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崇祯二年正月末,浙江巡抚张延登关于温体仁于杭州生祠与媚珰诗册的核查奏疏,经驿递递入京师,先到通政司挂号,随即抄发内阁与相关衙门。
张延登的奏疏证明了温体仁并没有参与媚珰。
其一,杭州普德祠建于天启六年春,臣天启四年冬便已回乡丁忧守制,绝无主持建祠之事。
祠内碑刻、题名、迎像典礼记录,俱无臣名。
其二,所谓媚珰诗册,乃杭州生员褚光誉、沈良史私刻伪托,卷端无温体仁署名,亦无温体仁手书痕迹。
此类坊刻本杭州书坊不下数十种,皆托名缙绅射利,不足为据。
其三,天启七年籍没逆珰文书,浙江全省收缴清册之中,亦无此诗册,更无温体仁附逆之片纸只字。
此时逆案核定正沸腾,都察院十三道御史的弹章每日数上,各省媚珰官员的名单越拉越长,满朝正盯着谁要被划入逆案。
这份回奏便像一块寒冰投进沸水里,一下炸裂。
温体仁坐在礼部值房里,身旁属官都恭贺其媚珰的污名总算洗清。
他却摇头。
这纸回奏只是压住一时。
如今东林一脉恨他入骨,今日能拿无据的诗册劾他,明日便能拿别的事攻他,只要钱谦益一党还在言路,他便永无宁日。
更何况,他冷眼旁观了这小半年,早把这位少年天子的脾性摸得通透:崇祯最恨臣下结党,也最喜“乾纲独断”。
但凡有纷争,总喜欢召众臣当廷对质,自己高踞御案之上,辨是非、定赏罚,以显天威。
于皇帝而言,这是驾驭群臣的手段。
于他而言,便是最好的机会。
他要借这机会,把毛九华、任赞化背后的东林党团整个拖出来,让皇帝亲眼看看,这些人口口声声说清逆案,实则是在借公器报私仇、排斥异己。
他要做皇帝面前那个“不党不倚”的孤臣。
当日午后,温体仁的奏疏便递进了宫。
疏中言:“浙江抚按回奏已具,毛九华、任赞化劾臣诸事,均无实据。然是非不辨则言路不清,言路不清则政事不治。伏乞陛下召臣与毛九华、任赞化当朝对质,尽发其隐,正天下之观听。臣一介孤踪,不敢与党众角,唯赖陛下圣明”。
朱由检见了温体仁的奏疏,又翻了翻张延登的回奏。
他本就对近来言官蜂起弹劾、多有风闻少实据的状况颇有不满。
温体仁这请对质的奏疏,正合他的心意。
既可以整肃言路的浮夸之风,也可以借着这事敲打一下结党之风。
当即下旨:明日文华殿召对。温体仁、毛九华、任赞化当庭对质,内阁辅臣、都察院左都御史、刑部尚书一并侍班,共辨是非。
正月二十六日,文华殿。
殿外春寒料峭,殿内炭火融融,却压不住肃杀之气。
御案之后,崇祯一身常服,神色平淡,案头摊着浙江的回奏、弹劾温体仁等三道弹章,还有那本薄薄的坊刻诗册。
阶下左侧立着温体仁,绯袍玉带,神色平肃。
右侧立着毛九华、任赞化二人,面色都有些凝重。
浙江巡抚的回奏他们也看到了,按照往昔惯例,这事一般也就不了了之了。
他们是言官,弹劾就是他们的本职。弹劾的事情没坐实,那就这样了。也只能证明被弹劾的官员没干这些事而已。
最多皇帝再骂他们两句就完了。
谁成想,这温体仁不依不饶,居然请了当朝对质。
韩爌、李标、钱龙锡三位阁臣立在东侧,曹于汴、乔允升立在西侧。
朱由检没让旁人开场,直接看向温体仁:“温体仁,你疏请当朝对质,如今浙江抚按回奏在此,你且说来。”
温体仁出班执笏,对着御座躬身一礼,神色平肃,“回陛下。毛御史劾臣媚珰,全凭一本坊刻诗册。臣请为陛下辨其谬。”
“向魏阉献媚求进,乃私下攀附之事,必以亲笔手书为私礼,方能显其诚、见其亲。岂有公然刻版印行、流布市井之理?既易授人以柄,亦绝非官场逢迎之体。此册本身,便不合情理!”
求官私信,用雕版发行,本就是最大的不合理。
温体仁指出这一点,也不等在场东林人说话,立即补上后来被私印的漏洞,“天启七年陛下登极,清算逆珰,举国搜缴颂德建祠文书,东厂、都察院、各省抚按层层稽核。若此册真有其事,刻本流布民间,何以上至官府、下至士林,两年间竟无一人提及、无一处收缴?”
说话之间他环顾四周,最后目光落在毛九华身上,故作疑问道:“偏偏迟至今日,方出于毛御史之手?”
也不等人回应,温体仁快速转身面向皇帝。
他不想给人插嘴的机会,他要再进一层,把嫌疑从毛九华一人扩散开去:“魏阉败后,朝廷籍没其家产文卷,各地生祠碑刻、颂德诗文尽数收缴造册,户部、刑部、内阁各有存底。若臣果有此诗,官方籍没文书之中焉得无载?官方所无,御史私有,此物何来,臣实不解。”
晃着脑袋说到这里,温体仁冷笑一声,把话挑开:“坊刻之书,无刻工姓名,无官印钤记,随意托名缙绅,杭州书坊中这类伪本不下数十种。以钱谦益门生故吏遍天下之势,欲伪造一本署臣名之诗册,岂非易如反掌?若仅凭此无据刻本便可定大臣附逆之罪,他日人人皆可伪造文书,构陷异己,朝廷法度岂不完?”
这四层辩驳层层递进,从情理到流传,从时间到动机,把那本诗册剥得一干二净。
还一盆脏水倒扣给了钱谦益。
殿中一时寂然,谁也没想到温体仁准备得如此周全。
作为首辅的韩爌也是第一次正式见到这温体仁。
即便这温体仁如何准备,这事他也没太在意。
在他看来,这不过是一个声名不佳的官员,为了脱卸媚珰嫌疑,做困兽之斗罢了。
毛九华虽证据不牢,但“媚珰”的帽子扣上去,纵无实据也能压他三分。
更何况逆案方兴,清算阉党是朝野共识,温体仁逆势反咬,终究是自取其辱。
可让他心惊的,是御座上的这位的反应。
朱由检坐在御案之后,伸手翻了翻案头这薄薄的诗册,果然如温体仁所言,随即蹙眉看向毛九华,问责道:“毛九华,温体仁所言,你怎么说?”
毛九华知道这书本就站不住脚,不过是拿来弹劾而已,这在言官当中是再正常不过的事。