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同一时间，沈若棠撑着一把油纸伞，站在苏州城东的一处大宅门前。这里是江南老牌商盟一位老东家的府邸。

厚重的木门只开了一条窄缝。门房探出半张脸，眼神闪躲：“沈当家，实在对不住。我家老爷昨日感染了风寒，概不见客。”

“王叔，我不需要他借出现银，只需行会出具一份联合背书的票引，稳住挤兑风潮。”沈若棠的语速很快。

“沈当家，泰和号手里捏着京城来的特权批条，谁沾上就是抗拒清丈国策。各扫门前雪吧。”

门房用力一推，“砰”的一声，大门在沈若棠面前死死关上。

沈若棠站在雨中，握着伞柄的指节泛白。她转过身，确立了旧有商业同盟在特权威慑下彻底瓦解的现实。

玄妙观街的几处茶楼里。

几个穿着短打的地痞正占据着八仙桌，唾沫横飞。钱万霆的银子早已落进了他们的口袋。

“听说了吗？沈家票号的运银船被抄了！”

“我表亲在沈家做账房，亲眼看见他们地窖里的现银箱子全空了！准备卷铺盖跑路呢！”

流言在钱荒的恐慌情绪催化下迅速发酵。百姓脑海中紧绷的弦断裂，拿着票据的人潮开始向沈家票号聚集。

沈家票号大门外，黑压压的人群堵死了长街。

“退钱！把我们的血汗钱拿出来！”嘶喊声、推搡声混成一片。

钱万霆穿着宽大的长袍，站在街道对面的茶楼二楼，抬起右手盘动着玉扳指，向楼下的打手使了个眼色。十几个泰和号的彪形大汉立刻混入人群，刻意推搡前排的储户。

“沈家没钱了！冲进去抢啊！”

人群彻底失控。“咔嚓！”沈家票号那道厚实的包铜门槛，在数百双脚的踩踏下，发出一声绝望的断裂脆响，被硬生生挤碎。防线摇摇欲坠。

在一片混乱的大堂内，钱万霆在一群打手的簇拥下，大摇大摆地走了进来。他脸上的横肉微微颤动，眼中满是高高在上的傲慢。

沈若棠被迫从内堂走出，强压着怒火。

钱万霆走到柜台前，从袖口抽出一份文书，重重地拍在桌面上。“啪！”脆响压过了周围的喧闹。

“沈大当家，泰和商会大度，愿意接盘你们沈家所有的坏账。”钱万霆指着那份折价三成的收购契约，“交出苏州园林的地契和票路凭证。这字签了，外面的讨债鬼我替你打发。”

“三成？这是明抢。”沈若棠声音冰冷。

“我只给你三天时间。三日后，若是没看到地契，沈家所有人就等着进大牢吧。”钱万霆嚣张地转身离去。

沈若棠站在柜台后，咬着嘴唇，死死盯着那份契约。她转过头，看着后方彻底干涸的银库铁门，常规的出路已经被彻底斩断。