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账房内的空气似乎在这串数字抛出的瞬间凝滞了。

五万两现银。这足以买下半条街的商铺，也足以瞬间压垮任何一个底子不干净的空壳商号。秦非霜在逼迫。接，意味着必须展露与之匹配的安保力量、运输渠道和资金吞吐能力；不接，一个贪婪的土财主面对这等巨利，绝不可能掩饰得天衣无缝。

林长风坐在圈椅里，脑海中却在这一息之间铺开了一张庞大的决策网。五万两对于隐河沉睡的资金池不过是九牛一毛，但一旦接盘，这批生丝的流向、运送脚夫的户籍、废园的地窖容量，全都会被南镇抚司的暗桩用放大镜一寸寸地筛查。刚埋入枯井的黑金就会彻底暴露在官方刀斧之下。接单是死路。

他慢慢低下头，视线死死盯在那滩刚被自己不小心滴落的茶水水渍上。

“五……五万两？”林长风的嘴唇颤抖了两下，声音干瘪得像是要裂开。他没有抬头看秦非霜，反而伸出那根满是老茧的食指，在桌面的水渍上毫无意义地划拨着。

“秦大小姐莫不是在寻老朽开心……”他开始碎碎念起来，语速极快且含混不清，带着浓重的吴语口音。“这江南的天气怎的这么潮湿，下了两个月的雨，老朽这膝盖骨呦，一逢着阴天就像针扎一样。那城西的铺子顶都被水泡烂了，连耗子都住不下……”

他用极度琐碎、甚至毫无逻辑的生活潜台词，像一团湿透的棉花，将那笔极具压迫感的巨款数字死死堵在外面。

“沈老爷还没回答我的话。”秦非霜的眉头微微皱起，这种顾左右而言他的废话让她感到一丝烦躁。她指节敲击桌面，试图将话题强行拉回。

就在她指节落下的瞬间。

林长风像是被吓了一跳，原本放在茶盏边缘的手指猛地一抽。

“哐当！”

粗瓷茶盏被他彻底掀翻。滚烫的残茶混合着茶叶沫子在黄花梨木桌上四溢开来，顺着桌沿滴滴答答地砸在青砖地面上。那声尖锐的瓷音在逼仄的空间里回荡。

“哎哟！烫烫烫！”林长风立刻从圈椅上弹了起来，佝偻着背连连后退，双手在衣服上胡乱地擦拭着根本没溅到多少的水渍。他抬起头，满脸都是畏缩与市侩的惊恐。

“秦大小姐，使不得，使不得啊！”他用一种近乎哀求的语调连声推辞，“这生丝太滑，老朽这双手只握得住收租的铜板，抓不住这等富贵。那五万两的大项，要是路上被水匪劫了，或者是库房漏水发了霉，老朽就是把这身老骨头拆了卖，也赔不起秦家的账啊！老朽胆小怕事，只想安稳收几天租子，这高风险的买卖，您还是另请高明吧！”

他弯着腰，一口气把推脱的话倒得干干净净，将一个怯懦、贪生怕死、只看重眼前小利的废物土财主形象，严丝合缝地烙印在秦非霜的眼前。没有一丝破绽，没有任何对巨利的贪婪反扑，只有纯粹的、生理性的恐惧。

秦非霜坐在原地，看着桌面上流淌的茶水浸湿了那些粗糙的毛边纸账册。她盯着林长风那张惶恐的老脸看了许久，最终没有再说一句话。

一炷香后，秦家大小姐的轿子停在了废园门外。

秦非霜跨出那道斑驳的院门，冷风吹过她素色的裙角。她停下脚步，转头看了一眼紧闭的沈家大门。她抬起右手，纤细的指尖摸到发髻上的算盘珠簪子，有些烦躁地将那颗拨到边缘的玉珠，重新拨回了原位。哒的一声闷响。这个躲在荒草堆里的老朽，似乎真的只是个不堪一击的废物。