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「你不能说他们合理，但他们的确在很多时候都很有效——因为这些民俗的背后往往都是一代代的观察和经验的积累。」

「不过，就像我说的那样，这些东西终究是缺乏科学的客观依据——而我们现在又正巧处在一个大变革的时代潮头。」

「因此，我劝你听我一句，阿斯特兰，不要过度迷信那些你在大远征时期得到的经验和教训，它们在此之后可能会变得一文不值。」

「我知道，大人。」

阿斯特兰点了点头。

「我对此深有体会。」

「因为当我听说，费鲁斯大人和他的钢铁之手军团正在向狼之国度进军的时候，我原本还以为战争马上就要结束了。」

这句话让康拉德笑了起来。

「战争是不会结束的。」

他指了指窗外，恐惧之眼如同一颗发紫的眼球一般，死死盯著卡迪亚白色的土地。

「看到那儿了吗？只要那个该死的眼睛没有闭上，战争就永远不会结束。」阿斯特兰随之望去。

实话实说，即便他在这片名为卡利班的土地上已经驻扎了很长一段时间，但那个恐惧之眼依旧让泰拉老兵心有余悸。

不过，说到这里，在阿斯特兰的心中更多是一种五味杂陈的酸楚感。

「庄森也说过同样的话，大人。」

泰拉老兵如此回应道。

「他曾跟我说过，在卡迪亚上要爆发一场足以影响整个银河命运的战争。」

「为此我来到了这片土地上，用我的双手和汗水在这里搭建起了一座宏伟的要塞，但是直到我的最后一滴汗水都流干了，我也没有等到我的原体预言的那场伟大战争——我甚至连那些来自于亚空间的敌人的影子都没看到。」

「因为现在还不是时候。」

康拉德似乎早就预料到了阿斯特兰心中这些无处发泄的唠叨，他只是笑了笑，然后从柔软的皮椅上弯下腰来，前倾著身子。

「不过，如果你真的想要战争，那么考验你的时机的确马上就要到了，亲爱的侄子。」

这句话让泰拉老兵的眼皮一跳。

「您的意思是？」「你看过这上面的情报吗？」

原体指著那张泰拉来的记叙板，而阿斯特兰则是很老实地摇了摇头。

「您现在是卡迪亚的最高指挥官，所有的机密情报都必须由您第一个阅览。」

「的确。」

康拉德点了点头。

「那你知道，为什么掌印者明明清楚我拥有预言的能力，而且早就已经预见到了费鲁斯的陨落，但他依旧火急火燎地将关于钢铁之手军团的情报，送到我的案头吗？」

「……」

阿斯特兰沉默了一会。

在原体的引导下，他也愈发觉得这件事情中也许另有玄机。

「您的意思是……」

「这不仅仅是一封讣告。」

午夜幽魂敲著桌子。「这还是一句警告。」

「你知道，当费鲁斯和福格瑞姆二人在底比斯星系中同归于尽后，他们残留下来的两个军团现在又在哪里吗？」

「根据前线的情报，那些尚能保持清醒的帝皇之子，正在阿库多纳和维斯帕先等人的领导下，向切莫斯的方向逃窜。，而残存下来的钢铁之手则在桑托和杜凯因的率领下，正在逐步撤回神圣泰拉。」

「而至于我的两位兄弟，他们已经一前一后地钻进了亚空间中，继续他们彼此之间那永恒的战争了——又同时将自己的军团丢在了现实宇宙里面。」

「这就意味著，第三和第十两个军团中有至少十余万人、已经跟随他们各自的基因之父一同堕落的叛乱阿斯塔特，现在都成为了一支毫无组织与约束的、毁灭性的游荡军团。」

「而这就是问题所在。」

康拉德将记叙板推到阿斯特兰面前，让这位泰拉老兵自己看。

「帝皇之子那边倒还好一点，毕竟第三军团早就已经群龙无首了，他们的最后一根脊梁也在亚伯上被彻底打断了，当福格瑞姆通过亚空间法术逃走之后，帝皇之子们便作鸟兽散，向四面八方逃窜，短时间内再也无法形成军团级别的威胁了。」

「而且他们中的绝大多数，似乎跟随著艾多隆等人的脚步，也在返回切莫斯的路上，准备彻底消灭阿库多纳的队伍。」

「但真正的问题在于钢铁之手。」

午夜幽魂敲了敲桌子，他的瞳孔中倒映著阿斯特兰愈加苍白严肃的脸。

「就像你看到的那样，阿斯特兰。」「那些因为费鲁斯的疯狂，而同样被拖入到世界另一端的钢铁之手——就算他们如今也屈服于各自的杀戮欲望，但是他们依旧保存有相当完好的组织度——他们依旧可以组建起一支多达数万人的大军，并将自己沿途路过的每一个世界都碾为血腥的地狱。」

「根据观察，这些钢铁之手的一部分依旧保存著他们生前的仇恨，孜孜不倦地追杀著他们眼前的任何一个帝皇之子——至少有数千人的钢铁之手同样在赶往切莫斯。」

「但他们并不是大部队。」

「已经堕落了的钢铁之手军团的主力，至少有数万人的规模，他们正在几个同样被费鲁斯的疯狂拖入深渊的氏族长的领导下，反过来沿著他们先前远征时的路线，想要一路杀回神圣泰拉。」

「截止到新情报发出的这一刻，这支疯狂大队已经摧毁了至少几个星区的土地，并在两次大规模的冲突中，冲破了那些尚且忠诚的钢铁之手和泰拉军队的防线——桑托已经明确表示他无法阻止这些疯狂的兄弟了。」

「不仅如此，这些钢铁之手还在他们几个月前亲手征服并降服的土地上，再次掀起了崇拜血神的狂潮——成百上千个核心世界再次脱离了神圣泰拉的控制，不过这一次，他们所掌握的武力要远比之前强得多。」

「而另一边，我的兄弟罗格多恩虽然非常想御驾亲征，消灭这些不稳定因素，但帝国之拳的兵力始终没有恢复过来，高领主的手下也没有更多可供额外挥霍的军队——他们将先前收集到的绝大多数勤王部队，都一股脑地塞进了费鲁斯的远征舰队里，而现在，这其中的相当一部分要么死在了底比斯，要么和费鲁斯本人一同堕落，要么，正在苦苦抵挡那些疯狂进军的钢铁之手。」

「所以在短时间内，泰拉无兵可用。」

「他们连一支远征舰队都凑不出来。」

「更何况，没几支远征舰队能够在正面市场上匹敌哪怕是疯掉的钢铁之手——泰拉辛苦组建起来的防线，正在被撕扯地千疮百孔。」

「因此，掌印者甚至考虑过，是否要调遣卡迪亚的守军南下支援。」

「但他们很快就发现，用不著了。」他微笑著点了点自己的太阳穴。

「因为最新的前线侦查显示，这些疯狂的钢铁之手已经改变了他们的进军路线，也许是受到冥冥之中亚空间之力的影响——他们已不再将神圣泰拉作为进军目标。」

「他们转而向北，向北方更加荒芜且缺少防备的朦胧星域进军。」

「也就是说，阿斯特兰。」

看著眼前的泰拉老兵将那份重若千钧的情报慢慢放在了桌子上，诺斯特拉莫人终于露出了一个灿烂无比的微笑。

「你渴望的东西，和你担心的东西。」

「他们现在一起来了。」

「数万人的钢铁之手——依旧保存著完好的编制、装备和战斗力，但他们的心脏和灵魂已经被无穷无尽的嗜血欲望所吞噬。」

「而现在。」

「他们冲著卡迪亚。」

「冲著恐惧之眼。」

「冲著我们和我们的要塞——来了。」

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