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第1145章王室必须尽一切努力支持亚瑟·黑斯廷斯

亚瑟·黑斯廷斯，一个站在错误阵营的正确人物。

宪章主义改良派领袖勃朗蒂尔·奥布莱恩书房总是白金汉宫光线最好的房间，朝东的落地窗正对著宪法山方向绵延的绿荫，清晨的阳光穿过素色纱帘洒进来，在淡蓝色的墙纸上投下细碎的光影。

只不过，风景虽好，但今天却没有人有闲心欣赏。

维多利亚已经连续好几天没有睡好觉了，曼彻斯特大罢工的消息传来后，政府旋即宣布兰开夏郡进入紧急状态。

这些天，内阁会议和枢密院会议几乎是连轴转的开，然而在罢工问题的处理上，内务部在汇报时却表现得仿佛一切尽在掌控。

维多利亚到现在还记得，就在一周之前，下院议员费兰德曾在下院公开质询内务大臣詹姆斯·格雷厄姆。

费兰德表示，据他所知，反谷物法同盟发布了一份极具煽动性的传单，并以每日1先令6便士的报酬雇佣多名男子在曼彻斯特街头四处散发。这份传单明确指控皮尔政府因不愿废除《谷物法》使大批穷人饿死，而对全体国民犯有蓄意谋杀罪。

因此，费兰德询问格雷厄姆，内务部打算采取何种措施取缔如此具有煽动性的传单。

而格雷厄姆的回答，现在想来也是十分幽默的。

因为这位内务大臣竟然表示，他已经看到了那份传单，其中使用的措辞确实极为激烈。但传单上似乎没有印刷商的名字，而且我也不知道是由谁散发的。

至于政府打算采取的任何措施，格雷厄姆非常高兴地表示，尽管制造业地区普遍存在严重困境，但民众以极大的耐心忍受著，至今仍未发生任何破坏治安的行为。

因此，他可以声明，内务部不打算对这张传单采取任何行动。

而在斯塔福德煤矿罢工发生后，下院议员里卡多又在议会质询内务部，询问格雷厄姆是否收到了关于斯塔福德郡骚乱的消息。

而格雷厄姆的回答是：「政府已经收到关于煤矿产区近期发生的一些骚乱的报告，但我很高兴地指出，这些报告并无令人担忧之处。当然，为了维护治安，政府已采取必要预防措施，一支小型军事力量便足以应付。」

然而，更幽默的是，格雷厄姆在做出上述回答的仅仅一天后，维多利亚和阿尔伯特便在返回白金汉宫的马车上遭遇了刺杀。

维多利亚摇头叹了口气，她伸手把爱德华王子从乳母那里接过来。

孩子在她怀里不安分地扭动著，胖乎乎的小手攥著母亲的鬓发始终不肯松开。

维多利亚低头亲了亲儿子的额头，她正要吩咐侍女去取一件更轻薄的褓来，就听见走廊里传来一阵急促的脚步声。

维多利亚抬起头，还没来得及开口，书房的门就被推开了。

阿尔伯特站在门前，脸色阴沉得难看，但他看到儿子在这儿，还是勉为其难地露出了一个笑容，抬手轻轻捏了捏他的脸。

维多利亚心领神会地将孩子交回给乳母，屏退了周遭的侍从，这才低声询问道：「曼彻斯特？」

阿尔伯特点了点头，同样压低嗓音道：「内务部刚收到的消息，兰开夏郡八座城镇的宪章派同时宣布响应，并且约克和斯塔福德郡的几个城镇也蠢蠢欲动。格雷厄姆正在从内务部赶过来，他要当面汇报详细事宜。」

「八座城镇————一周前还是一支小型军事力量便足以应付。」维多利亚焦虑地攥著手帕：「现在不过一周，兰开夏郡就沦陷了，内务部到底还瞒著我们多少事？」

阿尔伯特握住维多利亚的手，发现她的手心全是汗，于是便牵著她走到壁炉旁的扶手椅前坐下，微微俯下身子，与她的目光平齐。

「放心吧，德丽娜，至少现在看来问题不大。」阿尔伯特安抚道：「我已经和陆军总司令希尔勋爵聊过了，52团已经在曼彻斯特外围集结，苏格兰场的增援警队也已经乘火车抵达曼彻斯特。只不过，由于曼彻斯特车站目前正被罢工者控制，所以为了避免激化矛盾，警官们只得在城郊提前下车，等待骑警部队到达后再统一调度。至于威灵顿公爵那边，他也向我保证了，如果局势进一步恶化，第74高地步兵团随时可以从从格拉斯哥南下。如果这些都不奏效，格雷厄姆手中现在还有一支炮兵部队可以动用。」

说到这里，阿尔伯特停顿了一下，维多利亚看著他，知道他肯定还有下文。

在这方面，阿尔伯特和亚瑟很像，他们前面的谈话通常只是铺垫，真正的力气从来都是留在后面的。

「但是————」阿尔伯特松开维多利亚的手，满脸的恼怒：「但是他们原本不用等到现在再动手！德丽娜，有一件事，我一直没有告诉你。我倒不是刻意想要瞒你，而是我觉得在事情没有明朗之前，不该让你再多担一份心。但现在，既然格雷厄姆马上就要来白金汉宫汇报，有些话，我必须要让他在来的时候交代清楚！」

维多利亚也被阿尔伯特的火气吓了一跳，她的这位小丈夫向来是温和稳重的代表，通常来说，大伙儿是很难见到他发脾气的。

「阿尔伯特，到底怎么了？」

阿尔伯特站起身，深吸了一口气：「亚瑟爵士对待这次罢工的态度，与内务部截然不同。内务部直到五天前还在声明一切尽在掌控，而亚瑟爵士则早在曼彻斯特传单事件出现时，就给我写信，表明希望政府能够重视这一信号，并建议王室加强安保工作。」

一说到这里，阿尔伯特气就不打一处来，他连连敲桌道：「他在几周前就写下了这些话！一个海军部第二秘书，既不负责国内治安，也不接触国内安全情报，然而仅凭舰队街的公开报导和他自己在北部工业区的观察，就做出了比整个内务部加起来都更准确的判断！而我们的内务大臣呢？他手里控制著英国最庞大的情报网络和几百万镑的年度预算，却在下院质询中，当众表示他既不知道传单是谁发的，也不打算采取任何行动，简直荒谬！」

维多利亚看到阿尔伯特这么激动，不由得站起身来握住了他的手安抚道：「亚瑟爵士已经一次又一次地证明了他比内务部更可靠，这一点我当然知道。甚至于，我都不需要他向我证明这么多，因为他从很久以前就已经是这样了。但是，阿尔伯特，作为女王的丈夫，你看待事务或许还是应该更全面一些。」

「更全面一些？」阿尔伯特满肚子的火：「德丽娜，我们还有哪里不够全面？你说尊重内阁？我们已经尊重了。你说要给格雷厄姆机会？我们也给他了。你说事情还没到那一步，好，等著吧。但结果呢？斯塔福德煤炭产区总罢工，兰开夏郡生产全面瘫痪，你和我在返程的马车上让人开了枪！德丽娜，这就是我们尊重内阁的结果！君王死社稷，这固然没错，但是，你别忘了，我们的儿女，我们亲爱的小维多利亚和爱德华也在那辆马车上！」

维多利亚原本已经微微起了眉头。

她受的是英国立宪君主的教育，从肯辛顿宫的课堂到利奥波德舅舅从比利时寄给她的那些书信，她几乎无时无刻不在被灌输「君主在公开场合必须永远站在大臣们的身后」的理念。

她张开嘴，刚想提醒阿尔伯特注意措辞，但她还没来得及开口，便听见了那句「小维多利亚和爱德华也在那辆马车上」。

这同样是维多利亚对王室安保工作最不满的地方。

尽管她无法公开质疑政府的工作，但一而再再而三发生的刺杀总归是个疙瘩。

维多利亚抿著嘴唇，犹豫了一会儿，终究还是只能叹了口气。

如果现在还是她刚登基那会儿，以当时的骄横脾气，总归是要讨个说法的。