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“可不是嘛，二皇子对沈皇子言听计从，有他们在，我们一定能打赢中原大军。”同伴附和道，语气里满是敬佩。

两人的议论声传入凌渊耳中，他紧绷的下颌线微微柔和，握着沈砚的手更紧了：“只要你在，我什么都愿意听你的。”他低头，在沈砚耳边低语，“但你必须答应我，无论发生什么，都要平安回到我身边。”

沈砚点头，眼底带着暖意：“好。”

夜幕降临，营地渐渐安静下来，只有巡逻队的马蹄声在沙地上回荡。沈砚坐在帐篷里，正在拟定与西域的盟约，凌渊坐在他身边，手里拿着一块磨刀石，仔细打磨着沈砚的弯刀，动作温柔而认真。

“别熬太晚，伤眼睛。”凌渊放下磨刀石，抬手将一盏油灯往沈砚身边挪了挪，“盟约的事明天再处理，我陪你休息。”

“快好了。”沈砚头也不抬地说道，笔尖在竹简上快速滑动，“这份盟约很重要，不能出任何差错。”

凌渊无奈，只能坐在一旁静静看着他，鎏金的眸子里满是痴迷。他喜欢看沈砚认真的模样，喜欢他身上那份坚定的气场，却也心疼他熬夜劳累。

“宿主，中原使者在城外故意挑衅，打伤了两名边境守军，还扬言若汗国再不允许他入城，就会立刻发起进攻。”系统的声音适时响起，带着一丝凝重，“另外，西域使者传回消息，首领同意你的条件，但要求你亲自前往西域签订盟约。”

沈砚放下笔，眼底闪过一丝冷光。中原使者的挑衅显然是故意的，目的是激怒他们，打乱备战计划。而西域要求他亲自前往，也暗藏风险。

“中原使者那边，先按兵不动，派人密切监视。”沈砚对凌渊道，“西域的事，我明天一早就出发，争取尽快回来。”

凌渊的脸色瞬间沉了下来，鎏金的眸子里满是偏执的反对：“不行！你不能去西域，也不能让中原使者的挑衅影响你！”他握紧拳头，“我去处理中原使者，西域的盟约让亲信去签订即可。”

“不行。”沈砚摇头，语气强势，“中原使者的挑衅是缓兵之计，我们不能上当。西域那边，首领只愿与我面谈，亲信去了没用。”他顿了顿，补充道，“我会带足够的护卫，不会让自己出事。”

凌渊知道沈砚说得有道理，却依旧无法放心。他死死攥着沈砚的手，指节泛白，语气带着一丝委屈：“我不想让你离开我，哪怕只是几天。”

沈砚看着他眼底的担忧与不舍，心里一片柔软。他抬手抚摸着凌渊的脸颊，语气温和：“我很快就会回来，等我回来，我们一起应对中原大军。”

凌渊没有说话，只是将沈砚紧紧拥入怀中，下巴抵在他的发顶，声音低沉而认真：“我会派最精锐的护卫保护你，若遇到危险，立刻发信号，我就算是追遍西域，也会把你找回来。”

帐篷外的风沙轻轻吹拂，带着大漠夜晚的凉意。中原使者的挑衅、西域的盟约、即将到来的战事，像一张无形的网，将两人紧紧缠绕。

沈砚靠在凌渊的怀里，听着他沉稳的心跳声，心里一片宁静。他知道，前路充满荆棘，但只要两人并肩同行，就没有跨不过去的坎。

天边渐渐泛起鱼肚白，沈砚整理好行装，准备出发前往西域。凌渊亲自为他牵马，眼底满是不舍与担忧：“一路小心，我等你回来。”

“好。”沈砚翻身上马，转头看向凌渊，眼底带着坚定的笑意，“等我回来，我们一起守护汗国，守护彼此。”

马蹄声踏在沙地上，沈砚的身影渐渐远去。凌渊站在原地，久久没有移动，鎏金的眸子里满是决绝。他转头对身边的侍卫道：“密切关注中原使者的动向，另外，加快练兵进度，我要让中原大军知道，大漠的土地，不是他们能轻易染指的。”

而此时的西域城邦，一场针对沈砚的阴谋正在悄然酝酿。中原的暗线已渗透其中，想要在沈砚签订盟约时动手，彻底断绝汗国的补给线。