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「魂归王座。」
午夜幽魂细细地品味著这个词，然后有些感慨地摇了摇头。
「这样啊……看来费鲁斯是真的死了。」
他将记叙板丢在了一旁，光滑的表面上倒映出了一位暗黑天使的眉眼。
「而您看起来，对此毫不惊讶，大人？」
阿斯特兰直著身子，背著手，像是一台上好了发条、整装待发的机器一般，站在这张两个月之前还属于他的办公桌的正前方，眼看著午夜幽魂在那里烦闷地挠著头发。
他知道，他内心中的某一部分正在尖叫。
既是为了他自己已经不再是整个卡迪亚要塞的最高权力者而尖叫，也是为了眼前的这位基因原体，正将他的靴子放在了阿斯特兰平日里最喜欢的办公桌上，而尖叫。
而追溯其根源，这两件事其实是一件事。
就在一个月前，当诺斯特拉莫人在数千名暗黑天使和午夜领主的众目睽睽之下，从他那艘可以直接被送进亚空间博物馆里的私人座舰中走出来的时候——他就已经在事实上，成为了整个卡迪亚权力最大的人。
不需要任何的交接仪式，也不需要来自于泰拉或者高阶主义会的审批——仅仅是基因原体的名头，便足以让绝大多数人臣服。
这其中甚至包括了阿斯特兰。他还记得，当他站在那座由他亲手指挥建造的要塞的最顶层，看著那位向来以不学无术和毫无底线而闻名的基因原体，在全体午夜领主和一部分暗黑天使的注视下，如王者般君临卡迪亚的土地上的时候。
有那么一瞬间，他的确考虑过，要和这位帝皇的子嗣争夺一下领导权。
他认为自己有足够的理由。
这里毕竟是第一军团的领土，而他则是由第一军团之主庄森亲自指定的卡迪亚要塞司令兼全境守护，更不用说，这个原本荒无人烟的死亡世界上的每一座要塞、每一条战壕，甚至每一块砖瓦，都是由他亲手搭建的。
这是属于他的要塞，他的王国。
就算是原体也不能随意剥夺这份权力。
更何况，来者还是那个在情报中，向来对于指挥和管理从无天赋和兴趣的午夜幽魂。
而且据说他在绝大多数情况下，还是挺好说话的——尤其是当谈话对象是第一、第二、第八还有第十三这几个军团的时候。
如果他能晓之以情，动之以理，也许他甚至能做到一个从来没有任何阿斯塔特能够做到的事情——让一位基因原体来配合他的工作？
当然，所有的这一切幻想，都只是在阿斯特兰的脑海中一闪而过。
而当阿斯特兰真的走出了那座他亲手搭建的要塞，在上万人的围观下，去迎接那位诺斯特拉莫之王的时候，阿斯特兰这才发现，他的确没有在公开场合中与原体正面抗衡的勇气。
所有的构想、底牌和道理，都在这位从亚空间归来的基因原体，居高临下的俯视著他的那一刻，如卡迪亚上的白沙般尽数被吹走了。最终，他毫无保留地拿出了那把象征著最高权力的要塞钥匙，在众人的欢呼中，亲手送到了康拉德的面前。
真正让他感到伤心的是，在此期间，居然没有任何一个人——无论是暗黑天使还是午夜领主，试图阻止他这么做。
他们和阿斯特兰做出了同一种选择。
即便他们已经在这片土地上，证明他们完全可以自力更生，证明了他们完全可以靠自己的双手去准备一场最艰难的战争，但是当一位帝皇的血脉，一位真正的人间之神，来到他们面前的时候，所有人的选择就和大远征时没什么区别——他们虽然骄傲地保留著自己的荣耀和历史，却也毫不犹豫地，将他们未来的命运交到了一位原体的手中。
也许这就是人类和阿斯塔特的选择？
而对于阿斯特兰来说，幸运的是，先前的那些情报的确没有欺骗他。
虽然将自己亲手打造的一切拱手相让，的确让这位骄傲的泰拉老兵感到屈辱，但这位从天而降的诺斯特拉莫之王，也的确不是一个会管事的主。
从他的屁股第一次接触到那张原本属于阿斯特兰的椅子开始，这位第八军团的基因原体便致力于将自己打造成一个合格的傀儡，一个会呼吸、会蠕动的橡皮图章。
他以惊人的速度，和原本心中还有些怨气的泰拉老兵达成了合作，阿斯特兰很快就发现他之前所担心的那些事情——比如说会被基因原体夺走实际权力什么的，其实根本不存在。
午夜幽魂压根没有夺权的——他在先前的两百年里被保护的很好，他已经习惯了在别人的帮助和保护下过日子——至于这个人是他的兄弟姐妹，还是他理论上的侄子，并不重要。
在康拉德回归之后，阿斯特兰唯一做出的改变，就是将自己的办公地点从办公桌的后面转移到了办公桌的前面。
甚至就连那些午夜领主，也没有因为诺斯特拉莫人的回归而转移忠诚。虽然每一位午夜领主连长和高级指挥官都在康拉德回归后的第一时间，前来与他们的基因原体汇合，但是在见面之后，这些第八军团战士依旧向阿斯特兰汇报工作，也一直从阿斯特兰那里，获得命令和物资。
就仿佛他们从来没有指望过那个需要他们发自内心去效忠的基因之父会指挥他们一样。
阿斯特兰无法理解——但他大受震撼。
而在另一边，伴随著与基因原体的合作逐渐踏上正轨，泰拉老兵很快就发现，这位诺斯特拉莫的无冕之王虽然平日里没个正型，也从来不干正事儿，但他也的确会为卡利班的防御准备工作带来意料之外的好处。
这个好处便是——康拉德的远视。
尽管身在偏僻的卡利班，且明显被困在恐惧之眼中很长时间，但即便如此，午夜幽魂似乎依旧对即将会发生在银河各处的事情了如指掌——他不仅能够在那些前线的情报发回来之前便知晓发生了什么，甚至还能进一步地预测这些事情的走向。
如果说在此之前，阿斯特兰还对午夜幽魂曾经掌握预言能力这件事情半信半疑的话，那么当费鲁斯马鲁斯的死讯和钢铁之手军团的前线败退的消息，得到了神圣泰拉与高领主议会的证实之后——阿斯特兰便不得不相信他在大远征的时候听到的那些传言了。
而他所惊愕的，除了午夜幽魂对于费鲁斯的死讯似乎早有预料之外，还有便是这个原体似乎根本不为他兄弟感到悲伤。
好吧。
阿斯特兰从不会高估原体之间的亲情。
但这未免也太过冷血了，即便是那些以残酷而闻名的暗黑天使，在战争结束、可以暂时休憩的片刻闲暇里，同样也会为了那些光荣牺牲的战斗兄弟而落下一滴眼泪。
但康拉德没有这种意识，他在看向阿斯特兰的时候，嘴角甚至还带著一丝微笑。「这让你很困扰么，庄森的儿子？」
当原体直勾勾地看著他时，阿斯特兰只能略表谦卑地低下了头。
「我只是有些惊讶，大人——你似乎并不因为费鲁斯大人的死而感到悲伤。」
「不，这你就想错了。」
康拉德躺在柔软的椅子上，咯咯地笑。
「其实我相当悲伤，阿斯特兰，或者说我曾经相当悲伤——当我第一次知道费鲁斯，还有我的其他很多兄弟，都注定会死的时候，我简直哭成了一个泪人——我的泪水甚至比诺斯特拉莫上的酸雨还要多。」
「但那都已经是很久之前的事了。」
「你看，阿斯特兰。」
午夜幽魂摊开双手。
「如果你早在一百年前就已经知道了某件事情，而且还在这一百年里一次又一次地亲眼目睹它的发生的话，那么在百年之后，即便它真的发生了，你也只会剩下……感慨。」
「感慨原体会死吗，大人？」
阿斯特兰接著追问道。「」「首」「发」「d」「e」「q」「i」「x」「s」「.」「」
而康拉德则是古怪地看了他一眼。
「真有意思。」
他说。
「以你的性格，阿斯特兰，我还以为你是那种会相信【任何人都有可能死在战争中】的现实主义者呢。」
「我的确是，大人。」
阿斯特兰点了点头。
「但现实告诉我们，直到今天，二十位基因原体的名字也不过划掉了三位而已。」
「其中真正在战场上被堂堂正正斩杀的，也就只有费鲁斯大人——事实上，很多人都在传言只有原体才能杀死原体，除此之外的一切都无法威胁到人间之神们。」
「您觉得这句话对吗？」
「嗯……」
康拉德挠了挠自己的脸。「我觉得这就像古代的那些民俗一样。」