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“冲！”城墙上，有人扯着嗓子喊，“敌寇撤了！咱们赢了！”

隘口上下，军民齐声欢呼。有人攥着拳头，有人拍着身边人的肩，有人干脆把帽子往天上扔。

金超宁扶着石台，慢慢站起身，腿有点发软，他靠着墙缓了缓，才重新站稳。

“赢了。”他低声说，声音里带着一丝疲惫，“这一仗……总算赢了。”

他走出石屋，晨光正好从山那边漫过来，把隘口的墙头染成一片暖黄。

城墙上，守军们还在欢呼，有人冲他挥手，有人扯着嗓子喊他的名字。

金超宁没说话，只抬手抹了把嘴角的血，冲众人点了点头。

消息传出去，不到半日，周边几个乡团的首领，先后派人赶到隘口，请求加入护乡联盟。

“金主事！”一个乡团首领冲他拱手，“您净化邪玉、大破敌军总攻的事，传遍了十里八乡。我们几个乡团商量过了，愿意并入护乡联盟，听您调遣！”

“对！”另一个首领附和，“跟着您，咱们才有活路！”

金超宁看着眼前这几张热切的脸，心里涌上一股说不清的滋味。

他张了张嘴，想说什么，到底只点了点头：“好。诸位既然信我金超宁，我必不负诸位。”

众人齐声应和，脸上都带着喜色。

金超宁送走几位首领，正要回屋歇口气，忽然听见身后传来一阵脚步声。

他回头，看见周老夯快步走来，手里攥着一封信，脸色有些凝重。

“金主事。”周老夯压低声音，“省城那边，传来消息。”

“什么消息？”

“日军见强攻难取泰南，准备改变策略。”周老夯把信递过去，“他们暗中扶持了一个投降的旧官僚，要在泰南周边设立伪办事机构，收买地方势力，打算从内部瓦解咱们护乡同盟。”

金超宁接过信，展开看了看，眉头一点点拧紧。

“强攻不成，就来阴的。”他冷笑一声，把信折好，揣进怀里，“他们想从内部瓦解咱们，那咱们就让他们看看，泰南的骨头，到底有多硬。”

他抬头望向远方，天边压着一片沉沉的乌云，像又要下雨。

“来吧。”他低声说，“不管你们出什么招，我金超宁，都接得住。”

风卷着关外的黄沙刮过城头，把城墙上的欢呼声吹得散了些。

金超宁抚着胸口的镇魂玉，指尖还能感觉到玉面残留的温热——那是刚才血脉燃烧时留下的余温，也是数十万百姓的生望。

他低头看着怀里那封省城送来的密信，纸角被他攥得发皱，“伪办事机构”几个字像针一样扎在他眼底。

他比谁都清楚，这一仗胜得险。

若不是龙纹古卷里记载的古法，若不是六县盟众拼死守住阵脚，此刻泰南的城头早已插了外敌的旗。

可邪玉破了，不代表危机就消了。

刚才那几位乡团首领眼里的热切是真的，可私底下那些悄悄递往关外的信、那些藏在粮仓里的陈粮、那些暗地里和旧官僚有往来的乡绅，也是真的。

周老夯站在他身后，看着他紧蹙的眉头，欲言又止。

他知道金主事在想什么——邪玉是明面上的刀，这伪政权是藏在暗地里的毒。

前者虽凶，好歹能凭着大阵和血脉硬扛；后者却像藏在棉絮里的针，不知道什么时候就会扎得人遍体鳞伤。