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风雪在这片被烈火舔舐过的乱葬岗上肆虐。林长风离开刚刚稳住阵脚的流民营，借着雪堆和废弃木栅的掩护，像一道灰色的幽灵般重新潜回了修罗场的边缘。

他停在一处背风的黄土坡后，将呼吸的频率压到最低，冷眼注视着十几步外那个趴在尸体旁的灰色身影。

叶挽秋的动作透着一股底层挣扎磨砺出的野兽本能。她跪在那具被冻得僵硬、半边脸已经发黑的把总尸体前，根本没有去摸索死者的腰带或胸口，而是直接用粗糙的手指死死捏住尸体的下颌。

尸体在极寒下已经出现了严重的尸僵，牙关咬得像一块铁疙瘩。叶挽秋没有犹豫，她从怀里拔出一枚生满铁锈、边缘被打磨过的窄铁片，顺着死者犬齿的缝隙硬生生插了进去。

随着她手腕猛地发力旋转，铁片刮擦着死人坚硬的牙釉质，发出一连串令人后槽牙发酸的“咯吱”摩擦声。这声音在空旷的风雪中极其刺耳。

终于，伴随着轻微的骨骼错位声，尸体的下颌骨被强行撬开了一道缝隙。叶挽秋立刻丢掉铁片，将两根沾满污泥和冻疮的手指探入死者冰冷黏滑的舌底深处。几息之后，她抠出了一枚揉成一团、沾着干涸血丝的暗黄色纸团。

那是带有隐河大同钱庄防伪朱批的底层中转票根残角。

林长风在暗处看着这一幕，眼底闪过一丝极为罕见的波澜。从死人嘴里抠对账凭证，这种路数已经超出了普通帮派分子的认知，这女人不仅懂账，更懂这些吸血鬼藏匿致命物证的极端手段。

就在纸团被抽出的瞬间，变故陡生。

尸体喉管深处发出一声类似气球漏气的细微“嘶”声。紧接着，一股暗青色的粉末顺着被撬开的牙关喷涌而出，直接扑在了叶挽秋还未来得及收回的右手手背上。

防腐毒砂。这是底层鹰犬为了防止活口被验尸，在重要尸体口腔内预设的毁尸陷阱。

暗青色的粉末刚一接触皮肤，立刻发出一阵类似将生肉扔进滚油里的“滋啦”声。叶挽秋手背上的表皮瞬间泛起密集的白泡，随后迅速溃烂发黑，一股刺鼻的焦糊味混着尸臭弥漫开来。

面对这种直接烧穿皮肉的剧痛，叶挽秋的身体猛地痉挛了一下，但她硬是咬死了下唇，连半声闷哼都没有发出来。她甚至没有去拍打手背上的毒砂，而是用那只正在溃烂的手掌，将那枚票根残角死死捂进怀里，动作粗暴且决绝。

在剧烈的生理挣扎与快速后撤中，她手腕上缠绕的那根褪色红线终于承受不住拉扯，“啪”的一声崩断了。

那枚被打磨得极其平滑的旧铜钱，顺着她的袖口滑落，掉进了混着污血、毒粉与冰雪的泥坑里。

叶挽秋后撤的动作瞬间停滞。她看着雪地里的铜钱，眼中原本冷酷市侩的光芒出现了瞬间的涣散。下一秒，她竟完全不顾手背上还在向深处腐蚀的毒砂，以一种近乎病态的虔诚姿态，双膝重

重磕在冰碴上，整个人趴进泥水里，用完好的左手将那枚沾满污秽的铜钱小心翼翼地捞了起来。

她用破烂的衣袖飞快地擦去铜钱上的血污，然后将它死死贴在自己起伏不定的心口，急促地喘息着，仿佛那是她在这冰冷世间唯一的续命药。

暗处的林长风默默收回了视线，在心里对这枚棋子完成了最终的称量。能硬抗毒砂腐蚀而不出声，说明她有超出常人的忍耐力；而为了捡一枚毫无价值的旧铜钱放弃逃生时间，说明她有能够被拿捏的致命软肋。既有能力，又有把柄，这是一个堪称完美的雇佣对象。

“咯吱，咯吱——”

一阵沉重且带有节奏的皮靴踏雪声从浓烟深处传来，打断了叶挽秋的喘息，也让林长风的肌肉瞬间绷紧。

阎铁枭提着一把带刺的生铁鞭，像一头嗅到血腥味的恶狼，折返回了这片刚刚焚烧过的区域。他原本只是例行检查余烬，但当他的目光扫过外围几具尸体时，仅剩的右眼骤然收缩。

他大步走到一具尸体前，用靴尖拨弄了一下死者的头部。下颌骨以一种极不自然的扭曲角度耷拉着，牙缝间还残留着新鲜的刮痕。这不是野狗啃咬的痕迹，这是活人利用工具暴力撬开的破绽。