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他今夜特意换了身簇新的石青色竹叶暗纹圆领窄袖袍，外罩一件深灰色竹节纹襕衫，熏了香，腰间佩了许多上好的玉，力图显得稳重而不招摇。

裴枕溪显然不惯于夤夜至此，神色间暗含些许的紧绷与忐忑，却又强自按捺，努力维持着士人的仪态。

那女史年约三旬，面容平凡，眼神却静如深潭，只提着灯，一言不发地将他望着，似在等待。

裴枕溪被这沉默的目光看得心头更紧，喉结微动，终是深吸一口气，抬手行了一礼，声音刻意放得平稳，道：“下官今科探花裴枕溪，有要事……想求见和安县主，烦请女史通传。”

他飞快地抬了下眼，想从女史脸上捕捉一丝诸如惊讶、探究甚或是轻蔑的神色，然而没有。

对方如同戴着一张打磨光滑的面具，连眼波都未曾多漾一分。

女史依礼微微躬身还礼，开口问道：“裴郎君可有县主名帖，或邀约手书？”

裴枕溪怔住，脸上掠过些许的窘迫。

他哪里有那些？今日马球场边，他候了那么久，县主甚至连眼角风都未曾扫过他。

见他语塞，女史又平静地道：“若无帖、书，县主手令，或留有只言片语为凭亦可。”

裴枕溪脸颊微微发热，仿佛那宫灯的光也灼人起来。

他轻咳一声，试图挽回些颜面，仍是温声道：“下官……下官此来，实为公事相询，并非私谒……”话一出口，自己也觉牵强，声音不由得低了下去。

女史不再多问，只道：“既如此，郎君可于县主理事时，至衙署递帖求见。夜已深，请回吧。”

说罢，再次微微一礼，竟不再看他，提着宫灯转身，步履平稳地回到门廊下原位站定，如同泥塑，再无声息。

夜风拂过，裴枕溪僵立在石阶下，只觉得方才那几句对话耗尽了力气，留下的唯有更深重的难堪。

他分明报了“探花”之名，对方却连眉毛都未动一下，仿佛那只是最寻常不过的称谓。

这长公主府的门第之森严，仆役之冷淡，远超他想象。

混杂着羞愧、不甘与隐隐恼怒的情绪，藤蔓般缠上心头。