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“不必通传，我跟你们大人是老交情了。”张懋德摆了摆手，熟门熟路地往花厅走，“去告诉你们大人，就说我来给他送点新茶，顺便说两句话。”

钱嘉征听到通传时，眉头皱了皱。他本不想见，可转念一想，该来的总会来，索性合了账册，起身往花厅去。

花厅里的陈设早已换了模样，之前挂的名家字画、摆的古玩瓷器都收了起来，只剩几张素木桌椅，连茶盏都是最普通的青瓷，半点不见往日的奢靡：“道台大人多日不见，可是清减了不少。这阵子忙着清查账目，也要保重身子啊。”

钱嘉征坐下，端起茶盏抿了一口，语气平淡：“公务在身，分内之事。张掌柜今日登门，不只是来送茶的吧？”

“大人快人快语，那我也就直说了。”张懋德放下茶盏，往前倾了倾身子，“这阵子道台衙门查漕粮、扣税卡，粮纳税，从没出过差错。是不是底下人不懂事，该打点的没打点到位，惹大人生气了？大人有话尽管吩咐，都是老交情了，何必这么较真呢。”

钱嘉征抬眼看向他，嘴角勾起一抹冷笑：“按规矩交粮纳税？张掌柜，你说的规矩，是朝廷的王法，还是你们粮商行里私下定的规矩？

去年嘉定县漕粮，你张记粮行经手三万石，每石扣三升耗米，又往粮里掺了两千斤沙土，到京里亏空近四千石，这笔账，也是按规矩来的？

吴淞江税卡，你家的货船从来只报半船货，一年逃的税就有上千两，这也是按规矩来的？”

几句话戳破了窗户纸，张懋德脸上的笑顿时挂不住了。他往椅背上一靠，：“钱大人这话就没意思了。城南那座三进的宅子，柳姑娘的首饰绸缎，还有去年冬天送到府上的八千两雪花银，这些可都不是大风刮来的。大人刚坐稳苏松道的位置，就想把我们一脚踢开，怕是不太对吧？”

钱嘉征沉默了片刻，忽然站起身，走到张懋德面前：

“张懋德，我告诉你，你们这些粮商胥吏，一个个养得脑满肠肥，一百六七十斤的身子，山珍海味吃着，陈年佳酿喝着；可寻常百姓家的壮劳力，糠菜半年粮，连顿饱饭都吃不上，瘦得只剩百十来斤，就是不对！”

“你们家的女眷，冬天狐裘锦袄，出门车马相随，屋里地龙烧得暖烘烘的；城郊的百姓，冬衣单薄得挡不住风，冻得缩在土屋里打哆嗦，连取暖的柴禾都凑不齐，就是不对！”

“你们顿顿鲥鱼燕窝、珍馐百味，克扣下来的漕粮、逃掉的税银，都填了你们的私囊；灾年百姓卖儿卖女，啃树皮吃观音土，你们宁可把粮烂在仓里哄抬粮价，也不肯开仓放半石粮，就是不对！”

张懋德脸上红一阵白一阵，额头上的冷汗顺着鬓角往下淌，手里的茶盏“当啷”一声磕在碟上，溅出了半盏茶水。他张了张嘴，想辩解“无商不奸”“历来如此”，可看着钱嘉征冰冷又坚定的眼神，那些话堵在喉咙里，半句都说不出来。

“之前的事，是我钱嘉征糊涂。”钱嘉征收回目光，语气平静却没有半分转圜的余地，“宅子、银子、柳氏的东西，我会折价凑成现银，三日内送到你张记粮行。从前的旧账，我不追究，你们也别再提。”

“但往后，苏松的漕粮、商税，都得按朝廷的法度来。漕粮不许掺沙克扣，税银不许瞒报漏缴，谁再敢伸手，我一概按律查办，新账旧账一起算。你回去告诉松江、苏州的粮商们，别再搞蝇营狗苟的把戏。我钱嘉征既然坐了这个位置，就绝不会让他们再像从前那样，吸百姓的血，挖朝廷的墙角。”

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