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一辆用厚实毡布包裹、车辕上镶着黄铜饰件的宽大马车，毫无顾忌地停在了谘议局破败的大门外。车轮碾碎了门前台阶上的冰柱，发出极其清脆的断裂声。

几名穿着劲装的随从粗暴地上前，蛮横地将两名试图阻拦的守门卫卒推搡到积雪中。其中一人掀开厚重的车帘，一个穿着整洁狐裘、连粉底官靴都一尘不染的男人缓步走下马车。

潘自瑾。

他站在谘议局那扇半塌的门槛外，慢条斯理地整理了一番狐裘的领口，拂去肩头并不存在的雪花。他的嘴角挂着一丝属于胜利者的冷笑，那是掌握了高维规则后，俯视底层挣扎的绝对从容。他迈开步子，皮靴踩在石板上，径直踏入了这片原本属于清流与实务派的议事死地。

潘自瑾并不是一个人进来的。在他身后半步，跟着一名手捧拂尘、穿着蟒面贴里的内廷监军太监。

那太监面白无须，眼皮浮肿，浑身上下透着一股常年浸泡在皇权中枢里的傲慢。他跨过门槛时，甚至用丝帕掩了掩口鼻，仿佛这议事厅里的空气都带着边镇特有的穷酸味。

顾长柏皱起眉头，刚要拱手询问来意，那太监却连正眼都没看他。太监径直走到大厅中央那张粗糙的木质案桌前，用戴着翠绿玉扳指的大拇指，重重地在桌面上敲击了两下。沉闷的撞击声立刻压过了林长风拨动算盘的声响。

“啪！”

太监从宽大的袖中抽出一份卷轴，直接甩在案桌上。卷轴展开，上面赫然盖着兵部的暗红色方印与内廷司礼监的朱红条印。两枚印章在昏暗的光线下，散发着不容违抗的权力威压。

“这大同的烂摊子，万岁爷和兵部的堂官们看着心疼。”太监用那种特有的、拖着长音的程序腔调开口了，声音尖细却极具穿透力，“咱家奉旨，战时特办。从即刻起，大同周边一切城防修缮、护堤筑造的工程统筹，由内廷全面接管。诸位大人，可以歇着了。”

这句话没有拔高音量，却像是一把重型铁锤，直接砸碎了顾长柏刚刚建立起来的议事框架。这是合法的行政指令，根本不需要和地方官吏进行任何商量。

“公账上的资金缺口巨大，若是全部交由外部包商，至少需要三个月的流转期。”林长风的双手离开算盘，抬起头，用冷硬的陈述句试图寻找这道旨意在执行层面的漏洞，“护堤等不起三个月。冰凌一旦融化，现有的石料根本挡不住水压。你们接管可以，建材的采买名录和工期，必须由谘议局复核。”

“这位掌柜，算盘打得挺响，可惜不懂朝廷办差的规矩。”太监捏起拂尘的尾端，阴阳怪气地笑了一声，直接用程序上的特权将林长风的话彻底堵死，“内廷接管，自带包工商贾垫资入场。潘老板的商号已经向内廷缴纳了押金，所有木石建材今晚就能走大营后门入场。至于复核？内廷的人办事，还需要你们这帮地方官吏来盖章点头吗？”

潘自瑾站在一旁，眼底的嘲弄几乎要溢出来。他利用内廷的势力空降，完美地绕开了林长风之前设下的种种账面限制，直接将护堤修补权从实务派手中强行剥夺。在官僚体制绝对合法的红头文件掩护下，这项关乎满城生死的工程，瞬间沦为他和浊水窑分食暴利的人血馒头。

顾长柏气得浑身发抖，攥着地图的手指骨节泛白，却被那两道鲜红的印章死死压在原地，半个反驳的字眼都吐不出来。整个谘议局的实务班底，在这一刻被瞬间架空。

太监冷笑着扫视了一圈这群面如死灰的官员，随后，他的目光越过人群，犹如一条寻觅到了软肋的毒蛇，缓缓锁定了角落里那个正抱着带血军牌、整理伤亡名册的小吏袁景行。