请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

“顾大人，这徒手刨泥巴的力气，不去工部营缮清吏司修皇陵，真是可惜了。”

一双边缘沾着未干血迹的鹿皮官靴踩进了泥坑，靴底碾在散落的沙糠上，发出一阵令人牙酸的摩擦声。潘自瑾从风雪中缓步走出，身后跟着黑压压一片披挂着铁叶齐腰甲的督标护卫。铁甲随着他们的走动相互撞击，沉闷的金属声瞬间将这片濒临决堤的河岸填满。

顾长柏没有抬头。他依然保持着半跪在泥水里的姿势，十指的指甲缝里塞满了暗红色的血丝和散发着霉味的黄土。他死死盯着石板下暴露出来的半截已经发黑腐烂的朽木，胸腔剧烈地起伏着。

站在顾长柏身后的袁景行浑身哆嗦了一下。他没有去管逼近的刀枪，而是手忙脚乱地从怀里掏出一本边镇户籍的副册，用牙齿咬开一支细笔的笔帽。笔尖落在粗糙的纸面上，因为寒冷和恐惧，划出的墨迹像扭曲的虫子。

“三号水闸……下行一百步……承重主基，填沙糠七成……用废弃浊水窑朽木充作主梁……”袁景行小声念叨着，每一个字都像是在从肺管里往外挤。

潘自瑾停在距离顾长柏三步远的地方，视线越过顾长柏的肩膀，扫了一眼那个正在记账的小吏，嘴角扯起一个极其细微的弧度。他没有去看坑里的烂木头，仿佛那只是路边的一堆杂草。

“大同防线，那是内阁和兵部共同定下的千秋之业。顾长柏，你趁夜带人在这河堤上胡乱扒挖，意欲何为啊？”潘自瑾的声音不大，但语速很慢，每一个字都咬得很死。

顾长柏猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着潘自瑾：“潘自瑾！你少在这里装糊涂！这堤坝里填的全是连烧火都嫌潮的烂木头！瓦剌人的马蹄还没踩到城墙根，这水就要把十万军民全吞了！”

潘自瑾脸上的笑意彻底收敛。他微微抬起右手，两根手指在半空中随意地勾了一下。

人群后方一阵骚动，两个膀大腰圆的护卫像拖死狗一样，拖着一个浑身湿透的汉子走了出来。汉子身上的粗布短褐被鞭子抽成了一条条破布，翻卷的皮肉被冻得发紫。护卫一松手，汉子直接砸在泥水里，溅起一片污水。

顾长柏认出了这个人。这是浊水窑的一个管事匠人，刚才还在工段上清点石料。

潘自瑾走到汉子身旁，用靴尖踢了踢他的肩膀：“把刚才在营帐里招供的话，当着顾大人的面，再说一遍。”

匠人像触电般抽搐了一下，艰难地抬起头，视线在接触到顾长柏时迅速躲闪开来。他的嘴唇已经被咬破，哆嗦着吐出几个含混不清的字：“是……是顾大人……他给了小的五十两银子，让小的……让小的今夜带几个兄弟，在三号水闸下边……挖开几个口子……”

“你放屁！”顾长柏猛地从泥水里站了起来，指着匠人的手抖得厉害，“五十两银子？我顾长柏连身上的这件夹袄都穿了三年，我拿什么给你银子！你抬起头看着我！”

匠人把头死死埋在泥巴里，不再发出一点声音。

潘自瑾拍了拍手上的雪屑，语气越发平淡：“顾大人，人证物证俱在。你受城外乱党指使，蓄意破坏边防大堤，动摇军心。这可是抄家灭族的大罪。”

“大明律例，凡工程查验，需三司会审，物证为先！”袁景行突然拔高了嗓音，声音尖得有些破音。他一把将户籍册塞回怀里，反手从腰带的夹层中掏出一个用油纸包裹得严严实实的方块。

他哆嗦着手指，一层层剥开油纸，露出一本边角已经磨损起毛的《大明律》。他翻开书页，眼睛紧紧盯着上面的铅字：“《工律》有云，凡营造工程，偷工减料致损毁者……督造官当斩，相关人等……”

他的话没能念完。

站在潘自瑾侧后方的一名督标护卫突然大步跨出，穿着生铁护膝的右腿猛地抬起，一脚结结实实地踹在袁景行的胃部。

“砰”的一声闷响。袁景行整个人像一只熟透的虾米一样弯折下去，喉咙里发出一声变调的呃逆，重重地摔在满是碎石的烂泥里。那本被他视若珍宝的《大明律》脱手飞出，书页在半空中散开，像一只折断翅膀的鸟，落进了旁边一个积满污水的泥坑里。

护卫走上前，铁底战靴踩在书页上，用力碾了两下。印着黑字的纸张瞬间被黄泥吞没，糊成了一团烂纸浆。

袁景行趴在地上，双手捂着肚子，嘴里不受控制地呕出酸水。他的视线模糊着，盯着那本被踩进泥里的律法册。他的右手在泥水里向前伸出，指尖距离那只铁靴只有不到一寸。但他的手停在了半空，指头微微抽动着，最终还是没有勇气去触碰那只靴子。

“规矩？”潘自瑾看着地上的袁景行，像看一只试图挡车的螳螂，“你们这些读死书的，总以为拿着几张破纸就能定天下事。”