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天际线泛起了一抹惨淡的铅灰色，浓重的江雾在贴近水面半尺的地方缓慢涌动。

烂泥滩上，两艘乌篷底船碎裂的残骸正随着江水一波波地被推上岸。一块半个门板大小、边缘参差不齐的碎木上，还隐约能辨认出“龙江”两个字。水流舔舐着泥沙，发出黏腻的声响。

林长风立在湿冷的风口，青衫下摆浸透了腥臭的黑泥，紧紧贴在小腿上。他的视线没有在那些碎木上停留太久，只在右手宽大的袖管里，用大拇指一下下拨弄着一枚硬木算盘珠。“嚓，嚓”，细微的木质摩擦声在寒风中显得格外单调。

祝红弦站在离他两步远的地方，绣着暗纹的缎面鞋底已经被泥水裹了一层厚壳。她转过脸，看着江面上打着旋的枯枝，手腕上一圈包浆的沉香念珠被粗糙的指腹一点点捻过。水路折损了两艘底船，外加几十号心腹伙计的封口费，这笔账在江北黑市足够压垮一个中等字号。她忌惮的不是官府的刀，而是旁边这个连眉头都没皱一下就敢拿真金填暗渠的六品编修。

“这烂摊子，陈大人打算让它漂多久？”祝红弦的声音压得很低，带着常年混迹水路的沙哑。

“沉下去的木头，水泡发了自然会烂。”林长风的视线越过江面，落在远处渐渐亮起的船厂轮廓上，“岸上的账，明日午时前，会从南边的口子平进你的库里。”

“这水，可浑得很。”

“只要漂在上面的数字是对的，底下多几具骨头，没人会在意。”林长风转身，皮靴踩在烂泥里发出吧唧一声，留下一个边缘渗水的深坑。

半个时辰后，龙江船厂底营的药棚前。

原先属于彭安道的监工案几被推到了两丈开外，几把太师椅歪斜地倒在泥水沟里。林长风坐在临时搭起的条案后，面前摊开着那本发黄的洪武朝船工病亡底册。旁边是一溜排开的十几个大号粗陶药罐，底下烧着劈柴，浓郁得有些刺鼻的防潮真药气味，顺着风向压盖了底营常年不散的尿骚和腐臭味。

“下一个，刘老三。”林长风没有抬头，手中狼毫笔蘸了蘸有些冻结的墨汁。

一个佝偻着背、头发花白的老工匠哆嗦着往前挪了两步。他手里端着个豁了三个口子的黑陶碗，指甲缝里塞满了一层层的桐油垢，嘴唇干裂出一道道血口子。

负责舀药的杂役看了一眼林长风，拿起长柄木勺，实打实地从锅底抄起一勺浓褐色的药汤，倒进老工匠的碗里。热气扑在刘老三那张皱巴巴的脸上，他没顾上烫，立刻把碗沿凑到嘴边灌了一大口。苦涩辛辣的药味冲入肺腑，他喉咙里发出“咕噜”一声闷响，紧接着是两声抑制不住的咳嗽，但原本青紫的脸色肉眼可见地泛起了一丝活人的红色。

“药渣呢？”林长风翻了一页册子。

两个壮汉将原先堆在角落里的几麻袋劣质发霉的药渣抬了过来，当着几百个排队苦役的面，直接倒进了旁边的臭水沟里。“噗嗤”一声，灰黑色的粉末和霉烂的草根混入泥水，冒出几个浑浊的气泡。

人群里有了些动静。几个原本躺在草席上等死的病号，挣扎着撑起上半身。他们看着沟渠里的废渣，又看着那冒着热气的大锅。没有跪地谢恩的呼喊，只有一连串吞咽口水的声音，和破碗互相碰撞的轻微脆响。

就在这股带着药香的白气刚刚在底营上空聚拢时，一阵杂乱的脚步声从船厂内院方向传来。

彭安道穿着一身五品官服，领着二十几个手里提着水火棍的监工，踩着满地泥水大步走来。他的官帽略微有些歪，后颈处的补服领口湿了一小块，那是他刚刚在签押房里急出的冷汗。原本在他手里卡得死死的物资大权，竟然在一夜之间被人用真金白银实打实地越过。

“停下！都把勺子放下！”彭安道扯着破锣嗓子吼了一声，脚底在烂泥上滑了一下，勉强被旁边的监工扶住，“陈大人，你这不合规矩！这药材未经库房造册，来历不明，谁知道是不是掺了毒的私货？”

林长风依然没有抬头，狼毫笔在册子上画了一个圈：“下一个，孙四。”

彭安道见自己被当成了空气，脸上的横肉抖了两下。他从袖子里抽出一块丝绸方帕，胡乱擦了一把额头的汗：“给本官砸！把这些来历不明的东西都清出去！”

几个监工互相看了一眼，握紧了手里的木棍，试探着往前迈出一步。

“当啷。”刘老三把手里喝空的破碗丢在地上。他没说话，只是默默地转过身，用那副佝偻的身躯挡在了药棚前。