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“那三个人头，我出双倍的价。五十两。”林长风给出了他作为买家的最后通牒。

一阵寒风呼啸而过，卷起地上的浮雪。

霍长安深吸了一口带着血腥味与泥土味的冷空气。他看懂了官府断绝后路的冷血，也看清了林长风砸出的实银底牌。当生存的本能压倒了虚无的军规，他眼底的挣扎瞬间消失，取而代之的是一种被逼入绝境的凶悍。

“呛——”

那三个暗桩见势不妙，其中一人猛地拔出腰刀，企图先下手为强，直扑霍长安的后背。

霍长安根本没有回头。他脚下踩着冻土猛地一拧，腰背发力，带动着整个肩膀完成了一个极其干脆的转身。他手里那把满是缺口的制式腰刀在半空中划出一道粗糙的半月形弧线。

没有任何花哨的招式，只有最纯粹的杀人技。

暗桩的刀还没举过头顶，霍长安的刀锋已经精准地切开了他的颈动脉。令人牙酸的骨肉撕裂声在风雪中响起。暗桩的头颅连带着半截脖颈猛地向后仰倒，滚烫的鲜血如喷泉般呈放射状飙射而出，洋洋洒洒地落在了雪白的大地上，瞬间融出了大片猩红的斑点。

另外两个暗桩大惊失色，转身想跑，却被周围已经反应过来的溃兵死死抱住腰腿。不需要霍长安再动手，几把生锈的腰刀同时捅进了他们的胸腔和腹部。

三具尸体抽搐着倒在泥水里，鲜血混着地上的碎银，散发出一股浓烈的铁锈味。

暴乱的火苗被这最直接的暴力瞬间扑灭。原本蠢蠢欲动的兵痞们被喷涌的鲜血镇慑，纷纷后退，握着刀的手垂了下去。

霍长安站在尸体旁，垂下手臂。他用粗糙的大拇指，一点一点抹去刀刃血槽里积存的浓血。他抬起头，看了一眼阴沉沉的天空，嘴角扯出一个惨淡到极点的弧度。从他挥下这刀开始，他就不再是大明朝的边军百户，而是彻底沦为了靠拿人钱财卖命的亡命徒。

林长风踩着车辕，一步跨下马车。他没有去避开地上的血洼，皮靴踩在混着血水的雪地里，发出吧唧吧唧的黏腻声。

“把银子捡起来，分了。这两车糙米，拖到后面起锅造饭。”林长风走到霍长安面前，停下脚步，“从现在起，你们的命是我买下的。结阵，死守营口，任何试图靠近这道防线的人，不管穿的是不是官服，越界者，杀无赦。”

“拿人钱财，死战不退。”霍长安将滴血的腰刀插回刀鞘，刀镡撞击发出一声脆响。他转过身，一脚踢在那个被斩首的暗桩尸体上，对着身后那群咽着唾沫的兵卒吼道，“没听见东家的话吗？捡银子！搬粮！把拒马给老子重新架起来！”

随着霍长安的怒吼，几十个兵卒爆发出野兽般的低吼，扑向地上的银锭和马车上的粮袋。在这场夹杂着尸体、鲜血与白银的暴力交易中，流民营外围第一道也是最坚硬的抗压物理防线，被林长风以军阀的手段强行立了起来。

防线初定，流民营外围的秩序在刀锋和粮食的压制下勉强恢复了平静。

林长风没有去干涉霍长安如何分配物资。他转过身，将那双没有温度的眼睛投向了营地后方。隔着重重风雪，远处的乱葬岗依然有黑色的浓烟在盘旋，焚烧尸体的火光已经变得微弱，只剩下暗红色的余烬在风中明灭。

他的视线极佳，轻易地越过了外围的木栅栏和成堆的积雪，锁定了乱葬岗边缘一个极其不起眼的角落。

阎铁枭的护院正在交接换防，有一段短暂的巡视空白。而在那片尚未被完全烧毁的冻土沟渠里，那个名为叶挽秋的敛尸人并没有像其他鸦羽帮帮众那样趁乱逃走。

她正像一只趴在雪地里的灰色土拨鼠，手脚并用地爬向一具肢体发硬的民夫尸体。她的半个身子几乎贴在尸体被烧焦的衣物上，一只手死死捏着那具尸体的下颌，另一只手正拿着什么东西，硬生生地往死人紧咬的牙关里抠。

林长风瞳孔微微一缩。那不是在搜刮财物，那是在虎口夺食，在阎铁枭的眼皮底下，撬取这个连环死局中最致命的一块骨头。