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离开太阳神宫的那天，天空飘起了细碎的雪花。

粟站在火山口边缘，回头望了一眼。金碧辉煌的宫殿在阳光下熠熠生辉，热浪蒸腾，与四周的冰天雪地形成鲜明对比。这里地处西极，太阳神宫建在活火山之上，算是方圆千里唯一的温暖之地。而往北，便是无尽的冰原。

“保重。”她在心中默默对林越等人说了一句，转身踏入风雪。

北极冰原，在九州大陆的最北端。从太阳神宫出发，要穿过西极的荒原、翻越霜降山脉，再经过一片名为“死亡走廊”的冰封峡谷，才能抵达太阴宫的势力范围。全程三千余里，普通人走一趟需要两个月，而粟给自己定的时间是半个月。

她必须尽快。

母亲的线索已经断得太久。十六年了，她被关在太阴宫的冰狱里，受尽苦寒折磨。粟每想到这里，胸口就涌起一股灼热的怒意。但她很快压下情绪——愤怒会让人失去理智，而在冰原上，失去理智就意味着死亡。

粟催动灵力，身形如箭，在雪地上疾行。突破金丹境后，她的速度比之前快了一倍不止。四色火焰在体内流转，驱散严寒，让她在零下数十度的环境中依然行动自如。

第一天，她穿越了西极荒原。

荒原上稀疏地分布着一些耐寒的灌木和苔藓，偶尔能看见雪兔和冰狐在岩石间穿梭。这些低阶妖兽感知到粟身上散发出的恐怖气息，早早躲开，不敢靠近。

第二天，她来到霜降山脉脚下。

霜降山脉横亘千里，是西极与北极的分界线。山峰高耸入云，终年积雪，山势陡峭险峻。普通修士要翻越此山，至少需要三天。但粟没有时间浪费，她直接催动火焰，在山壁上烧出一条路，硬生生将行程缩短到一天。

翻过霜降山脉，眼前的景象为之一变。

广袤的冰原在眼前展开，一望无际，白茫茫一片。冰层覆盖大地，厚达数丈，在微弱的天光下泛着幽幽的蓝光。寒风如刀，裹挟着冰屑，在空中呼啸。这里没有植被，没有动物，只有无尽的冰雪和死寂。

“死亡走廊就在前方百里。”粟回忆着宫主给她的地图。

死亡走廊是一条冰封峡谷，连接霜降山脉和北极冰原腹地。峡谷长三百里，两侧是万丈冰崖，谷中常年刮着暴风雪，visibility极低。更危险的是，峡谷中栖息着大量冰系妖兽，其中不乏金丹境的存在。

粟深吸一口气，四色火焰在体表流转，形成一层薄薄的护罩。她踏入峡谷。

暴风雪瞬间将她吞没。

风太大了。粟眯起眼睛，灵力灌注双脚，稳住身形。她一步一个脚印，在齐膝深的积雪中跋涉。四周白茫茫一片，能见度不到三丈，只能靠着灵力感知前方地形。

走了大约二十里，粟突然停下脚步。

前方雪地里，有什么东西在移动。

她凝神看去，只见积雪下鼓起一个又一个雪包，快速朝她涌来。那些雪包足有马车大小，移动时发出沙沙的声响。

“冰原雪蛭。”粟认出了这种东西。

雪蛭是冰原上常见的妖兽，体长三丈，通体雪白，没有眼睛，靠感知热量捕猎。它们平时藏在雪层下，一旦感知到温血生物，就会蜂拥而上，用巨大的吸盘将猎物身上的血液吸干。单只雪蛭不过是凝丹初期的实力，但成百上千只一起出动，就连金丹强者也要退避三舍。

此刻，涌向粟的雪蛭至少有上百只。

粟没有退。她抬手，四色火焰在掌心凝聚，化作一只火凤。火凤展翅，扑向最近的雪蛭。

嗤——

火凤触及雪蛭的瞬间，发出剧烈的嗤嗤声。雪蛭体表那层冰甲在高温下迅速融化，露出疯狂扭动，很快化为一滩灰烬。

但其他雪蛭没有被吓退。它们没有智慧，只有捕食的本能。感知到热量的雪蛭更加疯狂，争先恐后地涌来。

粟不断打出火焰，一只只雪蛭被焚化。但雪蛭太多了，前仆后继，杀不胜杀。而且它们在雪地中行动极快，从四面八方包围过来。

“麻烦。”粟皱眉。

她不怕这些雪蛭，但在这里消耗太多灵力不明智。峡谷深处还有更强大的妖兽，她必须保留实力。

粟纵身跃起，四色火焰在脚下凝聚，化作一道火焰长虹，贴着雪面飞掠。这是她融合幽冥火后领悟的新能力——火焰化翼，虽然还不能真正飞行，但可以在短时间内贴地滑翔。

雪蛭在身后追赶，但速度远不及粟。很快，它们就被甩开。

粟在峡谷中飞掠了五十里，灵力消耗了近三成，才停下来休息。她找了一处背风的冰壁，盘膝坐下，取出一枚青萝炼制的回气丹服下，默默恢复灵力。

就在这时，一声低沉的咆哮从峡谷深处传来。

那声音浑厚悠长，带着远古洪荒的气息，震得冰壁上的积雪簌簌落下。粟猛地睁眼，霍然起身。

一头巨大的冰熊从峡谷拐角处走出。

冰熊体长五丈，通体覆盖着幽蓝色的冰甲，獠牙如剑，双目赤红。它每走一步，地面都微微震颤。一股恐怖的气息从它身上散发出来——金丹中期的妖兽！

“冰原霸主……”粟认出了这东西。

冰原霸主是北极冰原食物链顶端的妖兽，成年体实力堪比金丹后期。它们天生掌控冰系灵力，在冰原环境中战斗力倍增。即便是金丹后期的修士，在冰原上遇到冰原霸主也要绕着走。

冰熊低头看着粟，赤红的双眼中闪过一丝贪婪。在冰原上，人类的血肉是难得的美味。它张开巨口，发出一声震天咆哮，一股冰蓝色的吐息从口中喷出，所过之处，空气都凝结成冰。

粟闪身躲避，吐息擦身而过，击中身后的冰壁。冰壁瞬间覆盖上一层三尺厚的寒冰，发出咔嚓咔嚓的脆响。

“好强的寒冰之力。”粟心中一凛。

她不再犹豫，全力出手。四色火焰在掌心凝聚，化作一只巨大的火凤。与之前不同，这次的火凤融合了太阳真火的至阳之力和幽冥火的至阴之寒，两种截然相反的力量交织在一起，形成一种诡异的平衡。

火凤扑向冰熊。

冰熊感受到威胁，再次喷出吐息。冰蓝色吐息与四色火凤碰撞，爆发出惊天动地的轰鸣。冰与火的对决，蒸汽弥漫，笼罩了方圆百丈。

冰熊的吐息确实强大，但粟的四色火焰融合了四种异火，品质远超普通火焰。僵持片刻后，火凤突破吐息，狠狠撞在冰熊胸口。

轰！

冰熊惨叫一声，胸口的冰甲碎裂，被火焰灼出一个焦黑的大洞。它踉跄后退，赤红的眼中第一次露出恐惧。

粟不给它喘息的机会，接连打出三道火凤。冰熊抵挡不住，转身就逃。它巨大的身躯在峡谷中狂奔，撞碎无数冰柱，很快消失在风雪中。

粟没有追。她单膝跪地，大口喘气。刚才那一战，她几乎动用了全部实力，灵力消耗大半。如果在开阔地带，她未必能这么快击败冰原霸主。好在冰熊也怕死，受了伤就逃了。

“不能在这里久留。”粟强撑着站起身，继续前行。

接下来的路程，她又遇到了几波妖兽的袭击，但都没有冰原霸主那么强大。靠着四色火焰的威力和凤凰涅盘经的恢复能力，她一一化解。

三天后，粟终于走出死亡走廊。

眼前豁然开朗。广袤的冰原上，一座巨大的宫殿群出现在天际线处。

宫殿通体由冰晶建成，在微弱的天光下折射出梦幻般的蓝色光芒。宫殿占地极广，方圆百里，外围是高大的冰墙，墙上有巡逻的守卫。宫殿中央，一座高塔直插云霄，塔顶悬浮着一团幽蓝色的火焰，散发着清冷的光芒。

太阴宫。

粟站在冰原上，远远望着那座冰晶宫殿，眼中闪过复杂的神色。

母亲就被关在里面。

她深吸一口气，压下心中的情绪。现在不是冲动的时候。太阴宫主是元婴境强者，座下四大护法都是金丹大圆满，内门弟子数百，实力远超太阳神宫。硬闯是死路一条，她必须智取。

粟回忆着宫主给她的情报。太阴宫每三年会招收一次弟子，但距离下次招收还有一年半，她等不了那么久。不过，太阴宫还有一个规矩——每年冬天，太阴宫都会举办一场“冰原试炼”，邀请各派弟子参加。试炼的前三名可以进入太阴宫修炼一年，有机会接触太阴真火。

“冰原试炼……”粟眼中闪过思索。

她现在的身份是太阳神宫内门弟子，以这个身份参加试炼，名正言顺。而且，进入太阴宫后，她就有机会打听母亲的下落，寻找救人的机会。

但有一个问题——太阴宫和太阳神宫虽然不算死敌，但关系一直不睦。两派一个修火，一个修冰，理念相左，弟子之间常有摩擦。她以太阳神宫弟子的身份参加试炼，会不会被刁难？

粟想了想，决定冒险一试。

她转身，朝最近的城镇走去。

北极冰原上并非只有太阴宫一方势力。在太阴宫外围，分布着许多小镇和坊市，供来往的修士和凡人居住。最大的镇子叫冰风镇，位于太阴宫以南五十里，是前往太阴宫的必经之路。

粟来到冰风镇时，镇上已经聚集了不少修士。

冰原试炼是北极地区一年一度的盛事，方圆千里的散修和小门派弟子都会赶来参加。试炼的奖励丰厚——前三名可以在太阴宫修炼一年，参悟太阴真火。这对于修炼冰系功法的修士来说，是梦寐以求的机缘。

镇上到处是修士的身影。有的在坊市中购买丹药和法器，有的在酒馆中打听消息，还有的在切磋较技，为试炼热身。

粟找了一间客栈住下，然后去坊市打探消息。

坊市不大，只有一条街，两边摆满了摊位。卖丹药的、卖法器的、卖妖兽材料的，应有尽有。粟在人群中穿行，很快就打听到了试炼的具体情况。

冰原试炼的规则很简单：参赛者从冰风镇出发，向北穿越三百里的冰原，在太阴宫山门前的试炼碑上留下印记。沿途会有各种妖兽和机关陷阱，先到的一百人晋级第二轮。第二轮是在太阴宫内进行擂台赛，最终决出前三名。

“听起来不难。”粟心想。但她知道，事情不会这么简单。三百里的冰原上，肯定布满了危险。而且，参赛者之间也可以互相攻击，抢夺对方的补给和印记。每年试炼，都会有不少人死在冰原上。

粟回到客栈，开始准备。

她检查了一遍身上的装备。丹药还有不少，青萝给她炼制的回气丹、疗伤丹、解毒丹都够用。法器方面，她只有一柄普通的长剑，平时很少用。她主修火焰，武器对她来说只是辅助。

“需要买一件防身的法器。”粟想了想，决定去坊市看看。

她在坊市转了一圈，最后在一个老者的摊位上看到了一件冰蚕丝软甲。软甲由千年冰蚕丝织成，轻薄如纸，但防御力惊人，可以抵挡金丹初期修士的全力一击。更重要的是，冰蚕丝软甲穿在身上，可以隔绝寒气的侵袭，在冰原上行走会轻松很多。

“多少灵石？”粟问。

老者抬头看了她一眼，伸出三根手指：“三千。”

三千灵石，对散修来说是一笔巨款。但粟在太阳神宫大比中夺冠，得到了一笔不菲的奖励，身上有五千多灵石。

“两千。”粟还价。

老者摇头：“最低两千八。这是千年冰蚕丝，整个北极冰原都找不出第二件。”

粟沉吟片刻，道：“两千五，成交。”

老者犹豫了一下，点头：“罢了，看你是个实诚的姑娘，就两千五吧。”

粟付了灵石，将软甲穿上。一股清凉的气息包裹全身，外面的寒风似乎也没那么刺骨了。

第二天一早，冰原试炼正式开始。

冰风镇外的广场上，聚集了三百多名参赛者。他们修为参差不齐，最低的只有凝丹初期，最高的有金丹中期。粟用秘法将修为压制在凝丹大圆满，不想过早暴露实力。

主持试炼的是太阴宫的一位长老，金丹大圆满修为。他站在高台上，目光扫过众人，沉声道：“试炼的规矩都清楚了吧？我再强调一遍——不许杀人。违者取消资格，交由太阴宫处置。当然，如果遇到妖兽袭击，正当防卫除外。好了，出发！”

随着长老一声令下，三百多名参赛者如潮水般涌出冰风镇，朝北方疾行。

粟不紧不慢地跟在队伍中间。她不打算争第一，只要保证晋级就行。真正的较量在第二轮擂台赛，现在没必要浪费精力。

冰原上的环境确实恶劣。出了冰风镇，气温骤降到零下四十多度，寒风裹挟着冰屑，打在脸上生疼。地面是厚厚的冰层，稍有不慎就会滑倒。好在粟有冰蚕丝软甲护体，行走起来还算轻松。

走了大约五十里，前方传来一阵惊呼。

粟加快脚步，只见前方的冰面上裂开了一道巨大的缝隙，宽约十丈，深不见底。缝隙中喷出冰冷的雾气，雾气中隐约有什么东西在蠕动。

“是冰渊裂缝！”有人惊呼，“每年都会出现，位置不定。要绕过去吗？”

“绕过去要多走五十里，太浪费时间了。”

“那怎么办？跳过去？”

十丈宽的裂缝，对于凝丹期的修士来说，勉强能跳过去。但裂缝中喷出的雾气有毒，吸入后会麻痹灵力，稍有不慎就会掉进深渊。

粟看了看裂缝，决定直接跳。

她催动灵力，纵身一跃。四色火焰在脚下凝聚，让她在空中多滑行了一段距离，稳稳落在裂缝对面。

其他参赛者也纷纷跳跃，但有几个运气不好的，跳到一半被毒雾侵蚀，灵力失控，惨叫着坠入深渊。

粟没有回头，继续前行。

接下来的一百里，她又遇到了几波妖兽的袭击。冰原雪狼、冰甲犀、冰霜蜘蛛……各种冰系妖兽层出不穷。粟没有动用全力，只用凝丹大圆满的实力应对，每次都是险之又险地击败妖兽。

她的低调策略很有效。一路上，其他参赛者都把她当作普通的凝丹修士，没有人来招惹她。倒是那些实力强大的金丹修士，成了众矢之的，不断被人挑战。

走了大约两百五十里，粟突然停下脚步。

前方，一个年轻男子拦住了她的去路。

男子二十七八岁，面容冷峻，身穿白色长袍，胸口绣着一朵冰晶花——这是太阴宫内门弟子的标志。他负手而立，冷冷看着粟。

“太阳神宫的人？”男子开口，语气中带着明显的敌意。

粟皱眉。她穿的是普通修士的服饰，没有佩戴太阳神宫的标识，这人怎么认出来的？

“你身上的火灵力太明显了。”男子似乎看穿了她的疑惑，“在冰原上，火灵力的气息就像黑夜中的火把，藏不住的。”

粟心中一凛。她确实疏忽了。虽然压制了修为，但凤凰真火的气息太过独特，在冰原这种环境中，确实很容易被感知到。

“我是来参加试炼的。”粟平静道，“太阴宫的规矩，没有禁止其他门派参加吧？”

男子冷笑：“规矩是没禁止，但我太阴宫不欢迎太阳神宫的人。识相的话，自己退出。”

粟摇头：“我不会退出。”

男子眼中闪过寒光：“那就别怪我不客气了。”

他抬手，一股冰蓝色的灵力在掌心凝聚，化作一柄冰剑。冰剑上散发着恐怖的寒气，周围的空气都凝结成霜。

“金丹初期。”粟判断出男子的修为。

如果是普通的金丹初期，她可以轻松击败。但现在她不能暴露实力，否则会引起太阴宫的警惕。她必须在不暴露四色火焰的前提下，击败这个对手。

粟决定用太阳神宫的功法。

她抬手，金色火焰在掌心升腾。这是太阳神功的标志性火焰，至阳至刚，与太阴宫的冰寒灵力相克。

男子见状，眼中敌意更浓。他一剑斩出，冰剑化作一道冰蓝色剑芒，裹挟着漫天寒气，朝粟斩来。

粟一掌拍出，金色火焰化作火墙，迎向剑芒。

轰！

冰与火碰撞，爆发出剧烈的轰鸣。蒸汽弥漫，遮蔽了视线。

男子趁势逼近，冰剑连刺，每一剑都精准狠辣，直取粟的要害。粟施展流云步，身形飘忽，在剑光中闪避。同时不断打出金色火焰，与冰剑对拼。

两人激战三十招，不分胜负。

男子脸色渐渐凝重。他本以为可以轻松击败这个太阳神宫的外门弟子，没想到对方的实力远超预期。金色火焰品质极高，竟然能与他的太阴冰剑抗衡。

“太阳神功修炼到这种程度，你在太阳神宫绝不是无名之辈。”男子冷声道，“你到底是谁？”

粟没有回答，继续催动金色火焰。