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距离太湖水面上那场单方面的屠杀，已经过去了数日。

京师，江南商盟总会的深宅内室。空气中弥漫着淡淡的沉香气味，但坐在黄花梨大案后的两个女人，却感到一丝难以名状的寒意。

陆烟萝将一卷刚刚被快马驿递送达的密报推向书案对面。纸面上，清晰地标注着最近几日江南太湖周边的粮价走势图，以及各路车马行被强行买断的运力清单。

“不讲规矩，不论利润，纯粹用天量现银把官府的盘剥和水匪的地理死锁生生砸平。”商秋澜的手指轻轻敲击着桌面，指甲发出沉闷的笃笃声。她的目光死死盯着密报上的数字，呼吸微微顿了一下，“这种暴戾的资本调兵手法，让人觉得脖子发凉。”

陆烟萝垂下眼帘，看着自己保养得宜的指尖。她们的记忆并未因为漫长的岁月而彻底模糊。这种完全无视官场潜规则、只用数字填平物理环境的做派，就像一把生锈的铁钩，瞬间挑破了岁月掩盖的结痂，唤醒了她们对百年前京城保卫战中，那个隐在幕后操作幽灵拨额的故人的深层忌惮。

“派秋雁去苏州，探探那位‘沈万山’的底。”陆烟萝的声音极轻，却不容置疑。

江南，苏州沈家废园。

阴雨绵绵，湿气将废园内常年不散的陈腐朽木气味泡得更加浓郁。名唤秋雁的女使穿着一身暗花素绉绸面比甲，脚踩厚底木屐，步履轻盈地跨过长满青苔的门槛。

穿过杂草丛生的庭院，女使被引到了那间光线昏暗的待客厅。屋内生着一只小炭盆，茶香萦绕，却驱不散空气里那种仿佛渗入骨髓的阴冷。

林长风半躺在一张垫着厚厚狐皮的老旧藤椅上。他此刻的容貌经过了极其苛刻的物理伪装：背部佝偻出了一个不自然的弧度，暴露在外的双手和脖颈处，涂抹着逼真的老年斑，甚至连呼吸的频率，都被他刻意压制成了仿佛喉管里卡着浓痰的拉风箱声。

“姑娘从京城大老远跑来，就为了看我这老头子几匹破绸子？”林长风虚弱地咳了两声，眼皮耷拉着，浑浊的目光在女使带来的样品上扫过，将一个行将就木却贪财吝啬的土财主姿态拿捏得死死的。

女使脸上挂着职业的微笑，在一旁的圈椅上坐下。“沈老太爷说笑了。我家东主在京师看了您的手笔，颇感钦佩。东主说，您这雷厉风行的做派，倒让她想起了当年永乐和正统年间，京城里发生过的一些巨额旧账呢。”

她抛出这块语言的石子，目光像两把极细的锥子，紧紧盯着藤椅上那个佝偻的身体，试图捕捉任何一丝肌肉的僵硬或呼吸的错漏。

林长风的心跳没有出现任何加速，但他知道，真正的试探绝不止于语言。

果然，在商定生丝契约的定金数目时，女使慢条斯理地解开了一个随身携带的包裹。她先是拿出几锭光灿灿的马蹄银，随后，似乎是觉得银子直接放在桌上会磨损桌面，她极其自然地从袖口深处，抽出了一张泛黄发脆的残破纸角，垫在了银锭下方。

林长风的视线扫过那张残纸。

那是百年前，在这座城，在另一场死局中，陆烟萝被迫咬破指尖画押的《倾产垫资死契残角》。纸张的边缘带着撕裂的毛边，几滴暗红干涸的百年血迹，早已深深沁入了粗糙的纸张纤维里。

看到这东西的瞬间，林长风那超出常人极限的绝对记忆，就像被一根淬了毒的长针狠狠刺中。百年前的画面、雨声、血腥味，几乎在不到一息的时间内轰然炸开。

他藏在狐皮毯子下的手指，指甲已经深深刺入了掌心的软肉里。钻心的疼痛帮助他强行压制住了身体本能的颤抖。

他的微表情没有产生任何波澜。瞳孔没有骤缩，呼吸依旧浑浊而拖沓。

林长风的目光完全偏离了那张契约上的字迹。他伸出满是“老年斑”的干枯手指，越过银锭，极其嫌弃地捏住那张残纸的一角，将它像一件恶心的垃圾一样拨到桌边。

“这年头，废纸论斤卖都嫌轻！”林长风的喉咙里发出刻薄的哼哼声，另一只手极其熟练地抓起桌上的算盘。