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方济安顺着车厢底部的缝隙，将黑鸽放飞。鸽子扑腾了一下翅膀，瞬间融入了漫天的黄沙中。

两柱香后，林长风率领着死士小队，正沿着通往卧牛岭的官道疾驰。

风中夹杂着一丝微弱的振翅声。林长风敏锐地拽住缰绳，战马发出一声嘶鸣，前蹄高高扬起。他抬头，看到一只受惊的黑鸽落在了路旁的枯树丫上。

林长风翻身下马，抓住鸽子，抽出了腿上的竹筒。借着昏暗的天光，他看清了上面方氏独有的暗记符号，以及一个标注了偏差的地点。缄言社的伏击圈提前了半个时辰，而且位置向南挪了两里，正好卡在一个隐蔽的葫芦口。

林长风将纸条揉成一团，塞进马鞍旁的皮囊里。他翻身上马，指着右侧一条布满荆棘的羊肠小道，双腿猛夹马腹。原本被动迎头拦截的路线，瞬间调整为切断退路的主动包抄。

卧牛岭的隘口处，押解沈氏家眷的囚车队伍刚刚在风沙中停下。

土坡两侧，伪装成流寇的杀手已经像滑坡的泥石流一样冲了下来。带头的杀手举起钢刀，直奔囚车里那个蜷缩在角落里的三岁幼童。

马蹄声混着风沙的轰鸣骤然炸响。

林长风从沙尘中纵马杀出，战马带着巨大的冲力撞入阵中。他没有拔刀，而是在双马交错的瞬间，一脚重重地踹在当先那名杀手的心窝上。杀手喷出一口夹杂着内脏碎片的鲜血，身体像破麻袋一样倒飞出去，脚上那双反扣死结的草鞋在半空中异常扎眼。

十几个黑市死士如同饿狼般扑入战阵，刀锋砍在骨头上的沉闷声和割破木栏的摩擦声交织在一起。

押送的底层官差被这突如其来的阵仗吓懵了，有两个刚想拔刀，林长风直接拎起马背上的一口沉重木箱，猛地砸在其中一人的脸上。

箱扣崩裂，白花花的足锭现银伴着血水哗啦啦地散落一地，刺目的银光在黄沙中闪烁。

“规矩我破了，人我也要带走，账算在我头上。”林长风的声音穿透了风沙的嘶吼。他跨过满地的银子，用短刃撬开囚车的木锁。他一把将那个已经吓得不敢哭泣的幼子拽了出来，随后看了一眼混乱中的战场，将一具早就准备好、身形相似的流民尸体塞进了囚车破裂的角落。

林长风用粗布将孩子裹在胸前，翻身上马，朝着南下商船的密道狂奔而去。

千里之外，平遥的地下暗室里。

谢停舟正坐在高高的账台后，唯一的光源是一盏豆大的油灯。他的手指在一沓刚刚通过秘密渠道汇聚而来的提款单据上快速划过。

突然，他的指尖停滞了。

这是一张要求紧急调拨现银的单子，上面没有常规的三钥信物印鉴。谢停舟的拇指轻轻摩挲着纸张的右下角。那里有一个硬生生被指甲掐出来的、破坏了纸张纤维的半月形褶皱。

谢停舟闭上眼睛，听着外面隐约的风声。他拿起红笔，在单子上画了一个圈，准许了银两的放行。但紧接着，他将这张带有半月褶皱的单子单独抽出，用力穿在了一根生锈的铁签上。在这个微小的物理动作中，针对这笔违规提资的账面反查程序，已然在暗中悄然启动。