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张义是后半夜赶回土堡的，靴底还沾着隘口的黄泥。

他掀帘进屋，金超宁正对着舆图出神，桌上那碗粥早凉透了，结了一层皮。

“省城的事，听说了？”

“路上听斥候说了。”张义搓了搓冻僵的手，“三天之约，顾掌柜怕是撑不住。”

金超宁没接话。他把那半张信纸推过去，指尖在“死士进城”四个字上敲了敲。

“城北领事馆进了十几号人，带家伙的。”他声音不高，“这不是抢玉，是明火执仗。”

张义凑近灯下看信，眉头拧成个疙瘩：“那咱们……”

“去。”金超宁直起身，从墙上摘下那杆枪，往桌上一搁，“你带队。”

“带多少人？”

“十二个。”他伸出两根手指，“多了扎眼，少了不够使。”

张义愣了一下：“十二个，闯省城？”

“闯？”金超宁摇头，“谁让你闯了。是混进去。”

他重新铺开舆图，手指从九道沟一路划到省城，停在城西那片密密麻麻的街巷上。

“分三批走。头一批扮货郎走官道进；第二批扮脚夫绕柳河从水路码头进；第三批你亲自带，走小路夜翻城墙根。”

“暗号呢？”

“顾家绸缎庄，买三丈青布，问一句‘可有杭绸’。”金超宁顿了顿，“答‘杭绸断货，苏绸倒有’，就是自己人。”

张义把这几句在心里过了两遍，点头。

金超宁又从怀里摸出个小布包，解开，里头是几枚铜钱大小的玉片，用红绳串着。

“这是咱们存的碎片，你带一枚在身上。”金超宁把一枚塞进张义手心，“省城那几枚要是保不住，这枚就是根。”

张义攥紧了玉片。

“还有，”金超宁压低声音，“进了城，先别动手，摸清楚三样——玉在哪，死士落脚在哪，领事馆的人走哪条道接应，摸清了再动。”

“明白。”

“接头找商会周会董，他信得过。”金超宁把信纸折好塞进张义衣袋，“记住，你们是去布桩的，不是拼命的，桩布好了，网自然收得拢。”

张义应了一声，转身要走。

“等等。”金超宁叫住他，从墙角拎起个旧褡裢，扔过去，“里头是盘缠和两身换洗衣裳。省城不比泰南，说话做事，收着点。”

张义接住褡裢，掂了掂，咧嘴一笑：“金主事，您这心操的。”

“少贫嘴。”金超宁摆摆手，“天亮前出沟，别误了时辰。”

张义走后，堂屋静下来。

金超宁坐回灯下，把那半张信纸又看了一遍。

窗外起了风，吹得窗纸哗哗响。

天蒙蒙亮时，三路人马分头出了九道沟。

扮货郎的那批，挑着担子，摇着拨浪鼓，走的是官道。

官道上设着两道哨卡，伪军把守，盘查来往行人。

领头的叫栓子，二十出头，脸晒得黑红，一副憨厚相。

“站住！干什么的？”

“卖针线的。”栓子放下担子，掀开盖布，里头是些顶针、锥子、粗线，“老总，您看，都是些小玩意儿。”

伪军翻了翻，没翻出什么，摆摆手：“走。”

栓子挑着担子，摇着拨浪鼓顺利通过关卡，走出半里路才察觉后背的汗水早已湿透内衣。

伪装成脚夫的那一组选择水路，在柳河码头融入熙攘人群，肩扛麻袋登上货船顺流而去，船家收钱后缄默不语。张

义率领的队伍则取道小径，路途崎岖难行，双脚磨得剧痛。