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谢停舟的身体微微下沉。就在他身后不足三步远的泔水沟边，三名身穿黑衣的死士已经完全将自己埋入了散发着恶臭的烂泥里。黑泥糊满了他们的脸和兵刃，只留下鼻孔在雨水中极其轻缓地喷出一点点气流。

巡检的灯笼光晕在水洼中晃过，刺眼的反光扫过烂泥坑的边缘。死士的心跳在胸腔里极其缓慢地跳动着，手指死死攥着兵器的握柄。两名差役对脚下隐藏的杀机毫无察觉，踩着水花走过了转角。留给隐河死士动手的时间窗口，被压缩到了令人窒息的极限。

不到半盏茶的功夫，暗巷的另一头传来了一阵沉重且不规则的脚步声。

庞九重弓着背，右手里提着那只装满错押提款凭证和部分散碎现银的木箱。木箱的重量让他的肩膀塌陷得更加厉害。鞋底踩碎水洼的声音在死寂的巷子里显得格外刺耳。他的眼睛眯成一条缝，不断地扫视着周围的黑暗，贪婪与紧张在他的脸上交织出一种病态的扭曲。

就在庞九重即将

踏过那块被刮毁了标记的墙角时。

雨幕中毫无预兆地裂开了三道口子。

没有任何呼喊，也没有任何起手式的停顿。散发着馊臭味的烂泥中暴起三道黑影。最左侧的死士手中的钩镰枪贴着地面横扫而出，枪刃在雨水中划出一道致命的暗弧。

庞九重的瞳孔在瞬间扩张到了极限。常年混迹特务底层的本能让他爆发出极强的求生欲，左手猛地向后腰摸去，一把短刀刚抽出一半。

“噗嗤。”

钩镰枪的内刃精准地切过了庞九重握刀的左手手腕。滞涩的切割感伴随着筋腱断裂的闷响，左手手筋被彻底挑断。短刀脱手，砸在青石板上发出一声脆响。

庞九重张开嘴，刚刚发出一声破音的惨嚎，第二名死士的枪刃已经从右侧斜向上抹过了他的脖颈。

冰冷的铁器毫无阻碍地切开了气管和动脉。温热的鲜血呈雾状喷洒出来，与冰冷的雨水混在一起，瞬间打湿了周围的墙面。庞九重庞大的身躯像一袋被抽空了的米糠，沉重地砸在泥水里。木箱脱手滚落，几张染血的凭证散落出来。这是一场没有任何废话的降维碾压。

战斗结束得比雷声还要短暂。

谢停舟从阴影中走出，冷眼看着地上抽搐的尸体。死士们动作熟练地掀开了磨坊后方地窖的沉重木盖板。下方是一个深不见底的、用来发酵砌墙石灰的泥灰池。

庞九重的尸体连同他身上带有特务标记的衣物，被死士一脚踹进了地窖。

“咕嘟……咕嘟……”

浓稠的泥灰浆表面泛起几个浑浊的气泡，伴随着一阵粘腻的吞咽声。黑色的水面很快就将那些刺眼的血迹和躯体彻底掩盖，再也看不出一丝痕迹。

谢停舟弯下腰，捡起地上那几张沾满泥水的错押提款单。他从袖口抽出一块粗布，慢条斯理地擦拭着匕首上的血迹，随后再次按了按自己一直轰鸣的右耳。看着泥池恢复平静，他眼中那股誓要查清隐河坏账幕后黑手的执念，在黑夜中越发浓烈。他将丝帛重新塞入信鸽腿管，放飞了清道完成的回执。

而在此刻的平遥票铺大堂内。庞九重那把沾血的短刀还遗留在暗巷，宋归尘却并没有按照常理将已经盖印的凭证放入流转槽放行。

她冷冷地注视着门外肆虐的风雨，左手抓起一把沉重的黄铜锁头，将平遥节点原本敞开的内部流转木柜，咔哒一声，从内部死死地扣上了死锁。