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两辆沉重的运粮马车带着惯性，结结实实地撞上了流民营外围本就腐朽的木栅栏。伴随着刺耳的木材断裂声，尖锐的木刺向四周飞溅，拉车的驽马受惊，仰起头发出凄厉的长嘶。

前一息还在叫嚣着要冲营抢粮的十余名兵痞，被这突如其来的变故硬生生截断了动作。他们本能地向后退了半步，十余把边缘满是缺口的生锈腰刀瞬间改变了指向，齐刷刷地对准了站在头辆马车车辕上的那个男人。

冷风卷着夹冰的雪粒，穿过被撞开的栅栏豁口，吹在霍长安布满冻疮和陈年刀疤的脸上。作为这支残兵的百户，他正挡在兵痞与流民之间。他身上那件破破烂烂的棉甲根本挡不住严寒，连日断粮带来的胃部痉挛，让他的手腕控制不住地细微发抖。但他的双脚依然死死钉在冻土上，没有挪动半寸。

林长风站在颠簸未停的车辕上，居高临下地俯视着这群被饥饿逼到暴走边缘的溃兵。他没有呼喊，也没有任何多余的开场白。他缓缓从袖口里抽出那个装满现银的粗布钱袋。

钱袋很沉，在他的手里扯出一个紧绷的弧度。林长风单手拎着袋口的抽绳，手腕猛地发力，将其狠狠砸向前方坚硬如铁的冻土。

“砰”的一声闷响。

一百两白银的重量加上下坠的力道，瞬间撑破了粗劣的布料。白花花的银锭和碎银块冲破束缚，呈扇形在混着泥水与冰碴的地面上炸开。银块在冻土上翻滚、碰撞，发出了一连串极其清脆且密集的金属撞击声。

这声音并不大，却在瞬间按下了全场震天吼声的暂停键。

所有人的视线，包括那些双眼赤红、饿得眼眶凹陷的兵痞，全部死死黏在了那些沾着泥水的白银上。空气中只剩下粗重的喘息声，那是饿狼闻到血腥味时的本能反应。

“朝廷欠你们的饷，我来发。”林长风的声音没有任何起伏，冷硬得像大同城墙上的青砖，“拿我的银子，守我的规矩，我保你们死后有个全尸。”

这句带着上位者施舍与冷漠的话，像一盆掺了冰块的冷水，兜头浇在这群溃兵的脸上。

就在这短暂的死寂中，人群后方突然爆出一声尖锐的嘶喊。

“别听他放屁！他一个酸商贾能有几个钱？杀了他，这两车粮和地上的银子全都是咱们兄弟的！冲进去，流民营里还有娘们！”

这声音极大，带着明显的煽动意味，立刻引得几个饿昏了头的兵卒握紧了刀柄，眼神再次变得凶狠起来。

林长风没有拔刀，他的视线越过前排那些面黄肌瘦的士兵，精准地落在了后方三个喊话的人身上。

在林长风那双经过数百年岁月洗礼的眼睛里，分辨这群人中的异类不需要任何复杂的试探。他只扫了一眼，便看穿了底细。那三个人虽然穿着和溃兵一样的破烂鸳鸯战袄，但他们的脸颊并没有因为长期饥饿而深陷，露出的脖颈甚至带着一丝油光。更致命的破绽是他们的兵器——他们手里的腰刀虽然做了做旧处理，但刀鞘边缘没有半点摩擦的包浆，脚上穿的更是鞋底厚实的牛皮快靴，而非溃兵那种露出脚趾的破草鞋。

阎铁枭的动作很快。在焚烧了乱葬岗的尸体后，立刻派了暗桩混进这支断饷的边军里，企图用饥饿引爆哗变。一旦边军屠杀流民，大同府的官老爷们就能名正言顺地以“平叛”为由，将这支残兵和流民营一起抹除，把护堤决口的死局彻底变成一场死无对证的暴乱。

“霍百户，你的手下，似乎不怎么听你的话。”林长风收回视线，目光落在霍长安那张紧绷的脸上。

霍长安顺着林长风刚才的视线看过去，常年在生死线上摸爬滚打的直觉，让他瞬间察觉到了那三个人的反常。他们平日里从不往前凑，此刻却叫得最凶，甚至隐隐在推搡着前排的兄弟往前送死。

“我不杀自己兄弟。”霍长安咬着牙，声音从牙缝里挤出来，握刀的手指骨节发白。

林长风嘴角扯动了一下，没有笑意。“他们不是你的兄弟。他们是阎铁枭派来催命的无常。只要你们今天跨过这道栅栏砍了流民，明天大同驻军的火炮就会把你们轰成肉泥，连同这地上的银子一起填进桑干河。”

他伸出脚，用皮靴将一块滚落到车轮边的十两银锭踩住，缓缓碾入泥水里。