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“死路……”鱼曼青呛了一大口水，手掌死死扣住石壁上突出的棱角。暗渠的顶端是完全密封的石砖穹顶，水位一旦涨满，这里就会变成一个没有任何缝隙的真空水棺。

林长风大口喘着气，感到肺部一阵阵紧缩。脑子里的算盘在这一刻疯狂运转。如果在这里被淹死，他就会在一小时后复活，然后失去这一小时的记忆。但他若是死了，温晚音和鱼曼青绝无生还的可能。他脑海中闪过几组强行破拆的力学方案，但立刻被物理上的绝望感全数否决——这道铁栅的重量，根本不是人力能撼动的。

温晚音没有出声。她的脸色惨白如纸，嘴唇已经被冰冷的水冻得发青。她盯着前方那排只剩下几寸缝隙的铁栅，胸膛猛地鼓起，吸进了最后一口带有酸腐气的空气，一头扎进了翻滚的浊水里。

水下漆黑一片，全是翻滚的泥沙。温晚音睁着眼睛，眼球被酸水刺得通红。她在淤泥里摸索着，终于摸到了铁栅底部那个用来固定机括的卡槽。卡槽因为常年浸泡在污水中，已经生满了一层厚厚的铁锈。

腰部的血槽被巨大的水压死死往两边挤开，皮肉外翻。温晚音痛得在水下剧烈抽搐了一下。但她没有松手。她的左手死死扣住铁栅的一根钢条，右手摸到了自己腰带上那截一直藏着的断裂细剑。

她将尖锐的断茬对准卡槽那道生锈的盲缝，倾尽全身残留的力气狠狠插了进去。

金属摩擦发出的闷响在水下显得格外沉闷。卡槽锈得太死。温晚音的肺部开始燃烧，口腔里溢出一丝血沫。她咬着牙，双手握住剑柄，拼命往下压。

就在她眼看着要脱力的瞬间，一双宽大的手从侧面伸了过来，死死按在了剑柄上方。

是林长风。他顶着不断加码的水压沉到了底部。冰冷的水流划过他被烫破皮的手背，带来一阵火辣辣的刺痛。他的双脚踩进淤泥，双膝弯曲，将全身的重量都压在了那半截细剑上。

两人的力量借着水流倒灌的寸劲，在剑端形成了一个极端的杠杆。林长风的胸腔憋闷到了极点，他的双臂肌肉贲起，手指几乎要把剑柄捏碎。

“喀嚓！”

一声沉闷的脆响。锈死的卡槽内部发出一声断裂的回音。铁栅的右侧因为卡槽崩裂，被倒灌的水流硬生生冲开了一道仅容一人侧身通过的豁口。

温晚音的意识已经开始模糊。林长风一把攥住她的后颈，将她猛地推进了那道豁口。铁栅边缘粗糙的毛刺刮破了她的衣服，但水流巨大的吸力瞬间将她扯了过去。林长风紧接着钻了过去。鱼曼青在最后，几乎是被暴涨的水流硬挤过缝隙的。

三人穿过铁栅，顺着开阔的下游流道被冲出了几十丈远。水流渐渐平缓，头顶的石板缝隙里透下一丝微弱的亮光。

鱼曼青率先浮出水面。她趴在湿滑的石砖上，大口地呕吐着肚子里的脏水。呕吐完，她的双手在粗糙的石壁上飞快地摸索。几息之后，她的手指停在了一处凹凸不平的石缝处。那是一个指甲盖大小的刻痕，红萼船帮留下的旧日暗记。

她深吸一口气，屈起食指和中指，在石壁上敲出三短两长、最后一声极轻的特定暗号。

沉寂了片刻，石壁上方一块看似死角的石板发出干涩的摩擦声，向内滑开，露出一个黑漆漆的洞口。一股带着干燥土腥味的气流涌了出来。

三人手脚并用，顺着爬梯钻进了那个狭窄的死水桥洞。石板在身后重新合拢，将水流的轰鸣声彻底隔绝。

桥洞里没有光，空气干燥得让人想流泪。林长风靠在石壁上，大口地倒着气。他的肺腑里像拉风箱一样呼哧作响，手背上的烫伤经过污水的浸泡，已经肿胀发白。

就在他试图平复呼吸的瞬间，一只冰冷的手突然从侧面伸过来，死死捂住了他的口鼻。

温晚音跪在他身侧，另一只手按着腰间的伤口。她的听觉极为敏锐，听到了桥洞正上方，隔着一层石板的长街上，传来了兵马司巡逻的沉重脚步声。

她捂着林长风的嘴，身体因为失血微微发抖。她察觉到林长风的体温低得吓人，肌肉紧绷得像一块石头。在她看来，这个平日里总能在账本里玩弄人心的文弱书生，终究是被那场大火和屠刀吓破了胆。

脚步声渐渐远去。温晚音慢慢松开手。她没有说话，只是低下头，双手抓住自己已经被血水浸透的素白曲裾下摆，用力一撕。

布料裂开的声音在寂静的桥洞里格外清晰。她拿着那块带着她自己血迹的粗糙布条，一把抓过林长风那只惨不忍睹的左手。没有刻意放轻动作，她用一种底层人处理伤口的粗暴方式，将布条死死缠在他的手背上，最后用牙齿咬住布条一端，单手打了个死结。

布料的纹理刮擦着破裂的水泡，带来钻心的疼。林长风靠在黑暗中，感受着手背上传来的痛感和那股带着血腥味的紧缚。这个底层军户的孤女，自己连站都站不稳，却在用她仅有的方式庇护着他。这种底层最真实的温度，让他生出一种极其沉重的错位羁绊。他任由温晚音包扎着，面对地上已经被官府彻底切断的地契与水路，他眼底的算计在黑暗中重新凝聚。