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“你这是在杀人！”人群后方，林长风猛地撞开两根交叉阻拦的长枪，肩膀上的粗布衣服被枪尖划破。

他大步冲到轿前，无视周围抽刀的亲卫，将那张带着叶挽秋体温和血腥味的亏空折算单，重重拍在轿子的木制扶手上。

“这是护堤底账的折算单！里面填的全是沙糠！”林长风的胸膛剧烈起伏，目光死死锁住游照川那张波澜不惊的脸，“拿着这上面的数字去查，大同的城防就是个空壳！”

游照川终于垂下了眼皮。他的视线在那张纸上停留了大概两息的时间。他看到了上面的血迹，看到了那些惊人的数字换算，但他脸上的表情连一丝多余的肌肉抽动都没有。

他没有暴怒，也没有下令抓人。他只是将手中的折扇微微翻转，用光洁的扇骨尖端，抵住那张纸的边缘，随后轻轻往外一推。

那张林长风和叶挽秋拼了命抢出来的铁证，像一片枯叶般从轿木上滑落，直直掉进轿子下方一个混着马粪的泥水洼里。

“兵部不管工部的账，钦差只认京师的印。”

游照川放下轿帘，冷淡的声音隔着帘布传出。

雨水迅速打在那张纸上。墨迹开始晕开，红色的血水和黑色的墨汁混入浑浊的泥浆，变成了一团辨认不出字迹的脏污。

看着那团模糊的烂泥，顾长柏一直挺直的脊背突然垮了。

他双膝一软，重重地跪倒在雨水里。膝盖磕在青石板上发出清脆的响声，但他似乎感觉不到痛。他趴在地上，用那双长满冻疮、满是裂口的手，在马粪和烂泥里胡乱地摸索着，试图把那张已经化成废纸的单据重新捞起来。

泥水顺着他的指缝流走，什么都没留下。顾长柏呆呆地看着自己沾满黑泥的双手。他突然明白，他读了一辈子的圣贤书，用大半条命去钻研的经世致用、律法纠错，在绝对的宏观体制和那一枚冰冷的官印面前，根本就是一个微不足道的笑话。

远处的黑暗中，突然传来了一阵低沉的号角声。那声音穿透了厚重的雷暴，是瓦剌游骑先锋的鸣镝，大同外围的防线已经开始崩溃。

林长风站在原地，雨水顺着他的下巴滴落。他静静地看着游照川的官轿在长枪卫队的护送下，平稳地掉头扬长而去，连一点水花都没有溅起。

他闭上眼睛，肺部深深吸进一口冰冷的空气。脑海里那些试图通过官面规则翻盘的战术推演预案，在这一刻被他全部亲手划掉。

当规则本身变成了一场谋杀，讲理就成了最愚蠢的死法。

林长风睁开眼，他的右手缓缓摸向腰间那把黄铜刀柄的短刀。手指一寸寸收紧，关节因为用力而泛白。他转过身，抛弃了身后瘫倒的顾长柏，迎着街面上那些因为恐惧而疯狂逆逃的溃军，头也不回地朝着城北粮仓的方向狂奔而去。