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黎明前的一个时辰，是这片土地最晦暗、最寒冷的时刻。

大同城外围原本连绵的营地，现在只剩下一片打着旋儿的浑浊泽国。水面上漂浮着残破的木盆、死去的牲畜胀大的肚皮，还有不知谁家倒扣的米缸。

游侠聂长渊盘腿坐在一块随波漂浮的破旧屋顶上。那屋顶大概是某个土地庙的残骸，边缘还挂着半截烧焦的黄表纸。他背上那把满是铁锈的宽刃重剑随着水波的起伏微微晃动，压得木板发出“吱嘎”的响声。

他不看周围那些在泥水里扑腾呼救的流民，只是用左手那仅存的三根指头，一点点抠着剑鞘上干涸的泥点。作为一个拿钱办事的流浪佣兵，他早就习惯了把自己的心肠磨得比铁还硬。

突然，前方三丈外的水面上，出现了一个急速扩大的暗流旋涡。

几名穿着破号衣、看身量不过十二三岁的边军遗孤，正抱着一根泡烂的木头，被那股旋涡巨大的吸力扯得飞速倒退。最边上的一个孩子呛了水，手一滑，大半个身子已经沉了下去。

聂长渊抠泥的动作停住了。

他看着那个孩子在泥水中徒劳乱抓的细瘦手骨，左手大拇指下意识地在粗糙的剑柄上重重摩挲了一下。

“这世道，连鬼都嫌脏。”聂长渊没有转头，声音像是生冷磨砂的铁片擦过。

话音未落，他右臂猛地探向背后，沉重的宽刃剑发出粗粝的摩擦声豁然出鞘。聂长渊没有起身，只是反手将那柄没有开刃的重剑狠狠凿进身下的木沿，借着这股入木三分的滞涩力道，他左手仅存的三指死死扣住木板边缘，半个身子探出屋顶，一把攥住了那个即将被吞没的孩子的后衣领。

三百多斤的旋涡拉扯力瞬间通过手臂传导，聂长渊断指处的旧伤疼得像是被针扎火烤。他咬紧牙关，脖子上的青筋根根暴起，硬生生把那孩子从泥浆的死局里拔了出来，甩在屋顶上，保住了在乱世中最后一点微弱的底线。

与此同时，城南下水道出口的废墟区域。

积水已经褪去了大半，留下一地齐膝深的粘稠血泥和凌乱的碎砖断木。林长风深一脚浅一脚地在这片泥淖中跋涉，他身上那件原本御寒的名贵皮裘吸饱了泥水，像一套沉重的枷锁勒在肩膀上。他的呼吸粗重，每一次迈步都要消耗极大的体力。

“站住。”

几步之外的一截断墙后，转出三个满身污泥的溃兵。他们手里提着带血的豁口单刀，眼睛直勾勾地盯着林长风身上的皮裘。在天寒地冻的黎明，这件衣服在黑市上能换活命的干粮。

林长风停下脚步，冷眼扫过三人紧绷的肩膀和微微下沉的地盘。他此时的体力已经不足以支撑任何高强度的徒手搏杀。

没有多余的废话，林长风伸手扯开腰带。连带着一块价值不菲的羊脂玉佩和几两碎银子，“哗啦”一声被他扯在手里。他看都没看溃兵，抡圆了胳膊，将这些闪着微光的财物远远抛向百步外的一个深水烂泥坑。