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“不过我实诚地说，他值得这样。”

第二天，实验团队联系上了陈建国。

电话是一个中国博士打的，但曼因斯坦坐在旁边，全程听着。陈建国的声音透过免提传出来，带着南方人特有的温和语调。

“陈先生，我是曼因斯坦教授团队的联络员。关于人体试验志愿者的初步评估，我们想邀请您来研究所做一次全面检查。”

“真的？”对方的语气十分兴奋。

“真的。”

“什么时候？”

“下周，具体时间我们会再通知您，来程的交通费和住宿费由我们承担。”

沉默一会后，电话那头有一个女人的声音，很小，但很清晰：“建国，怎么了？”陈建国说：“曼因斯坦教授的团队，让我去做检查。”女人说：“我陪你去。”

陈建国的声音有些发颤：“我可以带一个人吗？”

“当然可以，是您夫人吗？”

“是！”

“欢迎！”

“谢谢！谢谢你们。”

电话挂断了。

陈建国来的那天，南都下了一场小雨。

唐顺去火车站接的人。曼因斯坦本来想去，杨平说：“你在实验室等。接站的场面太正式了，会给他压力。”曼因斯坦想了想，觉得有道理，就留在了实验室。

唐顺在出站口举着一个牌子，上面写着“陈建国”。人群里，一个女人推着轮椅从无障碍通道出来了。女人四十岁左右，短发，穿着朴素，表情平静。轮椅上坐着一个男人，皮肤很白，那是长期不见阳光的白。

唐顺走过去，蹲下来，和轮椅上的人平视。

“陈先生？我是唐顺，曼因斯坦派我来接您。”

陈建国伸出手，和唐顺握了握。他的手很有力，完全不像一个坐了十一年轮椅的人。

“麻烦你了。”他说。

“不麻烦，这是您夫人吧？”

女人笑了一下：“是，我姓李。”

唐顺推着轮椅往外走。李姐跟在旁边，手里拎着一个大包。唐顺要帮她拎，她说不用，不重。但那个包看起来至少十几斤。

车上，陈建国看着窗外的城市风景，没有说话。李姐坐在他旁边，时不时帮他整理一下腿上的毯子。动作很自然，很轻，像做了无数遍一样自然。

唐顺从后视镜里看着这一幕，心里涌起一种说不清的情绪。这两个人，在一起至少十三年了，经历了他无法想象的一切，坐在这里，安安静静的，像两块被水磨了无数遍的石头，光滑、温润、不扎人。

研究所门口，曼因斯坦站在那里。

他没有打伞，雨水落在他花白的头发上，顺着额头流下来。他就那么站着，像一棵老树，根扎在地里，一动不动。

唐顺的车停下来，曼因斯坦走过去，拉开后车门。

陈建国抬起头，看着这个陌生的外国老人。李姐在旁边，先开了口：“您是曼因斯坦教授？”

“我是！”曼因斯坦用很清楚的中文说，“欢迎你们！”

陈建国伸出手，曼因斯坦握住，没有松开。

“陈先生，在你决定是否参加我们的研究之前，我想先告诉你三件事。”

陈建国看着他。

“第一，这个研究在人类身上从来没有做过。我不知道会不会成功，也不知道会不会有严重的副作用。我不能给你任何承诺。”

陈建国点了点头。

“第二，即使成功，你也不可能恢复到受伤之前的状态。你可能能站起来，可能能走几步，但跑、跳、爬楼梯……这些可能永远做不到，你要想清楚。”

陈建国又点了点头。

“第三，”曼因斯坦的声音低了一些，“如果你决定参加，你会是我这辈子最重要的病人之一，不是因为你是第一个，是因为你值得。”

雨还在下，三个人站在研究所的大厅里，李姐站在陈建国的轮椅后面，双手扶着轮椅的把手。

陈建国说：“曼因斯坦教授，您说的这三件事，我都想过了。我坐了十一年轮椅，每天都在想，如果有一天有机会，我愿不愿意赌一把，我的答案从来都没变过。”

他停了一下，抬起头。

“我愿意！”

李姐没有说话，只是用鼓励的眼神看着丈夫。

“走吧，我们要先做一些检查。”

进了研究所，曼因斯坦带着陈建国夫妇参观了实验室和动物实验部。陈建国第一次看到M7的时候，轮椅停在笼子前面，看了很久。M7也看着他，歪着头，眼睛里带着那种杨平熟悉的神情，不是恐惧，不是期待，是一种安静的、从容的好奇。

“它就是M7？”陈建国问。

“是的。”曼因斯坦说。

陈建国伸出手，隔着笼子，轻轻地碰了碰M7的手指。M7没有躲开，反而握住了他的手指，摇了摇。

“M7，谢谢你。”他说，“谢谢你替我们这些站不起来的人，先站起来了。”