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「我还是不明白，掌印者。」
当马卡多低著头，谦卑地躲避著来自黄金王座的无限荣光时，他会在不经意间想起罗格多恩在大门被推开前问他的那个问题。
他能感受到，这位帝国之拳的基因原体忍耐了整整一路，直到他们二人最终站在王座间的大门前，才终于按捺不住心中的困惑。
对于多恩来，这并不多见。
因维特人不像他的兄长，他对属于别人的秘密始终没什么兴趣，也从不觉得自己有资格或应该掌握这世上的一切——如果那个卡利班人也能早点明白这个道理，也许所有人都能活得更轻松一些。
但这并不意味著罗格多恩是个愚蠢到甘愿被蒙蔽的家伙，他平日里的不拘节，只是为了衬托关键时刻的刨根问底。
对于这一点，掌印者深有体会。
当年，在十一号的灾难发生后，罗格多恩是唯一一个在此事上步步紧逼，迫使掌印者不得不放弃缄默原则，允许这位原体再次回忆起有关十一号的事情——而多恩在此之后，也自愿再次被清洗掉记忆。
更重要的是，经过这一事，他就真的没再深究过十一号的事情——即便是后来亲眼目睹到了那个重伤欧米茄的囚徒，因维特人也权当眼前的一切都不存在。
马卡多不知道他是怎么做到的，但不得不承认，帝拳之主的这种做派让掌印者省心了很多——如果罗格多恩的其他兄弟能有他一半优秀就好了。
不过，掌印者也知道，正是因为这样的性格，当罗格多恩罕见地主动开口提问时，他不得到满意的回答，是绝不会罢休的。
即便把事情牵扯到黄金王座之前，因维特人也绝不会退让。马卡多知道这一点，所以，他举起干枯的手臂，向一旁正准备开门的禁军做了个手势。
时间停滞了一会。
「吧，你想问什么？」
掌印者偏过头，看著多恩。
而原体反而在这个时候犹豫了。
他低著头，面色隐在沉默的阴影中，那如岩石般顽固的瞳孔里，竟闪过了一丝让掌印者只觉得像错觉的脆弱。
他沉默了好一会，才非常心、非常克制地开口，仿佛在进行一次极难的针线活。
「首先。」
「我能理解帝皇有苦衷。」
多恩先给这次问答定了基调。
「我也能理解，他在某些时刻，不得不放弃一些人，哪怕是他的儿子、我的兄弟。」
「我也能理解，在某一天，我可能也需要用这种不太光彩的方式，来为帝国牺牲。」当他到这句话时，罗格多恩的面色看起来有些沉重。
他下意识重复了一句，对于这位向来语句简洁的原体来，这是极其罕见的。
「真的，我能理解，掌印者。」
「我真的能理解。」
「真的……」
多恩抬起右手，用粗糙的指关节抵住自己的嘴唇，似乎想要停止他此生从未有过的这种优柔寡断。
他接著道：
「虽然当瓦尔多把一切告诉我的时候，我曾有过短暂的情绪失控，我本能地质疑那位禁军之首的忠诚，还想过要伤害他——差点在我的部队和禁军之间引发冲突。」
「但当我冷静下来，而瓦尔多也拿出了更多证据和帝皇的旨意时，我花了一段时间才理解我们的基因之父的意思。」
「为了……更伟大的利益，我们不得不牺牲包括费鲁斯在内的很多人。」
「这并不好，马卡多，事到如今，我都不觉得这是个好主意，但我知道，这对帝皇来是个不得不做的选项。」
「我只是想过，如果我也在计划内，也会被帝皇抛弃的话，那么现在，我也许会服自己接受这一点——这可能难以接受，但它并不是让我抛弃长久以来的底线和观念的理由。」当罗格多恩出这句话的时候，一旁的掌印者马卡多不由得诧异地看著他——此时的原体在他眼中仿佛发著光。
像是传中的天使——又或者是在大是大非面前彻底开悟的圣人。
而多恩接著道：
「我相信我的兄弟费鲁斯，如果他也能想到这一点，他也会这么认为。」
「我也相信，我的这位美杜莎兄弟绝不会在战场上糊里糊涂地战死，他会意识到这是他的最后一刻，会意识到自己在帝皇的计划中拥有怎样的位置，并在生命的最后关头，选择英勇地为帝国和人类做到更多。」
「我相信他会是慷慨就义的。」
「因为我也会这么选择。」
听完这一大段话，掌印者沉默了。
他沉默了好一会，才抬起头，用一种前所未有的尊敬对多恩道：
「我本以为你会思考更长时间——毕竟这的确很难令人接受，也很难想通。」
「是的。」
多恩点了点头。「但我不是荷鲁斯。」
「我知道我要做什么，而他没有——这就是我们之间唯一的差别。」
「……」
掌印者注意到，现在就连旁边那些禁军都在悄悄地看著原体。
那眼神中有著诧异和欣赏——还有著「不要让人类之主等太久」的催促。
「好吧。」
掌印者叹了口气，打断了多恩。
「所以，我想你这一段时间的感悟中，还存在著一个无法理解的漏洞？」
「是的。」
多恩的表情变得严肃了些。
「在我们前往这里的途中，我设身处地想了一下费鲁斯的情况。」
「如果我是他，虽然我能接受自己在帝皇计划中属于牺牲者的位置，但我还是无法理解他为何要抛弃整个第十军团。」「」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「」
「我想费鲁斯肯定也无法理解。」
「在钢铁之手开赴前线之前，我曾经抽空检阅了其中的几支部队，我很确信这些美杜莎人对帝皇的忠诚毋庸置疑，他们也拥有全银河名列前茅的战斗力，这是一支无论如何都不应该被轻易抛弃的力量。」
「就算费鲁斯必须死，他的一整支军团也没必要随之一同陪葬。」
多恩看向了王座间的方向。
「我知道帝皇现在很虚弱，也知道泰拉之外存在著心怀不轨的邪神。」
「但即便如此，难道我的父亲连庇护几万名钢铁之手的能力都没有了吗？」
「他在大远征中……明明能做到更多。」
多恩低语著，声音很轻——仿佛正在描述著一段没有人会相信的传。
掌印者只是静静地看著他，直到原体的呼吸平息了一些，谦卑地低著头，等待著答案。
而马卡多只是微笑。
「谁告诉你，他没有？」「谁告诉你——他完全放弃了两个军团？」
——————
「王座在上啊……」
「看来帝皇还没完全放弃我们。」
「至少他还打算让我们活过今天。」
当那位即便是在大远征时，也很少歌颂人类之主名号的维斯帕先，用一种堪称虔诚的姿态吐露诸如此类的话语时，和他蹲在同一条战壕里的阿库多纳只觉得想笑。
当然，他现在笑不出来。
因为他的喉咙疼得像被撕开一样。
不，这不是一个比喻句，不完全是。
宫廷剑士大口大口地呼吸著，当他在不经意间回想到几个时前的那些事情时，阿库多纳的脸色会变得严肃起来。
因为他会想起艾多隆，和他那把在亚空间之力的影响下，变得诡异莫测的锤子。
他会想起卢修斯，他曾经的后辈与弟子如今就像是一团疯狂、嗜血且扭曲的肉块，不断地寻找并猎杀著那些同样拿著剑的剑客。他还想起了凯索隆和马吕斯，他们曾是整个帝皇之子军团的骄傲，是能与他相提并论的一连长与三连长，但如今，却只剩下一个颓废的屠夫，和一个痴迷于噪音的疯子。
除了他们之外，还有千千万万的帝皇之子战士，无数个阿库多纳耳熟能详、随时可以从脑海中摘出来的名字，他们中的不少人都是军团中的老兵，阿库多纳亲眼看著他们从青涩的新兵变成了值得依靠的战斗兄弟。
虽然他同样知道，这些人中的绝大多数已经不再如昔日那般高贵优雅了，他们秉持第三军团内部那臭名昭著的崇拜主义，变得和那些业已堕的连长与指挥官们越来越像，越来越残暴且疯狂。
在大远征之后的这五十年里，第三军团始终在原地踏步，甚至在退步，与他们曾经奉行的高贵、谦卑和优雅渐行渐远。
阿库多纳把一切都看在眼里，他也曾经为之焦急，为之忧虑，甚至不惜和基因原体争得面红耳赤。
但无论他对军团的未来再怎么悲观，也从未想像到如今这番场景。
他从未想到，仅仅一夜之间，第三军团就堕成了如今的模样——他目之所及的已不再是几万名曾经优雅老练，又或者推诿堕的战斗兄弟了，而是几万头彻头彻尾、从外形到灵魂都已被亚空间吞噬殆尽的魔物。
曾经，这些人同样堕不堪，但至少称得上是人类。
他们有著属于人类的喜怒哀乐，有著属于人类的行为逻辑，还有道德底线。
但现在，这些早已不复存在。
阿库多纳并不知道，当整个帝皇之子军团都被钢铁之手彻底击溃，从十二万之众的大军化作数千股散兵游勇时，他的战斗兄弟们在那些荒芜的废墟中到底遭遇了什么。
但他只知道，当艾多隆、马吕斯、凯索隆和卢修斯等人，和他们率领的大军，再次从那些废墟中爬出来时，他们已经彻底脱离了现实宇宙的制约，成为了另一个世界的存在。他们长出了更多的手脚，长出了更多的头颅与嗓子，长出了更多的牙齿，就连脊椎都像尾巴一样露在外面，随风飘荡。
他们的皮肤变得苍白且华丽，他们的脸或者瘦如枯骨，或者尖似蛇首，露出满嘴层层叠叠的尖牙利齿，用多出来的手臂挥舞著那些雕刻著哀嚎灵魂的剑刃，在无穷无尽的杀戮和自相残杀中，达到喜悦的巅峰。
阿库多纳看著他们。
只一秒，他就知道——他的这些战斗兄弟再也救不回来了。
他们已经失去了灵魂与自我，追随著他们倒下的基因之父一道，成为在另一个维度中无法被理解、且永远无法和平相处的生物。
宫廷剑士曾与他们交锋，他以精准的剑技和冰冷的心脏，一路上击溃了也许有几百个早已堕的同袍兄弟，直到像艾多隆这样的堕魁首们，捕捉到了阿库多纳的存在——并像围猎野兽一样，向他围拢而来。
显而易见的，他们想要清算一些早在几十年前就已经被记起的旧帐——又或者只是单纯的想要争夺这位曾经的，毋庸置疑的帝皇之子第一人的头颅——这在很多堕入亚空间的恶魔看来会是一个相当具有价值的纪念品。
更有甚者，艾多隆已经为阿库多纳的脑袋定下了一个令人相当垂涎的悬赏金额——相比于其他的战斗兄弟，这位昔日的领主指挥官堕的更加彻底，也更加迅速。
他也是那场围攻的发起者和主力，带著十几个好手，与阿库多纳面对面地搏杀。
阿库多纳已经活了三百多年，也战斗了三百多年，但即便如此，这依旧是他记忆中数得上号的死斗。
他不得不承认，亚空间之力在战斗中能提供极高的帮助。
艾多隆和马吕斯在平日里绝对不是他的一合之敌，但现在，他们那鬼魅的锤子和爆炸般的嗓音，有好几次都差点要了阿库多纳的命，并且差点字面意义上把他的喉咙撕开。而他们身后那支同样疯狂、嗜血、早已非人且悍不畏死的亚空间大军，也差点冲碎了阿库多纳好不容易团聚起来的那些「正常人」。
但幸运的是，正当宫廷剑士思考著该如何杀出一条血路时，由维斯帕先和阿科里安率领的一支残军发现了他们——阿库多纳最终在里应外合之下，突围而走。
至于艾多隆他们——这些早已堕入亚空间的战士，似乎并不急于追杀阿库多纳。
在他们看来，继续享受和追求那些唾手可得的「乐趣」明显是更重要的事情。
这让阿库多纳松了一口气，却也让他感到一种无法容忍的悲哀。
他直到那时才意识到，自己不仅仅失去了这几万名曾经相识的兄弟，更是失去了曾经那个名为「帝皇之子」的军团。
第三军团的一切都已不复存在——他们作为一个整体已经被钢铁之手彻底消灭，而数以万计的个体则成为了亚空间的奴隶，甚至就连他们的基因之父——那个顶著福格瑞姆名号的怪物，也在一阵诡异的光芒过后，消失在了亚伯星最高的山巅之上。
只留下了疯狂的「费鲁斯」，还在肉眼可见的范围内不断制造著新的血域。
是的，费鲁斯。
阿库多纳想到了这个名字。