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“别拿废话套近乎。你跟着我，无非是想要这个。”叶挽秋举着那个票根残角，声音不大，却透着市井里最真实的算计，“潘自瑾账目里的‘七笔对冲死账’。这上面的朱批，能把你想要的银子去向钉死。”

她顿了顿，刀尖依然没有放下：“三百两现银。这是买路钱，也是买命钱。少一个大子儿，我就把这票根咽进肚子里，大家一拍两散。”

林长风没有作答。他缓缓走到废屋中央那张缺了一条腿的朽木桌旁，目光扫过她那只还在滴血的右手，以及她脖颈处因为紧张而绷起的青筋。

他知道这个女人在虚张声势。

“三百两？”林长风的语调很平，不带任何情绪，“你一个贱籍敛尸人，要这么多现银，无非是想从西门买通牙子，逃离大同这片死地。你一直在攒钱，不是为了置办家当，而是为了南下。去苏杭，或者两广，找你那个失散了七年的亲弟弟。”

叶挽秋的瞳孔猛地收缩了一下，原本稳稳握着匕首的左手，不受控制地颤抖了半寸。

“你现在手背被毒砂废了，背上还带着阎铁枭的鞭伤。没有伤药，没有干粮，你连大同城外十里的风雪坡都走不过去。”林长风伸出左手，用指节在朽木桌面上轻轻敲击了两下，“你现在需要的不是三百两的幻想，而是能让你活过今晚的现钱。”

他将右手探入宽大的袖兜。这是他身上仅存的全部家当，刚刚在流民营用掉了大半，现在只剩下最后的底牌。

“砰！”

一个沉甸甸的布包被他重重地拍在朽木桌上。破旧的布面散开，露出里面整整齐齐码放的十个十两重的足色大银锭。

银面泛着冰冷的金属光泽，其中几个锭子上，还沾着林长风掌心刚刚渗出的、尚未凝固的暗红色血迹。

沉闷的回音在废屋内回荡。

林长风的眼神没有在银子上停留一秒，而是像两柄无形的重锤，死死压在叶挽秋的身上。

“这里是一百两现银。这身硬骨头值这个价。”林长风的声音透着不容置疑的压迫感，“但贪心会要命。半个时辰内，阎铁枭的搜捕网就会把这片废宅合围。拿了银子，把票根交给我，你还有时间去城西的黑市买金疮药和出城的路引。如果拒不合作，你半个时辰后就会人财两空，连同这票根一起烂在泥里。”

叶挽秋死死盯着桌上那沾血的银锭。她的呼吸变得越来越急促，胸腔剧烈起伏着。生存的本能、肉体的剧痛、以及对面这个男人身上散发出的那种不属于底层的绝对压制力，在她的脑海中疯狂交战。

终于，她咬了咬牙。

她猛地向前跨出一步，一把将桌上的布包收进怀里，同时将那枚混着血水和唾液的票根残角拍在桌面上。

“现银结清，你我两不相欠。”叶挽秋将匕首插回腰间，转过身，跌跌撞撞地推开废屋后侧那扇摇摇欲坠的木窗，一瘸一拐地翻入外面的雪地里。

林长风看着她离去的背影，眼底终于闪过一丝微不可察的放松。他借用金主的傲慢掩饰了自己明面资金即将枯竭的窘迫，这步险棋，算他走赢了。

他拿起桌上的票根残角，正准备借着雪光看清上面的朱批。

突然，废屋半掩的破门被人猛地撞开。

一个人影夹杂着大量的雪泥跌跌撞撞地扑了进来，重重地摔在满是灰尘的地上。那是个穿着粗布短打的少年，浑身都在打摆子，嘴唇冻得发紫。

“林……林老板……”少年趴在地上，连头都抬不起来，声音像是从冰窟窿里挤出来的，“裴家小姐……裴姑娘让我给您带话。流民营……疫棚的病患突然高热，昨夜发下去的草药压不住了……”

林长风攥着票根的手指猛地收紧。

“霍百户带人守着木栅栏，但难民们快疯了。裴姑娘说……防线最多还能撑三天。”少年大口大口地喘着气，“若是没有三万两重金……从城东那些大户的私库里购入清热的犀角和羚羊角，疫棚……必崩。”

三日，三万两。

林长风下意识地摸了摸自己空荡荡的袖兜。那里面除了几枚不值钱的铜板，已经一无所有。现银已经全部砸给了叶挽秋和霍长安，官方的赈灾款被潘自瑾用层层手续焊死。

在这冰冷的边镇，能在这等死局里凭空提出三万两现银的地方，只剩下一个。

林长风转过头，目光越过废屋坍塌的屋顶，投向大同城东的方向。在那里，隐河钱庄的暗门，正静静地蛰伏在风雪之中。