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回到酒店的时候，已经是深夜。

海上市的夜风从滨海大道方向一路灌进老城区，带着海水特有的咸腥和潮湿。更远一些的地方，集装箱码头还没有停工，沉闷的机械轰鸣隔着大半座城区传过来，时有时无，听着像某种巨兽在黑暗里的喘息。

酒店房间内却是灯火通明。

何曼进门之后没有耽搁，直接把那个古朴的木盒放到了书桌中央。

所有人都围了过来。

几双眼睛落在木盒上，谁也没有急着说话。

这东西看上去其实很不起眼。

暗红色的木头，四四方方，没有镶金，没有雕花，甚至连锁扣都简单得有些过分。可今晚拍卖会上发生的一切，又让这里的每个人都很清楚，能被那么多人盯上的东西，绝不会只是一个普通盒子。

金凡拉开书桌前的椅子坐下。

他先从背包里拿出便携式扫描仪，接上笔记本电脑，又把沈知言给他的那台便携式灵能频谱分析仪放在右手边。

随后，他才慢慢戴上手套。

动作不快，却很稳。

金凡在鉴定来历不明的古物时一直都是这个习惯。

旁人看起来，不过就是戴手套、开设备、调参数。可到了他手里，这些动作总带着一种近乎刻板的精确，像是在完成某种只有他自己知道完整流程的仪式。

哪一步先做，哪一步后做，手指应该落在哪里，力度应该多大，他心里都有数。

这是多年和古物打交道留下来的习惯。

有些东西摔坏了还能修。

有些东西，碰错一次，就再也没有第二次机会。

他没有急着开盒，而是先检查外层。

木盒的材质很快确定下来。

极老的红檀木。

表面没有任何装饰，只有盒盖中央偏上的位置，刻着一个很小的符号。

那个符号极简。

寥寥几笔，线条古朴，收笔的位置微微上挑。

顾执看到那个符号时，目光已经微微一动。

他见过类似的东西。

雨林禁地的封印台废墟分析报告中，就标注过一个极其相近的上古宗门标记。

金凡显然也想到了这一点。

他把扫描仪切换到微距模式，将镜头一点点靠近盒盖。

屏幕上的图像很快被放大。

细小的刻痕被放大几十倍之后，连刀口留下的纹理都清晰可见。

金凡盯着看了好一阵，又从电脑里调出之前在剑池档案室留下的扫描件，一张张比对。

几分钟之后，他开口了。

“是同一个。”

众人的目光同时看向他。

金凡用手指点了点屏幕。

“归墟。”

“和剑池档案室里记录的宗门标记一致。”

他顿了顿，又放大了刻痕边缘。

“不过这个刻痕很新。”

“木盒本身很老，刻痕却没有经历相同程度的氧化和磨损。大概是最近几年才留下的，而且用的不是普通刀具，切口太平滑，应该是某种极锋利的灵能刀具。”

他说着，把这项发现单独记录进档案。

做完这些，金凡才伸手按住盒盖两侧。

他的动作明显比刚才更慢了一些。

盒盖无声打开。

里面躺着一张早已泛黄的羊皮卷。

卷轴边缘已经出现了几道被岁月磨出的裂口，有些地方甚至已经薄得微微透光。羊皮表面则密密麻麻写满了古篆文。

字很小。

小得近乎夸张。

每一笔差不多只有头发丝粗细，排列却极其整齐。那些字的笔势古朴简练，没有多余的修饰。

更特别的是墨迹。

经历了不知道多少年的时间，墨色早已不再纯黑，而是沉成了一种很深的暗褐色。可在灯光下，却隐隐泛着一点极淡的金属光泽。

金凡没有立刻去碰那些文字。

他先将羊皮卷完整扫描了一遍，随后才伸出手，用指尖隔着薄薄的乳胶手套，沿着羊皮表面极轻地划过去。

很慢。

从左到右。

又从上到下。

他在感受羊皮纤维的走向，也在判断墨迹究竟渗入了多深。

那模样不像是在摸一张羊皮。

更像是在用手指阅读某种只有他才能看懂的文字。

房间里没人催他。

几分钟之后，金凡才收回手。

“羊皮是真的。”

他一边说，一边把扫描结果投到房间里的电视上。

“材质是几百年前常见的羔羊皮，鞣制方式、纤维老化程度，都和那个时期的古物吻合。”

他又切换了一组数据。

“墨迹我刚才跑过初步分析。”

“古法松烟墨，里面混了极微量的灵兽血液蛋白。”

封尚杰听到这里挑了一下眉。

金凡继续说道：“这种配方在工业革命以后就已经失传了。现代当然也可以仿，但如果真要做到这种程度，从材料、鞣制、墨迹老化到灵兽蛋白的渗透深度，全都做得一致，成本高得没有意义。”

他说得很平静。

结论却已经十分明确。

“所以，这张羊皮卷不是现代仿品。”

房间里的气氛明显变了。

之前它只是一件拍卖会上抢来的古物。

现在却真正有了分量。

金凡把扫描画面继续放大。

古篆文一行行铺满电视屏幕。

他用手指从最上面开始往下划，每划过一段，就用最简洁的话把其中内容解释出来。

羊皮卷上记载的是一门秘法。

名字叫做，归元诀。

真正让众人神色发生变化的，是这门秘法的作用。

归元诀的核心，并不是单纯增加修为。

它针对的是反噬。

准确来说，是引导真气反噬产生的力量沿一条特殊经脉路径逆向循环，再将原本会持续损伤经脉的反噬力，一点点转化为可以重新利用的力量。

如果运转成功，反噬不但不会继续恶化，反而能够变成推动修为突破瓶颈的助力。

金凡读到这里的时候，手指停了下来。

“等等。”

他往回划了两行。

又重新看了一遍。

“这个思路……”

顾执看向他。

金凡皱着眉，沉默片刻才说道：“和宋蕴老师在京城实验室里提出的反噬力分散假说，几乎是同一个逻辑框架。”

何曼立刻问：“几乎？”

“方向一样。”

金凡解释道：“宋蕴老师的假说，是把高度集中的反噬力分散到不同经脉节点，降低单位区域承受的冲击，从而延缓经脉损伤。”

“但这份归元诀更进一步。”

他的手指重新落在屏幕上。

“它不只是分散。”

“它把后面的转化过程也写出来了。”

金凡的语气虽然依旧平稳，可房间里的每个人都听得出来，这件事意味着什么。

“而且，它专门针对的是禁术类功法产生的特定频率反噬力。”

这句话一出来，所有人几乎同时看向顾执。

顾执没有出声。

可他的目光已经落到了屏幕上的古篆文。

因为这东西对于他体内那道禁术残印来说，几乎就是最对症的解法。

禁术残印的本质，其实就是当初反噬之后，没有完全散去的残留真气依附在封印表面，逐渐形成了一层独立于正常经脉循环之外的真气层。

它不属于顾执本身。

却又牢牢附着在他体内。

无法直接驱散，也不能强行剥离。

稍有不慎，就会牵动整个封印，引发连锁反应。

可如果归元诀真的有效，事情就完全不同了。

它可以把那一层残留真气重新导回经脉。

让原本失控的力量重新进入循环。

再一点点转化成正常真气。

只要这一步能够完成，残印自然会失去存在的基础。

到时候根本不需要强行破除。

它自己就会消散。

之前最麻烦的连锁反应风险，也等于被从根源上解决。

这一刻，连一直没有太多表情的陆九幽，眼神都认真了几分。

可惜，这份惊喜并没有持续太久。

金凡的手指继续往下。

刚刚划过羊皮卷中段，他的速度忽然慢了。

最开始，众人还没有察觉异常。

直到金凡连续往回翻了两次。

苏清瓷先看出了问题。

“后面的内容是不是断了？”

“嗯。”

金凡应了一声。

屏幕上，原本连贯的古篆文在某个关键段落之后，突然开始变得残缺。

有的句子写到一半就停了。

上一行还在讲反噬力如何沿经脉分流，下一段却已经跳到了完全不同的运转口诀。

中间显然少了东西。

而且少得不少。

金凡继续检查。

越往后，缺失越严重。

有些地方甚至只剩下一两句孤零零的口诀，前因后果全部不见了。

这不可能是原作者写漏。

更不可能是笔误。

唯一合理的解释只有一个。

这张羊皮卷，本来就不是完整的归元诀。

它只是残篇。

缺失的部分，应该还在另外一张，或者另外几张羊皮卷上。

他们拿到的，不过是整幅拼图中的一角。

金凡重新梳理了一遍现有内容，过了十几分钟，才给出了最终判断。

“归元诀完整内容，应该由三张羊皮卷组成。”

他伸出三根手指。

“第一张，导引篇。”

“主要处理反噬力在初期积累之后，如何进行分散，以及具体的经脉路径。”

他收下一根手指。

“第二张，转化篇。”

“负责把分散后的反噬力重新引导回经脉，再转化成可以正常利用的良性真气。”

又收下一根。

“第三张，归元篇。”

“完成最后的残印消解，以及经脉重塑。”

何曼问道：“我们现在这一张有多少？”

金凡看了一眼屏幕。

“第一张的完整内容。”

“第二张只有开头一小部分。”

“第三张更少，只留下了几句口诀残片。”

房间里顿时安静了几秒。

这个结果说不上坏。

至少第一步已经拿到了。

可偏偏缺的又都是最要命的部分。

金凡伸手点了点中间那一大片空缺。

“反噬力怎么分散，我们已经知道了。”

“问题在后面。”

“如何转化。”

“如何消解残印。”

“这两个环节恰好是整套秘法最关键的部分，而具体操作步骤全部缺失。”

这句话落下之后，顾执只是看着屏幕，没有说什么。

找到希望是一回事。

发现希望只剩下三分之一，又是另一回事。

不过至少方向已经出现。

比之前完全摸黑要强得多。

金凡没有继续感慨。

他把羊皮卷重新卷好，小心翼翼放回木盒，又将盒盖合上。

随后，他用扫描仪对整个木盒做了一次全方位扫描。

正面。

侧面。

底部。

木纹。

刻痕。

羊皮。

墨迹。

所有能保存的数据全部留档。

确认没有遗漏后，他将扫描文件通过加密线路同步发给了远在江海的罗楼。

罗楼那边很快有了回复。

他会继续沿用之前破解殷正加密芯片时用的那套算法，对新录入的古篆文进行完整文字编码分析。

目的只有一个。

找出残缺内容和现有古籍之间可能存在的关联。

如果归元诀曾经在其他文献中出现过，哪怕只留下过只言片语，也有机会顺着线索把后面的内容补回来。

做完这一切，金凡摘下眼镜。

他低头擦了擦镜片。

抬头的时候，目光刚好越过众人，看向窗外。

极远处，一栋写字楼的玻璃幕墙正反射着凌晨的路灯。

一块块玻璃被照得忽明忽暗。

金凡的目光停在那里。

只有一瞬。

下一秒，他重新戴上眼镜。

手指在扫描仪的触控屏上迅速划了几下，直接切出了另外一套数据界面。

屏幕上的图案和刚才完全不同。

“窗外有人盯着我们。”

他说得很平静。

平静得像是在说羊皮卷上某一段古篆文的意思。

房间里却一下安静下来。

金凡抬手点了点屏幕。

“我刚才检查羊皮卷的时候，扫描仪一直在同步监测酒店周围的灵能波动。”

“半个小时前，出现了第一组异常信号。”

屏幕上浮现出酒店周围的简化平面图。

三个红点分布在酒店正门附近。

“三个热源。”

“位置分别在酒店正门左右和街对面。”

“站位间距和移动规律，符合典型的三点监视阵型。”

金凡又放大了一下数据。

“这种站法我在资料库里见过不少。海上市本地雇佣兵盯人的时候，很喜欢这么布。”

说完，他手指一划。

画面切换。

这一次，屏幕上只剩下一个极淡的信号点。

位置在酒店后巷。

“几分钟前，又出现了第二组异常。”

“只有一个人。”

“在酒店后巷的阴影区域。”

金凡盯着那个几乎快和背景噪点融在一起的信号。

“他的灵能波动很弱。”

“但非常稳定。”

“表面强度比正门那些雇佣兵低很多。不过这不是修为弱，是他主动把自己的灵能波动压下去了。”

何曼已经放下手里的黑咖啡。

杯底只剩一点深色液体。

金凡继续说道：“他的灵能波动频率，被压缩到了接近人体自然生理波动的水平。”

“这是一种很高阶的隐匿术。”

“能压到这种程度，修为至少在化劲巅峰以上。”

这一次，没有人说话。

刚刚还围绕归元诀展开的讨论，在几秒之内彻底变了味道。

何曼走到窗边。

她没有直接掀开窗帘，只用两根手指轻轻拉开一条缝。

酒店正门外，是一条很窄的单行道。

两边停满私家车，还有几辆灰扑扑的面包车。

昏黄的路灯被夜风吹得微微晃动，照得那些车窗一会亮，一会暗。

何曼只看了一眼，就锁定了其中一辆银灰色面包车。

副驾驶坐着一个人。

深灰色夹克。

棒球帽压得很低。

脸看不清。

可车内后视镜的角度却很不正常。