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大同城守军的几十个游击哨兵，穿着厚实的冬衣，正站在距离营地两百步外的高坡上。他们没有下来维持秩序，也没有驱赶灾民。相反，几个士兵正在把几排带刺的重型木拒马，硬生生拖到了营地通往外界的唯一一条官道上。

粗大的铁链在木桩上缠绕，发出刺耳的摩擦声。

林长风看着拒马被锁死，面色如常。他看懂了那些士兵冷漠眼神背后的官府意志——无论里面的人是死是活，无论这批药能不能起效，大同守将根本没打算让营地里的任何一个人活着走出来。这是一场单方面的物理封锁。

薛素光也注意到了远处的动静。她看清了那道被焊死的栅栏，脸色瞬间变得惨白。“官兵锁营了……他们把路堵死了！”她尖叫出声，市侩的算计在绝对的暴力封锁面前碎成了一地粉末。

恐慌的气氛开始在数千名灾民中迅速蔓延。草药的苦味散发出去，让饥寒交迫的人群开始躁动。

营地中央，两个头发花白的老里长察觉到了局势的失控。他们互相搀扶着，爬上了一辆废弃的高脚马车。其中一人手里提着一面边缘生锈的铜锣，用木槌用力敲击着。

“铛！铛！”破锣声在风雪中传出很远。

“乡亲们！别挤！不要挤！”老里长扯着干瘪的嗓子嘶吼着，双手在空中挥舞，“那几车是草药！是给咱们治病用的！都退后，等锅里的水烧开……”

他话音未落。

距离高脚马车三十步外，一处未被火光照亮的窝棚阴影里，阎铁枭冷冷地看着台上的两个老人。他摸了摸左眼上粗糙的眼罩，右手从腰间的皮套里抽出一把没有反光的短刀。

手腕翻转，肩膀的肌肉骤然发力。

短刀在昏暗的光线中划出一道平直的轨迹。没有呼啸的风声，只有刀刃切开空气的轻微气流涌动。

“噗”的一声闷响。

短刀精准地没入了第一个老里长的咽喉。刀锋带着巨大的动能，直接切断了气管和颈动脉，随后余势不减，穿透皮肉，深深扎进了站在他身后的第二个老里长的锁骨下方。

鲜血如同被挤破的皮囊，瞬间从切口处喷涌而出。温热、猩红的液体在半空中化作血雾，纷纷扬扬地洒落在台下的冻土和前排灾民的脸上。

第一个老里长的头颅无力地歪向一侧，身体像一个破布口袋般栽倒在马车下，发出一声沉闷的摔击声。

台下的数千灾民被这突如其来的血腥画面震慑，整个营地陷入了整整一息的死寂。

紧接着，人群后方响起了一个尖锐、变调的男声——那是阎铁枭提前安插的暗桩。

“官兵锁营了！他们要烧死我们！那些根本不是大夫，是来销毁药材的奸商！”

这几句话如同火星落入了干透的柴堆。饥饿、疾病、长期的绝望，在鲜血的刺激下，瞬间摧毁了所有人残存的最后一丝理智。几千双眼睛在同一时间被求生的本能和恐慌点燃，变成了纯粹的野兽。

“抢药！抢药啊！”

不知是谁喊出了第一声。随后，整个人群开始向前涌动。破旧的草棚被踩塌，火堆被踢翻，黑压压的流民洪流裹挟着巨大的动能，朝着仅有三十几人防守的药车防线冲了过去。

在彻底失控的混乱中，没有人注意到，营地后方那堆散发着恶臭的尸体山里，有一具“尸体”动了一下。

叶挽秋紧紧攥着一把生锈的匕首，从两具冻僵的尸骸中间爬了出来。她把脸上的血污和泥浆胡乱抹匀，看了一眼正面已经陷入疯狂厮杀的药棚防线。

她很清楚，现在所有人的注意力，包括那些暗桩和外围的官兵，全都被暴乱吸引了。这是她唯一的出路。

叶挽秋没有向药车跑去，而是贴着那些被踩踏的帐篷边缘，弓着身子，逆着狂乱的人流，像一只贴地爬行的灰鼠，一点点向防备最空虚的护堤帮办营帐方向潜行而去。那里的底下，藏着能换取她活命的账册底单。