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她家中幼儿如何安置？她是否真的可靠？

会不会为了更高的报酬或其他原因，半路起歹意？

或者……她本身就是某种陷阱的一部分？

无数的疑问在姜栯脑中盘旋。

然而，时间不等人，追兵的压力如同悬顶之剑。

她没有更好的选择了。

“东家，我可否和曼娘单独聊聊？”

“当然可以。”

负责人直接走开，去招待其他客人去了。

姜栯问：“曼娘，我要去的路途不近，且需尽快。你……可能胜任？家中孩子，如何安置？”

“回公子的话，赶车、喂马、修整简单车具，民妇都做得来。至于家中孩子……”

曼娘顿了顿，声音微不可察地低沉了一瞬，“已托付给邻家可靠的阿婆照看几日，讲好了酬劳。公子既急，民妇可以即刻启程。”

她的回答干脆利落，没有多余的辩解或讨好，反而让姜栯心中稍安。

“家中孩子多大了？”

此言一出，曼娘一愣。

她没想到姜栯会问这个。

“是我的话唐突了吗？如果不便告知......”

“孩子一个已经十岁，一个七岁。”

最后，姜栯定下了曼娘当车夫。

“就按东家说的办。烦请尽快准备车马，我们即刻出发。”她又转向曼娘，“有劳了，曼娘。路上一切，拜托。”

曼娘再次福身：“民妇定当尽力。”

交易达成。

负责人喜笑颜开地去张罗车马。

趁着准备车马的间隙，姜栯没有干等。

她去附近的街道铺子买了不少东西。

吃的，穿的，她需要多备一些。

每买一样东西，她都仔细检查，付钱爽快，不多言语，买完便迅速离开。

半个时辰后，姜栯带着几个店铺伙计一路回到了马车行。

那伙计们手中都是她采购的东西。

“公子，都准备好了，您看看可还满意？”负责人迎上来。

姜栯点点头，让伙计们把东西搬上马车。

一切就绪。

姜栯付清了剩余的银钱。

她正欲上车，曼娘却上前一步，问道：“公子，民妇需要驾车去哪里接您的妹妹们？她们在城中何处落脚？”

“她们……在城外。”姜栯撒了谎。

曼娘并未多想，启动了马车。

车轮滚动，带起细微的尘土。

姜栯坐在微微晃动的车厢里，背靠着厢壁，终于可以稍稍缓一口气，暂时卸下部分强撑的镇定。

她知道撒谎不对，欺骗这个看上去同样艰难的妇人更非她所愿。

可是在这个世道，在这个她自身难保，步步惊心的境地里，真实往往是最大的奢侈。

她只得不停地编织谎言，用一个面具遮盖另一个面具。