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可如今问题被摆上台面，忙出班躬身，仓促应答：“回陛下……此册，臣是八月间买于途间书肆，因见其中有温体仁名讳，故而存之。”

朱由检听到八月，顿感抓到漏洞，一股快感生起，继续抓着追问：“八月便已得此册，如何到今才奏？”

还问？毛九华一时惊慌语塞，支吾解释道：“臣……臣十月始考选入京，授御史职，庶务纷繁，未及具疏……”

勉强是个解释，殿中众人都看出了他的心虚。

可这番推托之言，却被温体仁抓到了漏洞。

不等皇帝和其他人说话，温体仁赶紧上前一步，面向崇祯沉声奏道：“陛下！臣弹劾钱谦益科场舞弊，在去年十一月；毛御史弹劾臣，在去年十二月。毛御史既于八月得此诗册，若是为国除奸，何不即刻具疏，纠举册中所有媚珰之人？何以迟迟不发，直待臣劾钱谦益之后，方于疏中单提臣一人之名？”

他转头盯着毛九华，像老鹰抓住了老鼠，语气森然：“种种情由，已自毕露。毛御史不是为朝廷清逆党，是为钱谦益报私仇！”

他此番要求当庭召对，就不是要给自己洗白，而是要把毛九华、钱谦益按在结党之上。

他要踩着这些人，以表孤臣之身来上位。

意思说完，他又把毛九华弹劾他参与建祠之事也一并收束下来：“至于杭州建祠之事，浙江巡抚回奏已明：天启六年建祠之时，臣已回乡丁忧守制，离任两载，既无职权，亦无踪迹，祠内碑刻、题名、典礼记录，俱无臣名。”

“两项指控，皆无实据。伏乞陛下明断。”温体仁说着向崇祯躬身一拜：“陛下，臣当日便说过，若臣果有媚珰之事，愿甘万死。如今核查既明，毛御史以无据之言诬蔑大臣，挟私报复，其意昭然。他哪里是为朝廷清逆党，分明是为钱谦益报私仇！”

见他如此攀咬，在场东林人只觉脚下金砖寒意刺骨。

不光是为东林，也为朝廷。

历经三朝斗争的韩爌想起温体仁的疏中所言，“臣一介孤踪，不敢与党众角，唯赖陛下圣明”，加上此番辩解也已经明白过来。

这温体仁绝非阉党余孽，而是以攻讦为业、专伺帝意的幸臣、孤臣。

阉党也好，浙党也罢，这种对手固然凶残，但敌我分明，正邪清晰，双方明火执仗。东林人士可以凭气节对抗，可以靠人心支撑，可以站在道德高地上痛斥，哪怕身死，也能留名青史。

但温体仁这种孤臣不一样。

他没有一兵一卒，他不跟你谈正邪，他只是以孤臣之身站在皇权之下，为皇权发声。

只要他们东林不倒，他这样的人就不用面对狡兔死走狗烹的局面。

而恰好，皇上之前的问责态度也让他看清了，这位少年天子想要的是乾纲独断的独裁。

那他就一定会扶持“不党”之臣，来掌握朝中势力。

但皇权之下的不党之臣，会被整个官僚体系排斥。

一个被所有人排斥的人，也许道德上无懈可击，但在政务就上寸步难行。

政策需要推行，就需要盟友。任何一项政策，从提出到落地，都需要六部、地方督抚、言官等多个环节的配合。

治理国家需要各种脉络。地方上的情况、各部门的实情，都需要通过信任的渠道才能知晓。

而皇帝任用孤臣，绝非幸事！

汉武帝晚年之江充，利用武帝对巫蛊的疑惧，弄出了巫蛊之祸。

唐玄宗晚年之李林甫，为分权，用安禄山等胡人将领掌握边军，弄出了安史之乱。

……

就在韩爌胡思乱想之际，任赞化见情势不妙，忙跨出一步，扬声道：“陛下！温体仁避重就轻！媚珰之事虽无案牍，然其居乡不法、娶娼纳贿、纵父通倭，种种劣迹，长安万口喧传，岂是虚言？”

温体仁跪着转过头，斜睨了他一眼，不慌不忙道：“任给事中又来这套。臣家只有祖房一所，五世同居，寄寓郡城僧舍，产业几何，一问便知。你所说的事事，全是采访传闻，无一事有实证。你身为言官，不纠朝政得失，专拿无影无踪的私生活攻讦大臣，是何居心？”

他转头面向皇上，字字清晰：“任给事中先说‘采访的确’，又说‘万口喧传’，到底是采访来的，还是传闻来的？若都是传闻，便可入奏定罪，那天下人人可被言官诬死！”

这事提醒皇上，去年皇上就有下旨，令言官弹劾要有实据。

说着，他抬手指向毛、任二人，声音陡然抬高，“陛下明鉴！毛九华是钱谦益辛亥门生，任赞化是钱谦益死友。去年臣劾钱谦益科场舞弊，阻其枚卜，他二人便接连上疏，以媚珰、居乡不法种种无据之事劾臣。今日之事，不是臣与二人的私怨，是他们结党营私，借逆案之名，排斥异己，把持言路！”

越说温体仁便越是激动，再次拜了下去，气息冲在金砖上，激荡在殿中，“陛下！满朝但有不附东林者，便扣上媚珰的帽子，非欲置之死地不可。长此以往，朝廷之上，只有东林，没有陛下了！”

最后这句话，像一根针扎进了朱由检的心里。

他面色微沉，目光扫过阶下众人，落在了曹于汴身上：“曹总宪，你怎么说？”

曹于汴出班躬身，语气沉实：“陛下，毛九华、任赞化身为言官，风闻言事本是其职。然弹劾大臣，自当有实有据。如今浙江回奏无据，二人确有失察之过。但温体仁谓其结党报复，亦属过当。各有得失，还请陛下圣裁。”

他这话看似两边各打五十大板，实则是想保下两个言官。

可朱由检哪里肯听。

之前借这事立威。

朱由检抓起镇木一拍御案，“够了。逆案方殷，朝廷正是用人之际，你们不思同心办事，反倒互相攻讦，挟私报复，成何体统！”

他先看毛九华、任赞化，语气严厉：“毛九华弹劾大臣，无实据而奏，轻率孟浪；任赞化奏事亵鄙，有失言官体统。各降一级，调外任用。”

二人面色一白，只得躬身领旨。

又看向温体仁，语气稍缓：“温体仁奏事虽切，然激讦过当，亦非大臣之体。且留任办事，嗣后务须平心处事，毋得再事纷嚣。”

温体仁第三次叩首：“臣遵旨。”

……

文华殿的朱门在身后缓缓合上，正月的寒风卷着碎雪扑过来，吹得众人绯袍翻飞。

韩爌捋了捋颌下花白的须发，刻意放慢脚步，等身后的曹于汴跟上来。

两人顺着廊庑往朝房走，“曹总宪，”韩爌带着几分疲惫，“回去之后，约束十三道御史。地方上的风闻弹劾先停一停，凡无实据的弹章一律压下，不要再以‘媚珰’为名泛攻异己了。”

曹于汴脚步微顿，挥手甩了甩宽袖。

他刚在殿上没能保下毛、任二人，本就憋着一口气，此刻闻言脸色更沉：“首辅的意思，是就此收手？”

“不是收手，是避嫌。”韩爌垂目看着前路，语气重了几分，“圣上今日的心思，你还看不出来？温体仁那句‘借逆案报私仇’，已经戳进心里去了。再这么泛攻滥劾，反倒坐实了结党报复，别到时候连逆案本身都要站不住脚。”

曹于汴拖慢了几步，半晌才闷声吐出一句：“都察院自有章程。”

这话不软不硬，明明白白不置可否。

韩爌没再多说。