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茶庄在城东一条老街尽头，门面不大，木匾写着“茗香居”。门外摆了两盆半死不活的铁树，窗玻璃上贴着茶品价目表，乍一看，与这条街上其他小店没什么分别。

何曼把平板放到茶几上，指向照片的一角。靠里的竹帘后坐着个人，脸被挡住，只能看见一只手搭在桌沿，指间夹着细长的烟。

“‘羊’的联络人在这里。”她说。金凡立刻坐直，凑过来放大照片，看了几秒，问：“什么时候拍的？”

“前天和昨天。陆九幽盯了两天，今天轮到封尚杰。”何曼说，“里面有三到四个人，都打扮成看店的。夹烟的那个应该管事，其余几个像伙计。武装暂时没看见，但后门通着巷子，巷子尽头就是居民楼，出入方便。”

金凡将照片缩小，又看了看茶庄前后的环境，推了推眼镜：“他们在等。”

“对。”何曼说，“等我们上门，也等着看我们会不会直接拒绝。”

苏清瓷从沙发上坐起，将笔记本翻到最新一页。两天前，萧家法务部发来一批海外壳公司的资料，她已经整理过，几个名字依次列在纸上，旁边注明注册地、成立时间和关联人。

其中一半公司的注册时间集中在近三年，注册地都在东南亚。关联人那一栏，有个名字反复出现，正是方女士。

“方女士名下的壳公司有三家。”苏清瓷将本子推到桌边，“过去两年，这三家公司和东亚四个情报节点有资金往来。其中两个节点原本属于‘鼠’，‘羊’刚吃下来，还没彻底消化，就已经急着用了。”

她指了指对应的记录：“能这样用，说明她手里的人不够，也可能是等不及了。”

何曼接过本子，从头看了一遍，点头。先前她只有怀疑，如今资金记录摆在眼前，这个判断才真正有了依据。

“‘羊’抢了‘鼠’的地盘，又没本事全部吃透。现在‘鼠’和‘马’联手对付她，她当然急。所以她才会亲自来江海，拿归墟的事跟我们谈条件。她已经找不出别的筹码了。”

金凡将照片与壳公司资料并排放好，用红笔在中间连了一条线：“她在东亚的资源，全压在这几个节点上。真让‘鼠’和‘马’端掉，她就什么都剩不下了。”

笔尖停在线上，他继续道：“来江海谈这些条件，她真正要找的是退路。拿情报换一个安全的位置，先保住自己，才有后面的事。”

顾执一直在旁边听，温水杯端在手里，左臂搁着膝头。衬衫下的蓝纹很安静，暂时没有变化。等苏清瓷和金凡说完，他放下杯子，才开口：“她给的条件，是让我们站中间。”

何曼看向他。顾执接着道：“真照她说的做，她就能腾出时间喘口气。等缓过来，她可以继续吃‘鼠’的地盘，吃稳之后，再转头对付我们。这一层，她没说。”

“所以不能签。”何曼说。顾执点头：“先不签，拒绝的话也不用急着说。”

苏清瓷望着他，没有接话，已经明白他的打算。纸上的名字不能轻易落下，对方既然到了江海，却也不必立刻将人挡回去。让她过来谈，能拿出多少东西，底线究竟在哪里，总要见了才知道。这一步如何往下走，得由他们来定。

傍晚，封尚杰盯完茶庄回来，正在702室门口换鞋，苏清瓷便问起那边的情况。他直起腰，想了一下，说：“一眼看过去，就是正经做生意的模样，倒没看出要动手的架势。”

“那更麻烦。”苏清瓷说。封尚杰听完，点了点头，没有再接话。防备刀子，他心里有数；这种只打算坐下来周旋的人，心思藏在哪句话里，却得费工夫分辨。

到了晚上，何曼和金凡将“羊”的关系图、壳公司资料重新铺开，又拿来血玫瑰情报网送到的几份海上线报，一条条核对。茶几上很快堆满纸，两个人低头忙着，不知不觉便过了半夜。

林晚给他们各端了一碗粥。何曼接过时抬眼看她：“你早点睡。”林晚小声答：“你们也在忙。”何曼说了句：“我们习惯了。”便又低头去看手里的记录。

林晚没走，缩到沙发另一头，抱着膝盖等他们把图勾完。没等多久，眼皮就撑不住了，脑袋一点点往下垂。两只粥碗喝空后留在茶几边，苏清瓷过来收走，顺手将客厅灯调暗一档，让她能睡得安稳些。

何曼和金凡仍埋头看图，铅笔在纸上轻轻划动，偶尔凑近交换一句。陆九幽靠墙站着，将刀从左手换到右手，又换回来。眼睛半闭，耳朵却一直留意着动静。封尚杰坐在门旁，背抵门框，刀鞘握在手里，呼吸轻得几乎听不见。

沈知言在第六天离开。临走前，她又替顾执做了一次扫描。数据比前两天好些，蓝纹仍在扩散，速度却已经降到最初的一半左右。

她收好设备，合上箱子，站在客厅门口交代：“数据我回去整理，用药方案也会再调。孙小小这个方子不错，其中两味药的比例还能改得更合适。你每天记录蓝纹的亮度和颜色，拍照发给我。不要偷懒。”

顾执应了声好。沈知言拎起箱子，走到门口又停住，略微侧过脸：“还有，你身体里那个东西，要当作一套正在形成的结构来看，往后它会越来越完整，逐渐有自己的系统。按治伤的路子想，迟早会想偏。”

客厅里静了静，她继续说：“学着跟它共处，会容易一些。你也可以让它学会听你的，不过这条路难得多。你自己选。”

话说完，她便出了门。门在身后合上，脚步声沿楼道往下，很快远了。苏清瓷走到窗边，拉开一线窗帘，看着她从单元门出来，在梧桐树下拦住一辆出租车，将箱子放好，坐了进去。

车驶出巷口，苏清瓷才重新拉好窗帘，回到茶几旁。她从牛皮纸袋里取出虞家旧谱的复印件，慢慢铺平。旁边便是金凡画的“羊”关系图，中间隔着一杯凉透的茶。

她拿起那支卡通兔铅笔，在便签上写了一行字，推到顾执面前。

“等她来谈。”

顾执看过这四个字，将便签折好，压进茶杯底下。窗外又到了傍晚，老周的煎饼摊重新摆出，铁铲声夹着葱油香，从楼下一直传到七楼。

孟老头坐在梧桐树下，慢悠悠摇着蒲扇，搪瓷杯里的新茶正一点点沉底。巷子里还是那些熟悉的声音，屋里的人却都清楚，城东茶庄那个夹着细烟的女人，等不了太久。

厨房里，孙小小倒出药渣，装袋扎紧，又抄了一份新方子，贴到灶台旁的墙上，用磁铁压住。他退后两步看了一会儿，眉头动了动，重新走近，改掉其中一味药的剂量，这才放下笔，转身洗手。

林晚靠着厨房门框看他：“孙哥，你这方子要是真有用，回头教我认药。”孙小小甩去手上的水，说：“你先把咖啡做好再说。”她笑了一声，没再争，转身去客厅收拾碗筷。

顾执坐在沙发上，左手搁着扶手，衬衫底下的蓝纹仍安静地亮着。他低头看了看自己的手，五指缓缓收拢，再慢慢张开。握力已经在恢复，指头动起来，也比前些天灵活。

沈知言临走前那番话，却一直留在他脑子里。蓝纹会长成一套完整的结构，治伤的办法解决不了它。共处可以省些力气，要让它听从自己，就得走那条更难的路。

他选了后者，只是现在还不到时候。眼下先要等的，是城东茶庄里的那个女人出牌。