“原来是你。”灰袍客的声音听不出情绪，“‘你不是在‘Clise’吗？”

他上下打量着桑池，眼神里掠过一抹不屑，“看来，‘眼睛’不太安分，跑到不该来的地方了。”

桑池被他看得有些心虚，但脸上却努力保持着镇定，“我只是意外被卷进来的，他派你来拿‘回避’？”

桑池本想直呼干爹，但觉得场合不对，不如虚词代指烬。

灰袍客没有直接回答，只是冷冷道，“这不是你该问的，你的任务，完成了？”

桑池一噎，她的任务…潜伏Clise，找到另一个线人，等待烬到来。

显然，现在的情况完全偏离了轨道。

“我…”她正想解释，灰袍客却忽然抬起手，示意她噤声，他侧耳倾听，面具下的神色变得凝重。

“那群妖怪的追兵靠近了。”他低声道，看了一眼桑池，“你引来的？”

“不是我！”桑池立刻否认，“是蛇妖的巡逻队，他们发现了你留下的痕迹！”

灰袍客冷哼一声，不再多言。他快速扫视四周，似乎在寻找新的退路。然而，他肋下的伤口显然影响了他的行动，动作比之前更加迟缓。

急促的脚步声和蛇妖特有的嘶嘶声已经从矿道另一端传来，越来越近！火光摇曳，映出晃动的影子。

“走这边！”桑池当机立断，指向另一条更加狭窄、被钟乳石半掩的岔道。她对这里的地形观察比灰袍客更久，隐约记得那条路可能通向一处地下暗河。

灰袍客犹豫了一瞬，但追兵已至，别无选择。他咬牙跟上桑池，两人一前一后，迅速没入那条黑暗的岔道。

2

他们刚刚离开不到十息，数名手持火把和武器的蛇妖侍卫便冲到了他们刚才对峙的地方。

“血迹！还有打斗痕迹！”

“刚走不久！追！”

蛇妖们立刻朝着桑池他们逃离的岔道追去。然而，岔道内地形复杂，岔路极多，桑池和灰袍客的气息很快被地下水流和错综复杂的岩洞环境干扰、稀释。

片刻之后，在一处隐蔽的、靠近地下暗河潮湿岩壁的凹陷里，桑池和灰袍客暂时摆脱了追兵。

灰袍客背靠着冰冷的岩石，剧烈地喘息着，伤口显然崩裂了，黑色的衣料被鲜血浸湿更大一片。他看向桑池，眼神依旧冰冷，但少了几分最初的杀意。

“为什么帮我？”他嘶声问。

桑池靠在对面的岩壁上，也微微喘气，闻言耸了耸肩，“总不能看着你被那群长虫抓住吧？毕竟…”她顿了顿，“我们可是‘自己人’？”

灰袍客沉默了片刻，没有接“自己人”这个话茬，而是问道，“和你一起的那些人类…”

“他们是我的人类社会认识的朋友，也是意外卷进来的。”桑池解释道，语气带着恳切，“我知道你的任务很重要，但…能不能想办法，把他们也带出去？还有，我们能回去吗？”

灰袍客看了她一眼，那眼神仿佛在说“你问题真多”。他低头检查了一下自己的伤口，又看了看手中微微嗡鸣的“回避”魔刀，才缓缓道，“‘回避’的力量，确实有可能‘切开’一些顽固的界域屏障。但需要特定的方法和巨大的能量引导，非一人之力可为。而且……”他瞥了桑池一眼，“还没人用它来当逃生的钥匙，能完美操控回避的人还没出现，之前妄想得到的任何生物都死了。”

桑池的心沉了沉，果然没那么简单。

“至于你的那些‘朋友’，”灰袍客语气冷漠，“我的任务优先。如果情况允许，或许可以顺手带走一两个，但前提是，他们不会成为累赘，也不会妨碍任务。”

这话说得毫无转圜余地，桑池咬了咬嘴唇，知道再求也无用。

烬手下的人，本来就是完成任务的工具，不会多管闲事，他跟自己说这么多也已经是看在自己是烬的干女儿的份上了。

“那我们现在怎么办？”桑池问，“蛇妖肯定还在搜，外面其他妖族也在找你，唉，这把刀果然是个烫手山芋。”

灰袍客没有立刻回答，他闭上眼睛，似乎在感知着什么。片刻后，他睁开眼，看向暗河流淌的幽深方向，眼神晦暗不明。

“这地下暗河，似乎通向一个有趣的地方。”他低声自语，随即对桑池道，“跟我来。或许，我们可以给那些追兵，还有这座城的主人，找点更大的‘惊喜’。”

说完，他不顾伤势，沿着暗河边缘，向着水流更深更急的下游方向走去。