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紫禁城，金銮殿。

大殿内的光线有些昏暗，地砖光可鉴人，倒映着文武百官朝服上各色的禽兽补子。沉香的烟雾在几根盘龙大柱间缓慢缭绕，空气中弥漫着一种庄严肃穆的压抑感。大殿外，护卫的大汉将军如同泥塑木雕，整个空间仿佛连呼吸声都被吸走了。

林长风站在文官队伍的末端，青色的六品鹭鸶补服在这一片朱红与暗紫中显得格格不入。

谭修竹捧着象牙笏板，从前列跨出一步。他的声音经过空旷大殿的放大，带着一种冰冷的金属回音。

“臣，兵部左侍郎谭修竹，弹劾翰林院编修陈长生，败坏官统，无视祖宗成宪！”

谭修竹绝口不提一个关于银子的字眼，开口就是道德大旗。“此人在南京督办试航，竟越过留守司，私自起用死囚犯人为向导，又与黑市商号私下勾连。此等行径，将朝廷法度置于何地？将百年官风置于何地？”

话音刚落，都察院的十几名言官立刻出列附和。他们口若悬河，字字句句都扣在“道德”与“体统”的大帽上。有人指责他不尊礼教，有人痛斥他以下犯上。满朝文武试图用这套脱离物理本质的傲慢，将这个不知天高地厚的年轻编修当场压碎。

众人的目光齐刷刷地落在林长风身上。有人面带冷笑，有人轻轻摇头，仿佛在看一个将死之人。

林长风静静地站着，看着自己靴尖前的地砖。他没有露出半点惊慌，也没有出声为自己辩解一句，任由那些空洞的道德抨击在头顶盘旋。

龙椅之上，朱棣的身体微微前倾。他没有去看那些慷慨激昂的言官，深沉的目光穿过大殿，直接钉在林长风身上。

“陈长生。”皇帝的声音不大，但大殿瞬间安静下来，落针可闻。

林长风从班列中走出。他没有跪地谢罪，也没有长篇大论的反驳，而是直接从宽大的袖管中，抽出了那卷厚厚的造册底单。

他向旁边的随侍太监看了一眼。两名太监上前，接过底单，将那幅用数张麻纸拼接而成的巨大试航耗材交叉对比图，在御前徐徐展开。纸张铺开，占据了御阶下的一大块空间。

粗糙的纸张摩擦声，在冷寂的大殿里格外刺耳。那上面密密麻麻地写满了各种耗材的名称、用量和折银数目。

“微臣不辩道德，只报国帑。”林长风抬起头，声音里没有任何情绪的起伏，“旧账造册虚耗三十万两，此乃贻误船期之铁证。”

他指着图上的数字，逐一报出。“缆绳磨损，旧账多报两成，折银四万两；桐油涂刷，旧账溢领三成半，折银七万两；防潮药材，更是全数被换成了烂草根。总计数十万两白银的贪墨差额，每一文都在这张表上。”

谭修竹的脸色变了，他指着林长风：“你一介书生，凭什么说这数字是对的！你这是污蔑！”

就在这时，武将队列中传来甲叶摩擦的沉闷声响。郑和踏出一步，躬身行礼：“陛下，南洋的风浪不等人。臣只要能出海的船和足额的料。若按旧例采买，那烂草药和劣桐油，只会让大明的水手死在海上。陈大人的实测数据，不仅能活人，更能省出首航的钱。”

林长风没有给谭修竹喘息的机会，顺势补上了最后一刀：“拖延一日，便会耗空船厂的底仓，这不仅是贪墨，更是逆了圣意，贻误大明远洋大计。”

“砰！”

一只白玉镇纸被重重地砸在御阶上，碎玉四溅。

朱棣站了起来。那纯粹的数字，和数十万两这个实打实的缺口，直接击中了他核心的利益。他根本不在乎一个六品编修是不是用了死囚，他在乎的是，兵部那套庞大臃肿的旧例，正在死死卡着他远洋取金的脖子。

“好一个祖宗成宪！”朱棣的声音冷得掉渣，“拿祖宗的规矩，填你们自己的私囊，还要在这金銮殿上教朕怎么做皇帝吗？”

谭修竹膝盖一软，扑通一声跪倒在地。他想要伸手去抓掉在地上的笏板，手指却抖得不听使唤。

“谭修竹，停职反省。革去兵部现任官阶，交大理寺核查旧账。”

两个大汉将军大步走上殿，一左一右架住谭修竹。其中一人伸手，直接摘掉了他头顶的乌纱帽。那件被他细细浆洗、没有一丝褶皱的官服，此刻在地上拖拽出一道滑稽的痕迹。