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“弟子剑尘，拜见宗主。”剑尘不敢怠慢，与秦老一同躬身行礼。

“不必多礼，起身吧。”凌霄真人放下书卷，声音温和，却带着一股无形的威严，让人心生敬畏。他挥了挥手，秦老会意，对剑尘微微点头，便退出了大殿，只留下剑尘一人。

空旷的大殿内，只剩下剑尘与凌霄真人。无形的压力，悄然弥漫。

“伤势可好些了？”凌霄真人开口，语气如同关心晚辈。

“多谢宗主赐丹，弟子伤势已无大碍。”剑尘恭敬回答。

“嗯，那就好。”凌霄真人微微颔首，目光平静地注视着剑尘，仿佛能看透人心，“剑尘，你在此次内门小比中，表现颇为惊人。以炼气六层之身，连败数名强敌，更是在决赛中，展现出惊人的意志与…特别的手段。本座很是好奇。”

他顿了顿，缓缓道：“最后那道击伤柳如龙的剑气，凌厉非常，本质极高，绝非普通炼气、筑基修士所能拥有。你，可知其来历？”

来了。剑尘深吸一口气，抬起头，迎向宗主那深邃平和、却仿佛能洞悉一切的目光，将早已准备好的说辞，以同样坦荡中带着茫然与后怕的神情，复述了一遍。

“弟子不知。当时力竭昏迷，只觉胸口一热，便有一股力量自行爆发…弟子醒来后，亦是后怕不已。”

他说完，大殿内陷入了短暂的寂静。凌霄真人静静地看着他，手指在青玉案几上轻轻敲击，发出清脆而有节奏的声响。那目光并不锐利，却让剑尘感觉仿佛整个人都被看了个通透，心底的秘密无所遁形。

时间一点点过去，剑尘的后背，渐渐渗出了一层细密的冷汗。但他依旧强撑着，维持着表情与眼神，不敢有丝毫松懈。

不知过了多久，就在剑尘感觉自己快要支撑不住时，凌霄真人终于缓缓收回了目光，脸上露出一丝温和的笑意，那股无形的压力也随之消散。

“罢了。既是如此，想来是你自身某种潜藏的特质，在生死关头被激发所致。修仙界广袤，奇人异事无数，倒也并非没有先例。”凌霄真人似乎接受了这个解释，或者说，不打算深究。

他话锋一转：“你于剑道一途，天赋、心性、意志，皆是上上之选。能在炼气期便凝聚剑意雏形，更是难得。我玄天宗以剑立宗，最重剑道传承。你，可愿成为宗门重点培养的弟子？”

剑尘心中一震，连忙躬身：“弟子求之不得，定当努力修行，不负宗门期望。”

“很好。”凌霄真人满意点头，“此次小比，你为第一。按宗门规矩，可获得相应奖励，包括灵石、丹药、贡献点，以及一次进入‘剑池’参悟的机会。”

剑池！剑尘心中一动。他听说过这个地方，乃是玄天宗一处秘地，据说其中残留着历代先辈留下的各种剑意与剑道感悟，对剑修而言是无上宝地！没想到小比第一的奖励如此丰厚！

“除此之外，”凌霄真人继续道，目光深远，“鉴于你之表现与潜力，本座特许，自下月起，你可每月前往宗门‘禁地’外围，于‘剑神碑’前参悟一次。能否有所得，看你自身造化。”

禁地？剑神碑？剑尘心中又是一惊。这显然已经超出了普通小比奖励的范畴，是宗主额外的恩典与看重！但他隐隐觉得，宗主此举，恐怕不仅仅是因为他小比的表现，或许…也与那道神秘剑气有关？

“多谢宗主厚赐！弟子定当珍惜机会，勤加修炼！”剑尘压下心中疑惑，再次拜谢。

“嗯，去吧。好生修养，稳固修为。剑池开启在半月之后，届时自会有人通知你。”凌霄真人挥了挥手，重新拿起了案几上的古籍。

“弟子告退。”剑尘恭敬行礼，缓缓退出了玄天殿。

直到走出大殿，被外面的阳光一照，剑尘才感觉那沉重的压力彻底消失，后背早已被冷汗浸湿。他回头看了一眼那巍峨庄严的玄天殿，心中思绪万千。

宗主的询问，看似轻描淡写地过去了，但他能感觉到，宗主并未完全相信他的说辞。那最后关于禁地和剑神碑的额外恩典，更像是一种…观察与试探？

无论如何，眼前这一关，算是暂时过了。

他握了握拳，感受着体内炼气七层的灵力，以及胸口那沉寂的烙印。

前路漫漫，唯有握紧手中之剑，不断变强，方能守护自身，探寻真相。

半月之后，剑池。

他眼中，闪过一丝期待。