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“还有柳溪、青竹坳。”金超宁指尖在舆图上敲了两下，“谭文炳说要在这两处动手，那就说明他真会动手。这两处的乡团，今夜起加双岗，土堡围墙上的滚木擂石，全给我备足。”

周老夯应着，忽然想起什么：“那省城那边……”

金超宁沉默了一瞬。

“省城远，可古玉不能丢。”他从抽屉里摸出一方小印，蘸了朱砂，在一张素笺上飞快写了几行字，字迹压得极低，“老周，这封信你亲自封，走商队的老路子送出去。收信人只写‘城南米行陈掌柜’，别的什么都不提。”

“陈掌柜？”周老夯接过素笺，愣了一下，“那不是……”

“是咱们的人。”金超宁打断他，“信里只说四个字——‘古玉加锁’。他看得懂。”

素笺封好，火漆按上，周老夯揣进怀里就要走。

金超宁又叫住他：“等等。”

他走到墙边，把那幅舆图卷起来，露出后头一块松动的青砖。

砖后头是个暗格，里头搁着个小木匣。

他打开匣子，取出三枚铜钱大小的玉片，用红绳串了，递给周老夯。

“这是咱们九道沟存的碎片，你带在身上，别离身。”他声音压得很低，“省城那几枚要是保不住，这几枚就是最后的底。”

周老夯手一抖，把玉片攥紧了：“金主事，您这是……”

“防个万一。”金超宁把青砖推回去，拍了拍手上的灰，“谭文炳这盘棋下了这么久，不会只押一处。他敢派死士去省城，就说明他手里还有别的牌。”

话音刚落，外头忽然传来一阵急促的脚步声。

一个团丁撞进门来，脸白得像纸：“金主事！北边隘口探马回报——关外大营今夜灯火通明，人马调动频繁，像是……像是要提前动手！”

堂屋里那盏油灯，火苗猛地蹿高了一截。

金超宁盯着舆图上隘口的位置，半天没出声。

他伸手把信纸从衣袋里摸出来，又看了一遍那行被油渍糊死的字。

“其二”后头，到底是什么？

他把信纸凑近灯焰，借着光斜斜一照，糊死的墨迹底下，隐隐透出两个字的轮廓。

像是“内应”。

金超宁把信纸收起来，指节捏得发白。

“老周，”他开口，声音听不出什么起伏，“调令照发。张义照走。省城的信，天亮前必须出九道沟。”

“那隘口……”

“隘口我亲自去。”他抓起墙上的枪，往肩上一挎，“谭文炳想让我顾头不顾尾，那我就让他看看，我金超宁的头和尾，哪个先断。”

他大步跨出门去，夜风灌进来，把堂屋的灯吹得晃了晃。

周老夯追到门口，只看见他翻身上马的背影，很快被浓黑的夜色吞了进去。

远处隘口方向，隐隐传来闷雷似的响动，分不清是炮，还是山里的秋雷。