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海上市比江海繁华得多，也陌生得多。

车队从机场高速转进滨海大道的时候，顾执隔着车窗往外看，视野里全是连绵的高楼和一层压一层的立交桥。阳光照在大片玻璃幕墙上，反出来的白光有些刺眼。半开的车窗里不断灌进海风，潮湿，带着咸腥味，其中还夹着一丝很淡、很远的柴油气息。

这味道和江海完全不同。

江海老城区的梧桐树闻见不知从哪个院子里飘出来的桂花香。杂乱，市井，却让人觉得踏实。

海上市没有这种味道。

林晚坐在顾执旁边，几乎把鼻尖贴到了车窗玻璃上。

远处的海平面上，几艘集装箱货轮正在缓缓驶进港口。

她看了一会儿，说：“海上市的海跟江海的海不一样。江海的海是蓝的，这里的海是灰的。”

坐在副驾驶的苏清瓷头也没回。

“靠近长江入海口，泥沙含量高，所以颜色会偏灰。”

林晚哦了一声，又认真盯着海面看了半天，像是想从里面看出那些泥沙到底藏在哪里。

何曼订的酒店位于海上市老城区和新商业区的交界处。

酒店门面不算大，夹在一排挂着繁体字招牌的茶餐厅和当铺中间，从外面看并不起眼。进去以后，却完全是另一回事。

大堂地面铺着深灰色大理石，前台后面是一整面铜质浮雕墙，雕刻的是海上市开埠之初的港口景象。码头、货船、苦力、仓库，细节密得让人忍不住多看两眼。

何曼就在酒店门口等他们。

她穿了一件深灰色短夹克，索割出来的旧疤从夹克袖口边缘露出一点，在午后的阳光下泛着淡淡的白。

她的状态看起来很好。

之前在雨林禁地里被鹈鹕翅膀扫中留下的淤青和擦伤已经完全恢复了。此刻她站在旋转门旁边，肩膀很松，神态也轻松，不像是在等一群准备去参加地下拍卖会的人，倒像是在等几个老朋友一起喝下午茶。

“拍卖会的情报都整理好了，上楼说。”

何曼把房卡一张张递过去，最后看了一眼抱着药箱走在队尾的孙小小。

“你的房间在走廊尽头，离电梯最远。别走错了。”

孙小小立刻说：“何姐，我方向感很好，不会走错。”

何曼看着他。

“上次在班卡镇集市，你连自己的摊子都找不到。”

孙小小张了张嘴。

他明显准备反驳。

可还没来得及出声，封尚杰已经从后面在他背上轻轻推了一把。孙小小胖乎乎的身体往前踉跄了两步，只能跟着人流进了电梯。

何曼的房间在顶楼，是一间带独立客厅的套房。

众人进去的时候，茶几上已经摊满了东西。

拍卖会场地平面图、拍品清单，还有好几页用红笔做过标注的竞拍人背景资料。客厅一侧的墙上还贴着一张手绘的“夜宴”会所内部结构简图，上面清楚标着正门、侧门、紧急出口、安保值班室，以及几个重要贵宾休息室的位置。

落地窗正对海上市最繁华的商业街。

对面那栋写字楼巨大的玻璃幕墙上，正在循环播放某个国际品牌的最新广告。不断变换的光影透过窗子落进来，在茶几上的文件表面缓缓掠过。

何曼给每个人倒了杯水，自己靠坐在沙发扶手上，开始逐项说明。

拍卖会由一家叫瀚海阁的老牌拍卖行主办。

地点就在海上市老码头附近，一个名叫“夜宴”的私人会所。

这类地方从来不对公众开放。

想进去，必须有邀请函，而且每一张邀请函都会绑定持有者的身份信息和资金来源证明。普通人就算捡到邀请函，也进不了门。

何曼通过血玫瑰的渠道弄到了几张。

身份则挂在血玫瑰旗下几家空壳贸易公司名下。

他们真正要找的那张羊皮卷，拍品编号很靠后，几乎排在整场拍卖会最后。起拍价也不高。

这说明瀚海阁对它的价值判断相当保守。

至少他们的鉴定师没能完全读懂残篇上的文字。

对顾执他们而言，这反而是一件好事。

价值没有被识破，意味着关注的人不会多，竞争自然也不会太激烈。

不过，今晚到场的人里，有不少值得注意的面孔。

海上市本地世家的代表，从京城来的古武家族子弟，还有几个何曼以前在血玫瑰情报库里见过照片，却从来没有正面打过交道的境外修炼者。

金凡把何曼提供的竞拍人名单导进电脑，又和自己从沈知言数据库里筛选出来的里屋外围成员名单做了一次快速比对。

很快，他就找到了几个重叠的名字。

其中一个叫秦岳。

公开身份是海上市一家进出口贸易公司的老板。

但在殷正留下的据点分布图里，这个名字被专门标注过。

里屋在华东地区的外围情报协调员之一。

何曼也查过他。

“他的公司在海上市做了十几年。表面上经营橡胶和棕榈油，实际上一直在替里屋做资金中转和信息传递。”

她说着，手指在秦岳的资料上点了一下。

“他今天晚上会出现，说明里屋对这场拍卖会也有兴趣。不过，他们想要的东西未必和我们一样。”

她翻过一页资料。

“瀚海阁这次真正的压轴拍品，是一把据说从某个上古宗门流传下来的灵能增幅短刀，起拍价很高。”

何曼顿了一下。

“那把刀的刃口上，刻着和我们在雨林禁地里见过的里屋增幅装置同源的微型灵能纹路。很可能属于马本人亲自参与研发的某条产品线。”

“所以里屋的人真正想拿的是那把刀。”

她拿起自己的白开水喝了一口，又随手把杯子放回茶几。

“他们大概率不会注意角落里一张起拍价很低的羊皮卷。但如果有人对那件东西表现出明显异常的兴趣，秦岳这种人未必不会记住。”

语气很平静。

也很笃定。

金凡坐在笔记本电脑后面，抬头看了她一眼。

“压轴拍品开始竞争的时候，所有人的注意力都会被吸过去。”

他推了推眼镜。

“那时候是我们出手的最佳时机。”

傍晚，何曼把提前准备好的正装一件件拿出来，放到众人面前。

给苏清瓷的是一件极简的深蓝色丝绒礼服。

林晚的是浅灰色缎面小礼服裙。

陆九幽和封尚杰各有一套剪裁利落的黑色西装。

至于孙小小那套，腰围大了半寸。

他穿上以后站在镜子前面左看右看，转了好几圈，最后忍不住感叹：“何姐，你这目测尺寸，比我妈拿尺子量得都准。”

何曼正在整理邀请函，头也没抬。

“你在班卡镇集市穿那件夏威夷花衬衫，我目测过太多次。”

孙小小低头看了看自己的肚子。

然后很识趣地闭了嘴。

客厅另一边，林晚却迟迟没有动。

何曼给她准备的浅灰色小礼服裙还挂在衣架上。

她低头看着手里的礼服领口，抿了抿嘴唇，神情有些犹豫。

她从来没有穿过这种东西。

以前住在老小区，每天就是T恤、牛仔裤、帆布鞋。偶尔去咖啡店打工，最多也只是多系上一条深绿色的围裙。

这种精致的缎面裙子抓在手里，又软又滑，像一团轻飘飘的云。

林晚甚至有点怀疑，自己真穿上以后，会不会连路都不会走了。

苏清瓷注意到了她的局促。

她走过去，把林晚手里的礼服轻轻接过来。

“领口的系带要从背后交叉，绕过脖颈再打结。第一次穿的话，很容易系得太紧，会勒脖子。”

说话间，她已经绕到了林晚身后。

修长的手指把系带拿起，在林晚颈后轻轻绕了几下，很快打好结。

然后又用手指顺着系带边缘抚过去，把皱褶压平。

做完这些，她顺手把林晚散落下来的碎发拢到耳后，又重新别好她耳边的发夹。

林晚低下头，看了看已经被整理得服服帖帖的裙摆。

过了几秒，又抬头看苏清瓷。

她忽然想起之前住在地块小房子的时候，苏清瓷教她种紫苏。

当时也是这样。

蹲在她旁边，一点点教她怎么分辨土壤酸碱度，怎么判断什么时候该浇水，浇多少合适。

如今只是换成了一条礼服。

那种耐心却一点没变。

“谢谢苏小姐。”

林晚声音很小。

苏清瓷淡淡笑了一下。

“不客气。”

她看了一眼林晚身上的裙子。

“浅灰色很适合你的肤色。”

何曼自己换的是一件很简单的黑色晚礼服。

裙摆刚刚过膝。

左臂上的旧疤被一条同色丝绸袖套遮了起来。腰后则藏着一把极薄极轻的匕首，正好被礼服腰间的褶皱完全挡住。

她站在客厅中央，手里拿着几张深灰色、带着金属质感的邀请函，一张张检查防伪水印和身份绑定信息。

确认全部无误后，她把邀请函发给众人。

随后又指了指墙上那张会所结构图。

“再过一遍路线。”

正门进去以后，是一个挑高大厅。

拍卖会场在二楼。

三楼是贵宾休息室。

侧门位于会场左侧走廊尽头，进去就是员工通道，可以直接通往地下停车场。

何曼把安保位置和撤离路线从头到尾又讲了一遍。

“如果出事，别走正门。”

“从侧门撤。”

“我在停车场留了一辆备用车，钥匙藏在右后轮内侧。”

所有人都点了点头。

夜幕降临后，滨海大道两侧的霓虹灯一盏接一盏亮了起来。

整条街很快便被染成了一条流光溢彩的河。

“夜宴”私人会所就在老码头附近一条又窄又深的小巷尽头。

门面低调得近乎寒酸。

灰色砖墙上只有一扇黑色铁门，看不见任何招牌。门口唯一能证明这里不是普通民宅的，是一盏暗红色壁灯，以及壁灯

两个黑西装安保站在门边。

有人进去，他们就核对邀请函的防伪水印和身份信息。

何曼走在最前面。

黑色高跟鞋踩在青石板上，发出清脆而均匀的嗒嗒声。

她走到门前，把几张邀请函递过去。

“血玫瑰旗下几家贸易公司的代表。”

她的语气很随意。

“参加今晚的拍卖会。”

安保人员没有多问。

接过邀请函，在平板电脑上一张张扫描。

很快，屏幕上的身份资料全部对应成功。

黑色铁门打开。

众人进去之后，铁门又在身后缓缓合拢。

门里面是一条很长的走廊。

也很暗。

两侧墙壁全部用深灰色绒布包着，每隔几步，地面上才会亮起一盏很小的射灯。

人在里面往前走，有种说不出的压迫感。

像是顺着一条专门修出来的通道，正一步步走进某座藏在地下的隐秘宫殿。

走廊尽头是一扇厚重的木门。

门后已经隐约能听见爵士乐。

还有宾客刻意压低后的交谈声。

推门进去，眼前顿时亮了起来。

会所内部和门外几乎是两个世界。

大厅挑高至少三层。

中央悬着一盏巨大的水晶吊灯，数百片水晶拼接在一起，却没有开到最亮，只维持着一种暧昧而克制的亮度。

灯光落在宾客们的礼服上，化成一块块细碎光斑。

脚下是深红色织花地毯。

踩上去几乎听不到任何脚步声。

空气里有很淡的红酒味，还有昂贵木质家具散出来的檀木清香，间或混着不同品牌的香水气味和雪茄烟。

穿着定制西装和晚礼服的宾客端着香槟，在大厅里缓慢穿行。

有人停在角落寒暄。

有人低声说笑。

每个人脸上都挂着一种恰到好处的笑容。

既体面，又保持着足够的距离。

林晚紧跟在苏清瓷旁边。

她的手指不知不觉攥住了裙摆边缘。

目光从那些衣着光鲜的人身上扫过去。

他们端酒杯的姿势，聊天时使用的词，甚至笑起来嘴角抬起的角度，仿佛都经过某种长期而严格的训练。

和她在咖啡店里每天接触的学生、上班族，还有那些偶尔进门蹭空调的退休老头完全不是一回事。

她忽然觉得，这里像一场提前排练过无数次的舞台剧。

每个人都知道自己该站在哪儿，该说什么，该怎么笑。

只有她没有拿到剧本。

苏清瓷察觉到她手上的动作，伸手在她攥着裙摆的手背上轻轻拍了一下。

“第一次都这样。”

“习惯了就好了。”

说完，她自然地收回手，继续往前走。

步伐依旧平稳，节奏没有任何变化。