晨光彻底铺满望月台，金辉落在众人脸上，也照在冯帮主渐显红润的脸颊上，连他眼角的皱纹都染上了暖意。
断魂谷深处，湿冷的山风卷着腐叶的气息，吹得人脊背发凉。铁扇门门主捂着仍在渗血的小腹，指缝间不断涌出暗红的血，染红了半片衣襟。他踉跄着追上毒蝎门门主，两人一同躲在一块布满青苔的巨石后，望着远处云雾缭绕的山涧，胸口都因急促的喘息而剧烈起伏。脸上既带着劫后余生的惊悸——望月台的厮杀犹在眼前，又掺着几分咬牙切齿的怨毒，像是吞了黄连的毒蛇。
“叶鼎天这老狐狸！竟拿我们聚峰盟当替死鬼！”毒蝎门门主狠狠啐掉嘴角的血沫，血珠溅在冰冷的石面上，指节因用力攥拳而泛白，“我毒蝎门三十余名弟子，从谷主到杂役，就剩我们俩了！这笔血账，他必须给我们一个说法！”
铁扇门门主剧烈地咳了两声，咳出的血沫沾在花白的胡须上，像挂了串暗红的珠子。他喘着气，从怀中摸出一张泛黄的羊皮卷，卷边已被血浸透：“说法？他现在揣着拓片，怕是早想着独吞宝藏了。我们与其在这儿骂娘，不如找到他——三枚拓片凑齐了又如何？没我们手里的密道图，他未必能打开密室的机关。”羊皮卷展开，上面绘制着密密麻麻的纹路，正二长老留给他们的藏宝图，“这是我们最后的筹码，也是活命的本钱。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了贪婪与狠厉。铁扇门门主的指腹摩挲着密道图上的关键节点，毒蝎门门主则舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过算计的光——他们都清楚，接下来的碰面，与其说是谈判，不如说是一场赌命的较量。他们不知道，就在巨石上方的藤蔓里，两名丐帮弟子正屏息凝神，指尖飞快地在腰间的竹管上刻着暗号。竹管是掏空的青竹，内壁光滑，每一道刻痕都对应着方位、人数与动向，那是丐帮特有的“记事”密码。刻完，一名弟子悄然退去，竹管被他轻轻放入山溪，顺着水流漂向望月台方向的联络点，水面上只留下一圈转瞬即逝的涟漪。
与此同时，断魂谷那位长老正躲在一处废弃的猎人小屋。小屋的木窗破了个洞，寒风从洞里灌进来，吹得他瑟瑟发抖。他正用烈酒清洗腿上的伤口，伤口被碎石划得深可见骨，白森森的骨头碴隐约可见。烈酒浇上去的瞬间，“嘶”的一声，他疼得龇牙咧嘴，额头上滚下豆大的冷汗，却死死咬着牙不肯哼出声。他望着窗外摇曳的树影，眼中满是阴鸷，像潜伏在暗处的狼：“叶鼎天，你欠我断魂谷二十二条人命，这笔账得还。等拿到宝藏，我定要你尝尝万蝎噬心的滋味！”他不知道，小屋外那棵歪脖子树上，一名丐帮弟子正隐在树洞里，透过枝叶缝隙，将他的一举一动尽收眼底。弟子手里的竹管已刻好新的暗号，只待他动身，便会立刻传讯出去。
三日后，望月台。
阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。龙啸天展开一张密密麻麻的竹管拓印图，图上用朱砂标注着三个红点的移动轨迹，正是那三名掌门的行踪。“铁扇门和毒蝎门的人在断魂谷打转，看样子是在找叶鼎天的踪迹；断魂谷那老东西更狡猾，躲在猎人小屋养伤，却派了个随从四处打探，想坐收渔利。”他指着图上一处标记，“这是今早收到的消息，他们离黑风崖越来越近了。”
太真道长看着图上的轨迹，抚着长须笑道：“他们倒是比我们急。这就好办了——让丐帮弟子继续盯着，等他们找到叶鼎天，我们再黄雀在后，坐收其利。”
卓然缓缓睁开眼睛，从角落快步走了过来，眼中闪过一丝锐光，指尖在图上一点，落在黑风崖西侧的峡谷处：“叶鼎天若想独吞宝藏，必会在此对他们痛下杀手。我们可以远远观望，借他们之手消耗叶鼎天的实力，最后出手铲除叶鼎天可谓一举两得。”
黑风崖的雾气浓得像化不开的墨，黏在人脸上湿冷刺骨。铁扇门门主与毒蝎门门主已在崖边守了三日，除了盘旋的秃鹫落下几撮灰羽，连叶鼎天的影子都没瞧见。密道图被掌心的汗水浸得发皱，边角卷起如枯叶，两人的耐心也如崖边风化的碎石，在呼啸的风里一点点碎裂。
“这老狐狸难道插翅飞了？”毒蝎门门主烦躁地踹向身边的枯树，树皮簌簌掉落，露出底下被虫蛀空的树洞，里面还残留着几片羽毛。“再找不到他，我毒蝎门这点家底，怕是连回山门的盘缠都凑不齐！到时候只能去街头要饭，跟冯帮主那老叫花子作伴！”
话音刚落，远处突然传来一阵急促的马蹄声，踏碎了崖谷的寂静。两人迅速矮身躲进乱石堆，只露出两只眼睛窥探。却见三匹快马从峡谷尽头冲出，马上骑士穿着复兴宗标志性的黑袍，腰间挂着狰狞的骷髅令牌——竟是叶鼎天的心腹死士，看他们策马的方向，像是在赶路。
“追！”铁扇门门主眼中骤然燃起火光，与毒蝎门门主交换了一个眼神，两人同时提气，如两道残影追了上去。他们满心焦灼，浑然没注意到，骑士的马蹄铁上沾着特殊的朱砂粉末，每一次踏落，都在青石板上留下一串淡红色的印记，像条刻意留下的引线，蜿蜒着伸向远方。
与此同时，猎人小屋的断魂谷长老也收到了消息。随从慌张地撞开吱呀作响的木门，手里举着半块黑袍碎片，碎片边缘还沾着泥土：“长老！发现复兴宗的人往鹰嘴涧去了，看他们行色匆匆，像是在转移什么重要东西！”
长老猛地起身，腿上刚结痂的伤口被这一动挣裂，血珠顺着裤管滴在地上，晕开一小朵暗红。“转移？定是叶鼎天那厮想带着拓片跑路！”他扶着门框踉跄出门，声音因愤怒而发颤，“备马！就算拖着这条腿，我也要把拓片抢回来！”他急于复仇，却没看见随从眼底一闪而过的异色——那随从袖中藏着枚丐帮的竹管，碎片是他按吩咐故意放在路边的诱饵。