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他已经替桑妩安排好了没有自己的未来。赫连铮年轻、健康，可以用漫长的一生保护她。

若桑妩真的治好他，赫连朔不知道自己还能不能继续扮演一个只关心晚辈的叔叔。

所以，赫连朔宁愿维持现状。

可他并非一开始便愿意认命。

在决定退出桑妩的人生以前，他也曾用尽所有办法，想把消失的她找回来。

十二年前，桑妩从圣庭一号消失以后，赫连朔便一直在找她。

他查过撤离舰队的登记记录，找过所有安置星的居民名单，也翻遍了帝国适龄雌性的身份资料。

哪里都没有桑妩。

她像是从星海中凭空出现，又凭空消失。

哪里都没有桑妩。

她像是从星海中凭空出现，又凭空消失。

赫连朔只知道她来自蓝星。

但十二年前的帝国航行技术，根本无法抵达那个坐标。

赫连朔只能怀疑，桑妩的失踪与虫洞有关。

桑妩出现在虫潮最严重的暮星，又在虫洞附近消失，更是自从来自不可抵达的星系。唯有虫洞的异常跃迁才能做到。

于是，赫连朔主动接下最危险的前线任务，也同时开始了解虫洞的产生。

此后的许多年里，赫连朔带领军团摧毁数十座虫巢。

每找到一处新的幼虫巢穴，他都会亲自进入最深处，检查里面的囚笼、茧房，以及虫卵之间的每一道缝隙。

他总担心自己漏掉了哪里。

担心桑妩正被困在某个不见天日的地方，等着他去救。

一次次深入虫巢，让赫连朔体内的精神污染越来越严重。

军部与赫连家为他安排过许多高阶雌性。

赫连朔一个也没有接受。

那些雌性不是桑妩。

何况他的精神力太强，污染又积累多年。普通安抚不仅没有作用，反而可能将雌性拖进濒临崩溃的精神海。

直到数年前，帝国版图向外扩张，新的星域航线终于覆盖蓝星所在的坐标。

赫连朔亲自带队登陆。

植物爬满荒废建筑，废弃车辆堵死街道，游荡在城市里的只有受到感染的变异生物。

没有活人。

自然，也没有桑妩。

蓝星是赫连朔最后能够寻找的地方。

不久后，医生告诉他，抑制面具只能延缓精神海恶化。

继续这样下去，他剩余的寿命不会太长。

赫连朔终于停止寻找。

并不是因为放下了。

他只是明白，即使找到桑妩，一个随时可能精神崩溃的雄性，也无法给她幸福。

与其让她看见自己衰弱死亡，不如让她永远留在十二年前。

至少在桑妩最后的记忆里，他还是完美的。

命运却在他彻底放弃以后，将桑妩重新送到了面前。

一年前，赫连朔按照家主要求，出席皇室举办的社交舞会为赫连家族的年轻下一代，寻找合适的伴侣。

走过大厅，赫连朔无意间看向灯光照不到的角落。

一名少女独自站在落地窗旁。

她穿着一条紫色礼裙，纤细腰身被柔软布料勾勒出来。

乌黑长发披散在雪白肩头，窗外星河映进那双紫色眼睛，像是将整片夜空都藏在了里面。

舞池里衣香鬓影，灯火明亮。

她却安静地站在人群之外，白皙侧脸被星光照亮，美得像一场跨越十二年、终于落到现实中的梦。

赫连朔停在原地。

他找遍帝国，踏过荒芜星球，捣毁无数虫巢。

最后，却在一场自己根本不想参加的舞会上，于灯火将尽之处看见了她。

那一刻，沉寂多年的希望再次活了过来。

赫连朔穿过人群，径直走到少女面前。

他努力克制情绪，询问她是否记得暮星、运输舰与圣庭一号，也提到了她曾经告诉自己的蓝星。

少女的反应却只有茫然与畏惧。

她礼貌地称他为少将，面对那些本该共同经历过的往事，没有流露出半分熟悉。

刚刚复燃的希望，再次熄灭。

赫连朔调查了少女的身份。

她同样叫桑妩，出生在帝都，拥有从幼年到现在的全部成长记录，从未失踪，也没有去过暮星。

同样的名字，同样的面容。

性格却截然不同。

即便如此，赫连朔也无法放任她不管。

于是，赫连朔亲自促成了桑妩与赫连铮的婚约。

至少等他死后，赫连家依然会保护桑妩。

婚约确定以后，赫连朔偶尔去桑家看她。

他准备好桑妩喜欢的食物，询问她在学院的生活，观察她每一个细微反应。

可桑妩始终没有想起小熊猫。

赫连朔心里难受，却又觉得这样也好。

她忘记了火海，忘记了虫群，也忘记了他。

自己已经没有多少时间。

就这样吧。

可婚约确定以后，桑妩再次发生变化。

桑妩不再哭着追逐赫连铮，反而生出了奇怪的能力，胆怯变成了放肆，卑微变成了张狂。所做的每一件事，都像是十二年前，她会做的是。

赫连朔观察了很久，终于明白。

现在的桑妩，就是过去的桑妩，只是她还没有进入虫洞，回到十二年前，遇见年轻的自己。

自己之所以在过去的12年没有找到桑妩，是因为桑妩属于未来。

而她的未来，恰恰是自己的过去。

赫连朔从回忆中抽离。

眼前的桑妩正仰头看着他。

“但是，您不想活久一点吗？”

桑妩又向前一步。

“小叔，试试嘛。”

她抬起手，伸向那张遮住他十二年的黑银面具。