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时间，在金穗领这一边！

想到这里，蒂罗尔缓缓吐出一口气，绷紧的脊背微微松懈。

他吹灭蜡烛，正要离开房间。

窗外的夜空忽然亮了一下。

隔了约莫半次呼吸，一声闷响滚过原野。

蒂罗尔动作一顿，本能地感觉到一丝不对。

他的猜测迅速得到证实，一声接一声的闷响接踵而至。

而后，从城门的方向，远远传来一种令人心悸的声响。

像一整座木屋的房梁同时断裂，伴随着金属扭曲的呻吟声……

蒂罗尔撞开房门，穿过回廊，一步三阶地冲上门楼。

身后传来杂沓的脚步声，霍恩和十几个卫兵举着火把，紧随其后。

他上身探出垛口，往外看。

壕沟对面，几团白烟正从黑夜里慢慢升起。

六个架在轮子上的长筒状物，宛如潜伏在黑夜中的巨兽，对城堡露出狰狞獠牙。

而城门处，那道坚不可摧的外门……没了！

门洞里只剩下参差不齐的木茬和扭曲的铁皮，露出漆黑的原野。

“轰轰轰——”

又是几声闷响。

第二道内闸的碎片溅上门楼，劈头盖脸地袭来。

卫兵们僵在原地，任由碎片砸落。

蒂罗尔扶着垛口，呆若木鸡。

黑暗中，一队队黑影无视两侧的射击孔，从门洞鱼贯而入。

城墙上有人放了一箭，箭矢没入黑暗，没有回音。

紧接着，黑暗里响起一排爆响。

城墙上的守军闷哼着栽倒，其余人看着脚下洞开的大门，又看看四周黑漆漆的田野，手里的兵器一件接一件，噼里啪啦地落在石板上。

“跟我上，堵住门洞——！”

蒂罗尔话音落下，没有人动。

他勃然大怒，反手抽出腰间的短剑。

“沙沙沙……”

沉重的脚步声从背后传来，伯爵动作一顿，猛然回头！

只见塔楼的石阶上，一群黑影举起铁管，管口在火光下泛起幽光，稳稳指着他的胸口。

“……”

蒂罗尔仿佛失去了所有力气，缓缓松开剑柄。

当啷一声，短剑落地。

……

过了片刻，兰斯接管城堡，发现了瘫坐在地的伯爵。

“捆了。”

粗糙的绳索勒上手腕，蒂罗尔·艾森伯格没有反抗，只是抬起头，最后看了一眼自家塔顶。

金穗旗依旧挂在塔顶，在夜风中猎猎翻卷。

太阳升起之时，晨曦的图样取代了金穗旗帜。

……

十天后。

金穗城堡。

还是那间书房，长桌前却换了人。

格里戈抱着一摞册子，一项一项汇报道：

“金穗领全境共七座男爵领，两处子爵领——其中罗什子爵领已归附，另行登记，其余尽数查封。”

“另有贵族庄园、庄宅四十余处，也已查封登记完毕。”

“初步统计，大小村落一百三十余座，在编领民一万两千余户……”

“此战我军无阵亡，轻伤十三人，缴获甲胄、军械、战马就地入库了……”

“粮仓也清点完毕。”格里戈翻到下一页，“蒂罗尔从各村强征来的粮食和物资已经登记，今日起按村发还……”

莱茵点点头：“去吧。”

说完这句，他转过头，看着桌上的地图。

王国西部，一共有四位伯爵。

财力最为显赫的落日伯爵哈伦·索拉斯，已经被他吸成小人干了。

长于军事的金穗伯爵蒂罗尔·艾森伯格，已经被关在了地牢里。

剩下的两位，分别是灰谷伯爵瓦伦丁·阿尔顿，坚岩伯爵加雷斯·克雷格。

莱茵目光在地图上游移，最终停在灰谷的图标上。

‘拿下金穗堡的第二天，晨曦要塞的使者就已经启程，分赴灰谷、坚岩领两地。’

‘算算时间，去灰谷的这一路，也该回来了……’

一念及此，塔楼外刚好传来马蹄声。

没过多久，马修领着一名风尘仆仆的使者进了书房。