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永乐十七年，第三日的凌晨。

方氏票行暗室角落里的沙漏，细沙无声地滑落，将剩余的缓冲时间一点点抽干。墙壁上插着的火烛已经燃到了尽头，融化的蜡油堆积在铜台上，像一滩凝固的死水。

门外贺长霆那单调的磨刀声在半个时辰前终于停了，但那种被野兽死死盯住、随时会破门而入的压迫感，却随着三日死线的逼近而呈倍数放大。

方济安跌坐在装满废弃旧账的木箱旁。他的精神防线已经彻底崩溃。他的呼吸变得极其粗重，像一只患了热疾的狗，胸腔剧烈起伏。额头上的冷汗顺着眼角流进脖颈，黏腻得让人发狂。

双线断供。门外的边关悍卒只要现银，城外的护堤缺口也是现银。方氏票行的底盘在这两路夹击下，已经成了一个必死的绞肉机。

方济安的视线不受控制地落在地砖的一条缝隙上。那极其狭窄，只能容一人爬行，通往隔壁荒废的柴房。

他吞了口唾沫，右手慢慢缩进宽大的皮裘袖子里，指尖触碰到了那本极薄的青皮底账。那是记录着方氏票行核心海贸回款绝密去向的最后筹码。只要带着它逃出去，方家就还有在别处起局的火种。

他悄悄从怀里摸出一块灰色的绸布，在袖管的掩护下，将账本死死包紧，连同自己的一点细软攥在手心。

方济安弯起膝盖，肥胖的身躯贴着墙根，一点点向那块地道口的地砖挪去。他的手指抠住了青砖的边缘，指甲缝里塞满了泥垢。

就在青砖被抬起半寸的瞬间。

一只带有厚重老茧的手从上方探出，没有带任何风声，“砰”的一声闷响，死死按在了那块绸布包裹的账本上。

方济安浑身剧烈地颤抖了一下，牙齿不受控制地磕碰出“咯咯”的细碎声响。

林长风不知道什么时候已经站在了他的面前。他没有睡觉，也没有任何多余的动作，只是一只手将那本绝密底账牢牢压在桌面上。

林长风的目光如渊，深邃得看不见底。他一言不发，但手腕传导下的冰冷力量，直接切断了方济安手指的血液循环。方济安感到指骨传来一阵钻心的疼，不得不松开了手。

林长风将底账抽走，随意地丢在主账台上。他用这种极其强硬的上位者威压，瞬间剥夺了方济安对这座票行的实际控制权。

在这个必死的零和博弈局里，没有任何人可以带着筹码提前离场。

潜逃失败的方济安颓然跌倒在地。他连质问的勇气都没有，只是像被抽了筋一样，呆呆地看着地上那块原本用来包裹账本的灰色绸布发愣。

同一时刻，内廷深处的东暖阁。

摇曳的宫烛将萧仲仪的影子投射在金丝楠木屏风上。他坐在宽大的书案后，手里拿着一支没有蘸墨的羊毫笔，轻轻敲击着桌面。

书案正中央，并排摆放着两份刚刚整理出的密折。

左边，是东厂摸排出的陈长生票路资金水线估值；右边，是边关十二万四千两军饷欠单，以及护堤八万两的物料缺口。

萧仲仪的手指顺着左边的那条水线慢慢往下滑，最终停在了一个虚构的交汇点上。

他精准地洞察到了陈长生名下资金链的物理极限。这套被诸多权贵暗中仰赖的汇兑网络，其底盘的真金白银是有上限的。