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木梁崩塌的余波还在密室的砖墙间回荡，大股的黑烟顺着残破的缝隙向外翻涌。冷铁锋提着那把布满豁口的重型钢刀，站在断裂的窗框边缘。大火的灼热从背后涌来，烤得他那身厚重的黑甲发烫，贴身处的粗布里衣早已被汗水浸透。他低下头，视线越过翻卷的火舌，死死盯着下方那条翻滚着泥水的排污暗渠。

浑浊的水面上冒出几个巨大的水泡，几块碎裂的木板顺着水流打着旋儿被冲向远处的黑暗中。他摸了摸挂在胸口的黄铜短哨，最终没有吹响下令追击的声音。作为常年在秦淮地界办脏活的督捕头目，他很清楚那条暗渠的走向。它连着秦淮河外围的死水坝，里面全是沉积了十几年的淤泥和酸水。几个受了重伤的人掉进那种没有半点落脚点的地方，多半是直接喂鱼的下场。

冷铁锋厌恶地往地上啐了一口带血的唾沫。他转过身，沉重的铁靴踩在几块正在燃烧的木雕上，发出“咔嚓”的碎裂声。他大步走向密室中央那个已经彻底坍塌的案台。那具女尸被倒下的横木砸中，此刻已经被烧成了缩成一团的黑色焦炭。

他没有去看那具惨状可怖的尸体，而是弯下腰，将钢刀的宽厚刀尖插进尸体下方那块发烫的砖缝里。手腕猛地一用力，借着刀背的撬动，一本边缘发卷起毛的册子从焦灰中翻滚了出来。

那是一本伪造的底册。外层的麻纸已经被烤得酥脆，带着浓烈的焦糊味。冷铁锋收起刀，从旁边一具护院的尸体上扯下一块相对干净的布料，粗暴地将那本发烫的账册裹了起来，塞进胸甲的缝隙里，随后头也不回地大步走出火场。

长街的尽头，残垣之外的阴影里，停着一辆没有任何标记的青篷马车。马匹不安地打着响鼻，前蹄在青石板上烦躁地踢踏。

马车的门帘被挑开了一角。卫道明端坐在柔软的绸缎靠垫上，火光透过缝隙，在他那张清癯的脸上投下明暗不定的光斑。

冷铁锋走到马车旁，单手托着那个破布包，从窗户的缝隙里递了进去。

卫道明没有直接伸手去接。他慢条斯理地从袖口里掏出一块雪白的锦帕，仔细垫在指尖，这才将那本散发着焦臭味的账册接了过来。他翻开被燎黑的第一页，眼睛微微眯起，凑近了看。

视线飞快地扫过上面密密麻麻的数字，特别是那几笔涉及火药受潮和逃兵折损的庞大款项。每一个数字都严丝合缝，把他那份双重回扣的去向填补得干干净净。

卫道明把账册合上，胸口发出一声长长的叹息：“这把火，烧得真干净。”他的语气里满是那种为国痛惜、为世道不公的悲悯。但在车厢微弱的光线里，他那只没有拿账册的左手，大拇指正飞快地捻着食指的指骨关节。这是他在压制内心的狂喜时，才有的下意识动作。这份伪账，成了他独占的脱罪铁证。

他嫌弃地皱了皱眉，将锦帕上沾染的黑灰抖落。他完全没有注意到，账册边缘那层干裂的特制墨水痕迹，正随着他的摩擦，缓慢地渗入纸张的纤维里。

此时，长街对面一处废弃棚子后面，一个穿着粗布短打的影子悄悄探出了头。那是潘自瑾安插在秦淮黑市的潘氏眼线，正试图贴着墙根靠近废墟，确认底册的下落。

冷铁锋的目光甚至没有在这个人身上停留。他只是转过身，右手握住钢刀刀柄，凭着肌肉记忆猛地横挥。

笨重的钢刀在夜风中发出一声沉闷的呼啸。那名眼线的脖颈才刚刚转过一半，头颅就被巨大的力道直接削飞。失去脑袋的躯干往前冲了两步，才直挺挺地栽倒在地，暗红的血水泼洒在石砖上，冒着刺鼻的白气。

卫道明坐在马车里，看着那具地上的无头尸体，脸上的悲悯彻底收敛。

“既然账目已结，就不必留在这里闻死人味了。收队。”他把账册塞进袖兜，冷漠地敲了敲车厢的木壁。冷铁锋吹响了短哨，黑衣督捕迅速集结，护送着马车消失在长街尽头。

与地面的火光和杀戮截然不同，秦淮水系下方的排污暗渠里，是一片冰冷刺骨的地狱。

林长风的背部狠狠撞在一块长满青苔的滑石上，尖锐的撞击力让他的内脏一阵痉挛。浑浊、冰冷且带着刺鼻酸腐恶臭的泥水疯狂地往他耳朵和鼻腔里灌。上一刻火海里的恐怖高温还残留在皮肤表面，这一刻的极寒又如钢针般刺入骨髓。这种剧烈的冷热交替，让他的四肢几乎失去了知觉。

他在水流中盲目地抓捞，左手拽住了温晚音的衣领。温晚音腰侧那道深可见骨的伤口在污水中不断渗血，整个人已经被冲刷得脱了力，只能靠着他这一拽勉强将口鼻露出水面。鱼曼青在前方几丈外，正拼命挥动双臂踩着水。

就在水流带着他们急速下行时，前方原本开阔的流道，突然传来一阵机括咬合的沉重摩擦声。

“喀啦啦——”

那声音顺着水波传导过来，震得林长风耳膜生疼。上方的暴乱引发了兵马司的防线收缩，为了防止有人顺水路潜入内城，巡城兵马司提前落下了暗渠中段的精钢铁栅。

“砰！”

巨大的震动从前方传来。三指粗的精钢铁栅深深砸进了渠底的淤泥里，激起大片浑浊的气泡。

水流瞬间被阻断。后方仍在源源不断倒灌的泥水失去了宣泄口，水位开始以肉眼可见的速度暴涨。原本只有齐腰深的水流，几个呼吸间就没过了林长风的胸口，逼近他的下巴。