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林长风看着她，眼神像结冰的古井：“这账册上的数字，可比你的眼泪真诚得多。拿着你的《周礼》回去，别在这儿碍眼。”

“你……”林遥青的身体僵了一下，“你攀附权贵，如今连最后的体面都不要了吗？”

林长风不再看她，伸手敲了敲车壁木板：“走。”

马夫扬起鞭子，马车重新启动，沉重的车轮毫不留情地碾过那份泥水中的奏疏。林遥青僵立在风雪中，看着马车逐渐隐入黑暗，两人之间曾经的同窗羁绊，在车辙印下彻底断裂。

长街另一端，国子监的一间漏风学舍内。

窗户被几块破布勉强堵着。步知寒坐在案前，手里拿着一块墨锭，在砚台里用力研磨。他

磨得太狠、太快，墨锭粗糙的边缘刺破了他的掌心。殷红的血珠渗出来，混入漆黑的墨汁里。他浑然不觉，盯着那带血的墨水，双眼布满血丝，透着一种执拗的狂热。他在写檄文，明日要让陈长生这等铜臭之徒死无葬身之地。

门外，几个穿着粗布短打的汉子挑着担子走来。他们放下两个炭盆和一只木桶，掀开桶盖，热姜汤的气味飘进学舍。

其中一个汉子搓着手，压低声音对走出来的监生说：“诸位冻坏了吧，这是绛云社闻人小姐差人送来的。明儿一早的大堂，还指望诸位替天下苍生执言，莫要冻坏了身子。”

两炷香后，马车停在户部底库的高墙外。

林长风提着一盏风灯走下马车。他踩着积雪，来到那扇剥漆的厚重铁门前。门后坐着一个裹着破棉袄的把门旧吏，手里捧着个缺口的粗瓷碗，正吸溜着半温的糙茶。

“陈大人，真不凑巧。”旧吏眼皮都没抬，故意拖长了音调，“掌库的张主事把钥匙带回家了。这冰天雪地的，要不您明儿请早？”

如今陈长生在士林里名声扫地，连个守门的底层小吏都想借机踩上一脚。

林长风将风灯挂在门环上。他没有去辩解，也没有理会那拙劣的谎言。他看着旧吏那双生了冻疮的手，开口说道：“洪武三十一年，平江府夏粮起运。折色布匹入库时，有两千三百匹被水浸毁。当时是你负责誊抄损耗单。你把‘浸毁’改成了‘鼠咬’，从常平仓的溢额里平了账。那年你得了一百二十两银子的封口费，在城南买了个一进的小院。”

旧吏的手猛地一抖，粗瓷碗掉在地上，砸成两半。茶水溅在他的棉鞋上。他抬起头，脸色惨白，额头上瞬间渗出细密的冷汗。那笔陈年烂账距今已近三十年，经手的人大多都死了，眼前这个人是怎么知道隐匿年份和具体数额的？

旧吏一句话也不敢反驳，哆嗦着手在腰带下摸索了几下，掏出一大串黄铜钥匙。铁锁在孔洞里转动，发出沉重的摩擦声，门被推开了。

林长风提着风灯，踏入充斥着霉味和纸张腐气的底库。他径直走向丙字号书架的第三格，抽出那几本落满灰尘的人头粮耗实录底本。他拍了拍封皮上的浮土，将厚重的文书塞入宽大的棉袍袖中。

转身走出底库时，寒风重新扑面而来。手臂压着的账册传来冰冷的重量，这是他明日反击清流的唯一筹码。