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西边归化城内，察哈尔残余老臣、台吉争执不休，三派内斗、人心溃散；而东边的科尔沁牧场，亦是风波暗起，刚刚从战场溃败归来的部众，带回了颠覆草原格局的惊天消息。

暮色垂落，残阳染红茫茫草场，科尔沁大片毡房营地炊烟袅袅、牛羊归栏，一派安稳祥和之景。

奥巴风尘仆仆，率部归营。

此番他亲率三千科尔沁精骑驰援林丹汗，历经黑水城一役，虽深陷溃败乱局，却因抽身及时、战意不坚，并未拼死死战，最终仅折损两百余部众，两千八百余骑尽数安然折返，是此战漠南诸部中，损失最为轻微的势力。

一身征尘面带沉郁的奥巴，归营后未曾休整片刻，径直奔赴主营大帐。

帐中端坐主事之人，是科尔沁留守台吉呼伦泰。二人乃是同族堂兄弟，呼伦泰年长持重坐镇本部奥巴骁勇善战常年领兵在外，一文一武，共掌科尔沁大小事务。林丹汗传檄各部起兵时，便是呼伦泰留守镇族，奥巴领兵出征。

大帐之内，奶香醇厚，灯火摇曳。呼伦泰端坐案前，神色平静，见奥巴推门而入，未曾多问，只淡淡抬眼：“战事如何？”

“败了，彻彻底底的大败。”奥巴疲惫落座，接过随从递来的奶茶一饮而尽，压下满身风尘与心悸，将黑水城血战始末娓娓道来。

他字字真切，着重描绘了明军的铁血战力——甲胄精良、器械锐利、阵型森严、进退有度，绝非草原各部散漫兵马可比。

“林丹汗大势已去，大军溃散，如今下落不明，生死未卜。”奥巴最后沉声说道，语气中满是唏嘘，“昔日雄霸漠南的察哈尔汗庭，一朝倾覆，再无往日威势。”

呼伦泰静静听闻，全程神色未变，眼底却悄然掠过一丝波澜。待奥巴话音落下，他缓缓起身，踱步至帐口，望着帐外连片毡房、遍野牛羊，沉默良久。

“明日清晨，召集各部台吉议事。”他沉声吩咐，语气笃定，“察哈尔天塌地陷，漠南格局已然大变，我科尔沁，需早做决断。”

次日清晨，科尔沁各部大小台吉齐聚主营大帐。

奥巴再度复述黑水城败绩，言语之间，毫不避讳明军的强悍战力，直言此战绝非偶然，大明边军早已今非昔比，绝非草原各部能够抗衡。

帐内众人闻言，哗然一片，议论纷纷。

呼伦泰抬手压下喧闹，目光扫过众人：“林丹汗执意裹挟各部抗明，自取灭亡，如今基业尽毁、生死未知，察哈尔六营群龙无首，归化城内乱不止，偌大的漠西草场、无数部族人口、牛羊财富，尽数沦为无主之资。”

“我科尔沁坐拥东境肥沃草场，兵马完好部众安稳，乃是当下漠南最完整最强盛的势力。乱世之中，不争则衰，不进则退。”

话音落下，帐中人心瞬间通透。众人皆知其深意——趁察哈尔覆灭、漠西权力真空，西进拓土，抢占林丹汗遗留的草场、收拢散落的部族人口收纳遗留财富，扩充科尔沁根基。

一名年轻台吉忍不住开口，带着几分顾虑：“台吉，明军新胜，兵锋正盛，若是我等西进拓土，会不会触怒大明，引来明军兵戈？”

此言一出，帐内瞬间安静，不少人面露迟疑，心生忌惮。

呼伦泰闻言，淡然一笑，语气笃定：“无需多虑。”

“大明此番出兵，只为剿灭林丹汗叛逆，平定边患，非为侵占草原、屠戮诸部。我科尔沁虽与大明为敌，但并未与之大战过与大明无冤无仇。”

“中原王朝，向来得地便止胜战便归，无心深耕苦寒草原。待明军休整完毕，必然班师回朝。届时漠南空虚，便是我科尔沁壮大的最佳时机。”

一番话打消了众人的顾虑，帐内气氛骤然松弛。众人纷纷附和，尽皆赞同西进拓土壮大部族，无人再将明军视作威胁，只当是匆匆过客转瞬即退。