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张岩策马立于队前，眼底一片寒凉。队伍出城南门之际，天色骤然阴沉，铅云低垂，寒风卷着枯草碎屑扫过旷野。官道两侧田地荒芜，满目萧瑟，远处孔家田庄的青砖高墙、朱漆门楼，在灰蒙蒙的天色里格外刺目。

他下意识抬眼望向城头。

城楼之上，曹文衡一身锦袍整洁，与孔福并肩而立，居高临下地望着这支饥寒出征的队伍，姿态悠然，像是在旁观一场与己无关的闹剧。

张岩缓缓收回目光，双腿轻夹马腹，带着队伍向南前行。

身后忽然传来急促马蹄声，由远及近。

张岩心头微动，却不愿回头。他早已猜到，无非是指挥使派人催促进军，或是知府衙门来人叮嘱速速赴战。从头到尾，没人问过将士冷暖，没人管过士卒死活，只有无休止的催促、逼迫、使唤。

连日隐忍、委屈、愤懑、绝望，在这一刻彻底翻涌炸开。

凭什么？

凭什么我们饥寒赴死，他们安享太平？凭什么我们恪尽职守、受尽折辱，他们尸位素餐、高高在上？凭什么大明朝的兵，要替压榨自己的人卖命殉葬？

他骤然攥紧刀柄，指节泛白，刺骨的寒意从掌心蔓延至全身。

他原本恪守军规、隐忍克制，宁可自己受委屈，也不愿拖累弟兄落得逃兵、反贼的罪名。可如今他彻底想通了——与其饿着肚子白白送死，不如回身争一口活人底气！

当兵的也是人，饿极了会寒心，被逼狠了会拼命！

张岩猛地勒紧马缰！

战马吃痛，昂首长嘶，前蹄高高扬起，在冻土上奋力一刨，重重踏落尘埃。

他猛地拨转马头，猩红的眼底死死盯住远处城头那两道悠然伫立的身影，反手拔出腰间旧刀！

寒光凛冽，刀尖直指登州城楼！

“弟兄们！”

他用尽胸腔所有气力，嘶吼出声，声音沙哑却震彻旷野，压过呼啸寒风：

“四月无饷、半月无粮！我辈饥寒疲敝，被逼赴死！城中官绅奢靡安乐，冷眼旁观我辈送死！凭什么！”

“不堵流寇！不赴死地！我们——回登州！”

一声怒吼震彻队列。

压抑数月的怨愤一朝爆发，队伍中不知是谁率先嘶吼附和：“回登州！”

下一秒，数百声呐喊轰然汇聚，马蹄奔踏、脚步轰鸣，整支队伍轰然转向，调转方向朝着登州城席卷而回！

城头原本并肩闲适的两道身影骤然僵住，悠然姿态荡然无存，慌乱失措地向后退了半步。

张岩立马寒风之中，长刀指城，一身十余载的兵气、一身被压抑的血性，尽数迸发。

寒风灌满口鼻，他迎着城头慌乱的人影，用尽最后一丝气力，炸裂嘶吼：

“这等世道——老子不奉了！反了！”