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他走到北墙地图前，目光从老龙背裂谷往南移，虎头寨、铁门寨、老龙口寨，三寨成品字形，互为犄角。

这是北境防线的老格局，从大宋立国起就没变过，三寨各配一队龙锐军，每队十二条战龙，加上驿站的驿龙，整个北境防线在册龙族超过五十条，五十条龙一夜之间全部失守。不是战败，是失守，军报上写的是“一夜之间全部失守”，不是“力战不敌”。失守意味着防线没有打。

他回到桌前，重新翻开广南西路巡检记录，从五月到九月，五个月没有一份上报，他把四月十六日最后一份上报摊开，和军报并排放着，四月十六，广南西路一切正常，八月初九，北境三寨一夜失守，中间隔了将近四个月。

四个月的时间，足够一个极古老的频率从冰崖地下缓慢渗出，沿着龙脉向南蔓延，一站一站地感染驿龙，一条一条地让它们不肯往北飞。

而他苏云昭，坐在龙图阁值房里，看了十二年的月报，批了十二年的“阅”，直到今天才看到林远岫那行字：“很老的声音”。

他把手按在军报上，张桓代笔，北境三关总兵孙某的名字没写完，孙总兵叫什么来着？孙廷和？他想起来了！大宋北境三关总兵孙廷和，格龙派出身，韩山岳的徒孙。

苏云昭见过他一次，在十二年前的典章修订大辩论上，孙廷和当时是韩朴带进来的年轻军官，坐在角落里从头到尾没说一句话。

散会后苏云昭在走廊上碰到他，问他有什么看法，孙廷和只回了一句：“我是格龙士，但我养的驿龙从来不刺穴。”就这一句，苏云昭记住了这个名字，现在这个人连名字都没来得及写完。

苏云昭把军报翻到背面。“驿龙不飞，全都不飞。”他盯着这六个字看了许久，随即他从抽屉最深处抽出一份卷宗。

卷宗封面已经磨损发白，上面是赵明远十五年前亲笔写的标题：《信标网络节点龙族行为异常应急预案》。

这是北境之战后赵明远花了一整个冬天写的，把全球信标网络可能出现的故障模式逐一推演，逐一给出应对方案。

其中第七条的标题是：“节点龙族集体拒飞。”赵明远当时写这条的时候，所有人都觉得他多虑，信标网络稳定运行了这么多年，龙怎么会集体拒飞？

但赵明远坚持要写，他说：“龙不会说话，但它们会用脚投票，哪天龙不肯飞了，一定是网络上有了让它们害怕的东西，人听不到，龙听得到，信标是人建的，但龙是信标的灵魂，灵魂不走，信标就是活的，灵魂要走，格式再完整也是一具空壳。”

苏云昭翻开应急预案第七条，赵明远给出的方案只有两行字：“一、不要强迫龙飞。二、找到龙在怕什么。”没有第三行。

苏云昭把卷宗合上，站起来，拿起挂在衣架上的官服，小陆听到动静跑进来：“阁主，您要出去？”苏云昭把官服披上，系腰带时手指微微用力，带钩扣了两次才扣进去。“去朝房，今晚有人要嚷着重启龙锐军，不能让他们嚷成。”

他走出值房，在走廊上停了片刻，梧桐树的叶子落了一地，月光照在上面，像铺了一层碎银子。

想起多年前差不多也是这么一个秋夜，他从龙图阁出来，追云蹲在梧桐树上，用翼尖敲窗棂催他回家。

秦五娘的骨头汤还在灶上，但她等他的人换了，她在等赵明远回来，等那个拄竹杖的老儿子从北境冰崖飞回来吃一碗刚出锅的面。