请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

城外十里，浊水窑。

刺骨的寒风夹杂着坚硬的雪粒子，密集地拍打在坑洼不平的烂泥地上。温知绮披着一件颜色艳丽却极为厚实耐磨的织锦罩甲，脚下踩着沾满黄泥的硬底皮靴，站在一处高岗上眺望着大同城头的方向。那里的狼烟已经彻底熄灭，原本密集的军旗也换成了劫后余生的稀疏哨岗。

她那双带着算计的狭长眼眸里，没有对城池免遭屠戮的半点感怀，只有嗅到血腥味后独属于食腐动物的敏锐。战火停歇，意味着大同城那段千疮百孔的护堤和防线需要海量的建材来填补。这其中蕴含的工程暴利，比在黑市倒卖几把生锈的刀剑要丰厚百倍。

“大掌柜，外面风紧，回窑里避避吧。”身后的伙计缩着脖子凑上来，声音被风吹得断断续续。

温知绮没有理会他，径直走到旁边堆积如山的木材垛前。她伸手扯开上面盖着的那层防潮帆布，一股浓重的腐木霉味立刻顺着冷空气冲了出来。她用戴着皮护套的指甲用力掐进一根粗木的表皮，稍一用力，指甲便抠出了一大块暗灰色的木屑。一条冻得半僵的白色蛀虫在木渣里扭动了两下，被她随手弹飞进远处的烂泥里。

“外头的老爷们以为瓦剌退了就太平了，可这大同城的墙，还得咱们的料子来糊。”温知绮拨弄着指甲里的木屑渣，拉扯出一个冷笑，“传我的话，把后头那几库沙糠混进这批朽木里，全部装车。大营后门的暗桩已经收了咱们的厚礼，趁着城里还没理清账目，先把第一批料送进去，把这坑位占死。”

视线转回大同城内。

冷风在残破的街巷中横冲直撞。伤兵营外搭建的防风棚被扯得哗啦作响，由于缺少木炭，几口熬药的铁锅处的废墟边缘，十几个流民正用冻得开裂、满是污垢的手指在冻土中刨挖，试图抠出半点被踩碎的糙米。风中不时传来低哑的哀号，像是整座城池在持续失血。

顾长柏的青色官服下摆沾满了半干的血泥，鞋底的布料已经被碎石磨破，露出冻得发紫的脚跟。他走在林长风身侧，看着沿途那些被随手堆放在墙角、已经僵硬的残缺躯体，每一次呼吸都觉得胸腔里刮过一阵冰刀。

林长风披着一件从废旧武库里找出来的破旧袄子，脸色依然苍白。城墙虽然挡住了瓦剌的刀锋，但挡不住接下来严寒与饥荒的物理绞杀。如果不立刻抢修南侧受损最严重的护堤，阻挡冰凌融化后的浊水倒灌，这座城里的活人撑不过半个月。安置灾民和修补防线，已经是一场毫无缓冲的生死竞速。

边镇谘议局内，气压低沉得如同乌云压顶。

原本宽敞的议事大厅在之前的兵变冲击中损毁严重，半扇漏风的窗户只能用几块破布勉强糊住。顾长柏站在满是刻痕的案桌前，将一张画满红圈的大同防务地图摊开，用生铁镇纸压住卷曲的边角。

他对面站着几个城内残存的商贾代表，个个双手拢在厚实的袖子里，视线看着脚尖，谁也不肯率先接茬。

“城南护堤的底座垮了三成，公账上还有四千两结余的底银。这笔钱，我按市价收购你们手里所有的合规青石料。”顾长柏用力敲击着地图上南侧护堤的位置，声音嘶哑却透着一股执拗，“现在不是谈抽水的时候，堤坝一塌，你们后街的铺子同样保不住！”

角落的侧案旁，林长风没有参与这种徒劳的口舌拉扯。他低着头，冻得有些发僵的手指在算盘上飞速拨动，算珠碰撞的清脆响声在空荡的大厅里显得极为密集。他在将现银的额度精确到每一文，试图在纸面上构筑起第一道抵御严寒的防线。

原护堤督造主事段承岳站在一旁，手里死死攥着那份真实的石料需求图纸。他的额头上冒出一层细密的冷汗，嘴唇哆嗦着想要补充几句关于石料配比的技术缺口，却又忌惮地把话咽了回去。整个实务班底，正在试图用极其有限的物理资源，去填补一个足以吞没数千人的巨大黑洞。

就在商议陷入死寂的档口，门外忽然传来一阵车马的喧哗声。