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连夜从京城飞马追上来的锦衣卫，赶到阜城时已经太阳升起了。

他们一路追着魏忠贤的车队行踪而来，到了这家旅店门口，翻身下马，在前院看到了那些护卫和车马，便松了口气。

可一路冲进了后院，便看到了两具悬着的尸体。

领头的锦衣卫千户沉默了一会儿，命人把人放下来。

魏忠贤的遗体用一张芦席裹了，在城外的荒地挖了个坑埋了。

而李朝钦的尸体搁在坑旁一侧，直接挖个浅坑草草了事。

所有的车辆都被清点了一遍，翻出了两万余两银子，和几箱珍玩器物。

锦衣卫千户留了十个人看守车马，又传了当地卫所派兵过来一起送回京城，然后便与几个同僚策马往京城赶。

十一月初六的午后，锦衣卫千户回到京城，得了面见的口谕，便入殿将阜城的事回禀了。

“魏忠贤与李朝钦在阜城旅店中自缢身死。两人尸首已于当地掩埋，随行护卫已就地羁押，车驾财物正在押解回京途中。”

崇祯听完，直接问道：“魏忠贤此行带了多少银两？“

千户答道：“搜检之后，约有二万余两现银，另有几箱珍玩器物。”

朱由检的目光沉了下去。

十几车才二万余两？！

一个权倾天下的司礼监秉笔、东厂提督，出京避祸之时随身携带的银子，与他府宅变卖抄没所得加在一起，也不过六万余两。

加上那些珍玩，估计也不到十万两。

那些传闻……卖官的价码、常例的数目、三大殿修建中的侵吞——若有一半属实，魏忠贤的积蓄也不该只有这个数。

朱由检心中疑问越来越大，终于开口，“传王体乾到文华殿来。”

王体乾来得很快。

他进殿时脚步放得很轻，躬身行礼后便垂手站在阶下，等着崇祯问话。

朱由检直接让锦衣卫把魏忠贤身死一事给说了，随后问道：“魏忠贤掌权这几年，以他的权势与行事，不该只攒下这么些银两。你在他身边多年，可知道他还有其他藏匿之处？”

陛下居然想问这个……王体乾抬起头，脸上露出一丝为难的神色。

“回陛下，”他一副小心斟酌着措辞的模样，“奴婢虽在司礼监多年，但魏忠贤的银钱出入，向来不假奴婢之手。他手下管账的事，内里归李朝钦，外面的事归石元雅。这两人一个掌内库，一个掌外务，魏忠贤有多少家底，怕是只有这两人最清楚。”

“李朝钦已经死在阜城了。石元雅人呢？“

王体乾快速答道：“石元雅兼领南海子提督的差事，前些日子说是要去南海子检视秋猎事务，出京去了。”

“派人去南海子，把他带回来。”崇祯直接吩咐，随即又把话头拉回来，“魏忠贤这次出京，身边只带了两万余两银子。他府中抄没所得也不过四万上下。这点数目，与他这些年的权势实在对不上。你估算一下，魏忠贤到底有多少银钱藏匿？”

王体乾沉默了一会儿，才低着头小心说道：“陛下，奴婢斗胆说一句……魏忠贤掌权，其实不过两年有余。”

“何意？说清楚！”

“是，陛下。”王体乾躬身继续往下说道：“天启四年那会儿，魏忠贤虽然已经是秉笔，可朝中掣肘甚多，他真正能说一不二，也就是天启五年到七年这两年多。这个时间不算长。”

“而且这些年他花钱的地方也不少。辽西那边，他为了让自家的子弟在边镇获得功绩，前前后后往辽东投了不少银子。这事陛下可以查袁崇焕昔年的奏疏，里面提及魏忠贤资助辽西军需之处不止一处。那些银子少说也有几十来万，都是实打实花出去的。”

“除此之外，他收买人心也舍得撒银子。随手赏人便是几十两上百两，朝中但凡肯靠过来的官员，逢年过节的馈赠从未断过，那些钱也都是流水一样地出去。再加上他府中一应起居用度，排场不比宫中差多少，每月的开销也是不小的数目。”

王体乾说到这里，瞥见陛下有点不善的眼神，顿时感觉自己话有点多了，赶紧总结道：“奴婢以为……魏忠贤大贪，但他贪到手的东西，估计花销的也差不多了。只因他贪的多，花销的也多。”

朱由检目光落在王体乾身上，看了片刻，见对方神色恭谨，低着头没有再开口的意思，便挥了挥手，“你退下吧。“

王体乾躬身行了礼，倒退着出了文华殿。

殿门合上，暖意缓缓从天启炉中升腾起来，朱由检坐在案后很是舒心。

尧舜之治，怎能容得魏忠贤这等大奸大恶之人！

在登基之前，他便听讲过历代宦官之祸。

汉有十常侍，唐有北司，本朝的王振、刘瑾，都是前车之鉴。

铲除奸邪，便是他王图霸业的第一步。

虽然魏忠贤的抄家没有抄出多少，但是一言定天下，这感觉太让人着迷。

所谓皇权便是如此，即便你是九千岁，朕要你死，你就不得不死。

而且魏忠贤自己上吊，也好过真让自己下令处死。

毕竟皇兄传位给自己的时候，还说过要用魏忠贤的。

这样死了也好。

翌日，他又亲自颁布了一道谕旨：撤回天启年间分遣各省的镇守太监、监税太监、采办太监，一律还京候命。

各地盐运、织造、矿税等衙门由内官监派遣的官员，即刻裁撤，由地方官署直接管理。

同时鉴于之前石元雅与魏忠贤和惠王交易大批贡品丝绸，感觉这江南织造也牵连过深，干脆下令停办了江南织造。

这道旨意发出，殿中文武谁也没有出声。

新帝轻描淡写地一道口谕，天启朝七年积下的规矩，就这么破了。

紧接着又对吏部下旨，立刻擢升了一批新的御史和给事中。

崇祯给他们的差事很明确——纠察魏忠贤党羽，凡有牵连者，按实劾奏，不得姑息。

一番动作之后，朝堂上弹劾的奏疏第二日就多了十几封。

新上任的御史们头一个把目标对准了回籍守制的崔呈秀。

之前是迫于杨所修弹劾孝道问题而给的一道体面处置，并未深究他的党附之罪。

如今魏忠贤已死，田尔耕、许显纯已入诏狱，这罪名自然要补上。

“贪赃枉法：霍丘知县郑延祚本应被弹劾，却以一千两黄金行贿，不仅免罪，反被崔呈秀推荐升官。”

“悬秤卖官：仅一份名单上他就同时推举了十三名武官。”

“娶娼宣淫：将娼妓萧灵犀纳为小妾，还因此提拔了萧灵犀的兄长萧惟中，将其任命为密云兵道中军都司。”

……

一桩桩罪名提到了御案上，崇祯看完之后立即朱笔御批，将崔呈秀革去所有职衔，削籍为民，永不叙用。

旨意传到崔呈秀老家蓟州，已经是十一月十一了。

入了十一月，蓟州就开始稀稀拉拉地下着薄雪。雪不大，落在青瓦上只是薄薄一层，但是日日累积不化，也是厚厚一层冰壳。

传旨的内官呼着白气翻身下马，由门房引着进了前院，崔呈秀接到通报整了整衣冠才出来接旨。