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“莽古尔泰那边呢？”

“派了两拨信使，都没回来。”多尔衮低了低声音，“怕是让曹文诏截了。”

皇太极握着马鞭，沉默了片刻。

“大汗，”多尔衮往前凑了半步，压低了声，“这回不太对。”

“哪里不对。”

“往年入关，明军只会守城，百姓跑得没这么干净，墩军的烽火没这么利索，夜不收没这么大胆。他们好像在等，等着什么。”

皇太极没说话，沉吟良久，忽然低低笑了一声。声音不大，听着却有些发沉：“十四弟，你说得有道理。宣府周边不必扫了，明日一早，全军往北，奔独石口，回家。”

怀来城头。

张彪趴在垛口上，看着远处后金大队人马往西北方向涌动。烟尘滚滚，辎重却没几车。他放下手里的千里镜，啐了一口唾沫。

“鞑子想跑了。”

旁边的年轻兵卒一激灵：“张总，那咱们追不追？”

“追？”张彪冷笑一声，“你没听上面传下来的话？各路人马不许与敌决战。不让咱们正面打。”

傍晚，北归途中，后金中军大营。

日头快落了，天边烧成一片红。临时扎下的营盘里，兵丁正忙着收拾帐篷。皇太极独坐在大帐里，面前铺着羊皮舆图，独石口的位置被指甲划出了一道深深的印痕。

今天上午拔营以后，他带着主力一路往北赶，途中遇上了从延庆退回来的一个残存牛录。代善派来报信的人说，明军的黄得功一直黏在后面，把后队都打散了，代善自己往东北方向绕，正在想办法往中路靠。莽古尔泰那边的消息就断了，前日派出去的两拨信使都没有回来。傍晚扎营的时候，管粮草的章京来报：全军粮草撑不到六月初，蒙古仆从军已经开始杀马充饥了。

他正盯着舆图出神，营外传来一阵骚动。帐帘掀开，多尔衮快步走进来，脸色比早晨更沉。

“大汗，出事了。”

“说。”

“独石口……丢了。”

皇太极猛地抬头，目光像刀子一样扎在多尔衮脸上。

“方才从北边逃回来几个蒙古兵，是敖汉部绰克图手下的人。他们说，明军满桂部偷袭独石口，草料场烧了，绰克图被俘。现在独石口已经落在明军手里。”多尔衮顿了一下，“退路，被堵死了。”

皇太极没说话，盯着舆图上独石口的位置。那个红圈是今早刚标上去的，没想到这么快就变成了一道死门。他伸手按住舆图，指节用力得发白，良久，才从牙缝里挤出一句话。

“这一步一步，算得真准。”

他咬着牙，顿了顿，下令道：“叫代善、莽古尔泰，还有各旗旗主马上来中军大帐议事，都来。”

“喳！”