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一股霸道至极、甚至有些呛人的焦糊松香味，彻底占据了他的鼻腔。那是林长风在跳崖前，刻意点燃的那堆特制枯枝留下的味道。强烈的化学对冲在封闭的崖底产生了奇效，刺鼻的松香余味像一层厚厚的泥胶，将所有细微的异常气味封死在了下层。柳寄遥连着嗅了三次，只闻到满鼻子的焦木味，眼角那颗黑痣不由自主地抽动起来。

“大人，现场查过了。”

顾明月的靴子踩碎了冰面的平静。她走到灰烬边缘，用刀鞘在黑灰中拨弄了两下。半块烧得通红的生铁腰牌翻滚出来，落在雪地里发出“嗤嗤”的声响，升起一团白雾。

顾明月弯腰，用帕子包着那半块腰牌捡了起来，递到柳寄遥面前。腰牌上那个“巡”字在高温下有些扭曲，但依然清晰可辨。

“大人，尸骨无存也是一种交差，总比报上去‘查无此人’好。”顾明月从袖中抽出随驾卷宗，声音冷峻得像这满山的冰雪。

柳寄遥猛地抬起头，眼神凶狠地盯着她。他知道这里面有诈，直觉告诉他那个京官绝不可能就这么毫无底牌地化作灰烬。

顾明月没有回避他的目光，只是低头，用冻得微红的手指翻开卷宗，炭笔在纸面上摩擦，发出沙沙的声音。

“陛下因为集镇暴乱已经震怒。秋狩必须安稳结束。您如果现在拿着一堆辨认不出的骨头回去说妖人可能逃了，等待您的不会是嘉奖。”顾明月笔尖不停，边写边说，“‘巡山兵卒贪功酿祸，引爆私药，与妖人同归于尽。’这套说辞，案卷能闭环，万岁爷听了能平息怒火。”

她用体制维稳的冰冷规则，将柳寄遥那野兽般的职业直觉硬生生钉死在原地。在森严的大明机器面前，真相的重量，远不及一纸能让各方体面收场的定论。

柳寄遥僵在原地。他低头看了一眼自己满是勒痕的手，突然弯腰从地上抓起一把带有血迹的残雪，死死攥在掌心里。冰冷的雪水顺着指缝一滴滴落下，砸在焦黑的冻土上。过了很久，直到掌心的雪完全融化，他才缓缓松开僵硬的手指，一种失去猎物的浓重虚无感，像潮水般将他彻底淹没。

大雪继续下着，渐渐覆盖了猎苑里的所有罪证和那几页刚刚盖上官印的卷宗。

同一时间，数百里外。

结冰的南方水路上，一艘商船正借着夜色破冰前行。江流拍打着厚实的船板，发出沉闷的回响。

底舱深处，没有点灯，幽暗得伸手不见五指。谢停舟像一尊石雕般守在舱门外，听着里面的动静。

黑暗中，一直躺在床榻上毫无生气的林长风，手指突然极其轻微地痉挛了一下。紧接着，他猛然睁开了双眼。

那双眼睛里，没有陈长生面对朝局时的隐忍，也没有刚才重组时的死寂。那是一双深渊般的眼睛，透着绝对的理智与一种机械般的冰冷。失忆的人格在这一刻完成了对躯壳的接管，属于“幽灵”的指令，开始在这具跨越了数百年的身体里复苏，准备去执行那些本体永远无法知晓的布局。